待到合分统计之时, 杜衡靠着农桑学问分数进了决赛。 六艺馆和利民馆热门，竞争激烈，分酬拉;很高, 不少学生成绩不错也没能挤进决赛项, 倒是也有学生见着农桑馆这头;分值低些，想来一波退而求其次。 不过富家泰安出身;少爷实属对农桑之事并不多感兴趣，且也没有拿得出手;知识, 就算去不得六艺馆，农桑和利民，也更倾向于后者。 杜衡倒是巴不得他们不来农桑馆，如此这头本就是他;手下败将，他就可以直接拿头名。 此次招纳新人，六艺馆录十二名, 农桑馆和利民馆各纳五人。 其实农桑馆和利民馆;竞争还是很大;，合计分酬;游豁笑眯眯;同杜衡说道：“师弟，就凭你;分值，这回第一肯定是你;。你可别拿了名次不进咱们农桑馆。” 杜衡搓了搓手：“进，进。” 他同游豁说笑了几句, 隐隐之中感觉好似总有人在盯着他一般, 他回头一瞥却又并不见人，无端之中像是有毒蛇躲在了丛林之中, 随时要跳出来咬他。 左右没寻见人, 杜衡心中也放宽了些，只想着赶紧把最后一场比赛做完提前回家了, 正好明后两日休沐。 最后一场农桑馆里考;方式也简单, 独考题一道, 各抒己见便是。 其实要紧;还是上午众学生一同顽乐积分酬, 选拔人进馆室只是其中一个目;而已。 还有便是而下已经正午，诸人也有些饿了，他们这些学生饿饿不打紧，前来观会;人也得熬完最后;项目再一同前去吃宴。 叫那些个乡绅官宦饿着了才是失礼。 农桑馆这头本就不如另外两个馆室热闹，自然也就简单些把人选了。 说来这头;人少也不光是因学生不积极，实乃是就没见着县太爷或者是哪个名士乡绅过来走一趟;。 这父母官无疑是方向标，风往哪里吹，自然哪里就向阳。 不过杜衡也因此得出去结论，上头;那些人并不多在意农桑之事。 六艺为科考必备之项，是考察一个读书人是否出挑;依据，六艺又乃是上层门户;雅备之事，历来都是光彩;；而利民，这两字是官吏爱听之语，是个政绩挂钩;东西，于情于理于装点脸面，那都是要说一二;。 农桑夹在其间，为尊上者不通是其一，觉得农桑乃寻常是其二。 杜衡默了默，听主考官者出了考题。 竟然是让默写出落霞县里要紧;三种庄稼;耕种秋收历程。 杜衡笑着摇了摇头，提笔落下了稻子、玉米和地瓜。 这就是落霞县里目前农户几乎都会种植;三样庄稼。 题目说简单也简单，但凡长了眼睛都能在村野之地见到拔节长高;玉米禾苗，可说难也难，要完备;写出它;下种时间，方式，那就得看参考之人是否有真;有动过手或者留心观察过了。 不巧杜衡都曾天不亮就爬起来种植过，他简明扼要，不过一刻钟就交了答卷。 坐在杜衡旁头;书生见此不免慌乱，原本写;十分详备，扫到杜衡;答卷并没有写下多少，登时又改了自己写;细致;路子。 杜衡缴了答卷后，去到旁头把自己今日赢得;奖品都用细麻绳给串了起来，带着主考审完了答卷，不出意外;拿了第一。 原则是合分加上最后;测试，先时;合分杜衡就是第一了，测试又没有纰漏之处，自然拉低不了分酬。 于是杜衡便在大伙儿;欢呼声之中领到了第一;奖金，沉甸甸;二十两银子。 这点钱于旁人而已许只是微不足道;一笔银子，许是买一块玉珏，一把玉骨绣面扇;花销而已，更看重;反而是第一;头衔名誉。 杜衡比较俗，就是瞧中了这奖金，这是两年;学费，是能买两只大牲口，一年农耕;收入。 前五名人员名单公布以后，未有入选;学生便陆续散了，这次选进了农桑馆;五个人单独留下听了馆长;几句祝词，外在又简单;说了点规矩后，此次;招新也算圆满了。 杜衡一头听着游惑说教，顺时打量了一下选中;几人，都不是他们课室;人，但倒有个叫孟怀善;他瞧着眼熟。 个子不多高挑，脸也有点黑，杜衡确信在书院里是不曾打过照面;人。 心里没寻出此人面熟;缘由，孟怀善偏头，两人四目相对。 杜衡明显;察觉到了那目光之中;不善以及嫌恶。 他心中吃惊，不晓得几时得罪了这人。 “游师兄，夫子在催了。” 忽而有人道了一句，游惑见此屏住了滔滔不绝;话头：“既是如此，那今日就先到此处。总之是欢迎几位同砚加入，往后我们还有;是一叙;机会。” 今儿县太爷也来了书院，集会结束后官宦乡绅以及书院;夫子要一同吃宴。 这般宴席自是少不得喊上两个得意门生作陪，游豁便是其中之一。 杜衡一等新人也就被放走了。 “杜衡师弟，我先去了，三日后回书院再叙。” 游惑临走前，拍了拍杜衡;肩。 “好，师兄慢走。” 见着游惑大步流星而去后，几个新人不由得好奇起杜衡来：“第一果真是得馆长高看，只是不知是何来头。” “能是什么来头，不过是街市前摆摊赚点碎钱;小贩，不晓得书院怎;也把这号人纳入院里。” 声音不算小，正欲走;杜衡想听不见也难。 他历来好脾性，但实乃不知哪里惹了此人，闻言折身：“书院难道出了做小贩;不能进门读书;条例，还是朝廷颁布了新法？小可孤陋寡闻，还请同砚不吝赐教。” 孟怀善不想杜衡还真敢直接和他叫板，他冷笑：“读书是何等光风霁月之事，你昔时在街摊卖着猪下水，借机攀附上了同知家;少爷穆惕，你能有进书院;机会？” 他丝毫情面不留;揭杜衡;老底，读书人历来清高面皮薄，便非本人在街市卖猪下水，光是听着堪堪代入都已经颜面扫地了。 瞧着杜衡面如冠玉，身修体正，今儿风头出;也算盛，不明之人还以为他是哪位贵家少爷。 “得亏是谢了书院一色院服，掩了有些人;穷酸之气。” 杜衡既是做得出当街叫卖;事情，就不会因孟怀善一番话而无地自容： “我穷酸不穷酸并不影响科考，也未影响旁人。只是孟同窗说我依穆师兄;势进书院，那我不得不澄明，我乃因童试首名得院长许可进;书院。入了书院也是实打实按照章程过得测考，孟同窗一席话就想诬人清白也罢，难道是觉得书院也舞弊不成？” 孟怀善脸色微白，谁人敢侮书院;名声，旁人说也就罢了，最忌自己书院;书生不爱惜院里;名声。 其余听闲;书生见状连忙充当和事佬：“误会，误会而已，都是同窗之谊，无需如此。” “孟兄，天气炎热难免气燥，不妨我们去南北间吃点时兴冰饮如何……” 几头劝着这才散去，杜衡也不是那起子追着人纠缠之人。 不过他这才算是晓得了，这人当是去年冬他和小满在街市上卖小吃食遇上;书生。 如此倒是有了一点印象，当日孟怀善便嫌弃卤味寒碜不肯吃，和旁;书生一块儿走了。 两厢不曾想到，竟然有朝一日成了同院，今日还抢了孟怀善;风头。 若是自己没来，原本第二;他就是第一了。 杜衡从没想在书院惹眼，同院大抵都是背有靠山之人，他只需潜心读书，拿个功名傍身才是要紧。 像馆室他原本没打算掺和，也是被奖品吸引才来;。 结果便是奖品拿到了，又惹了身骚。 要想两全其美，并非易事。 折腾一番出书院时，已经是午后时分，距离平素放课;时间也就提前了半个多点;时辰。 正在是六月天气最为毒辣;时辰，杜衡在书院里还不觉多热，原则是今日院里大手笔置放了两个大莲缸来放陈冰散热放凉。 在书院里还未见陈冰奇效，待出了远门才觉骄阳似火，好似一脚踏进了怪物闷堵;胃中。 他顶着烈日，又早已是饥肠辘辘，奖品塞了一部分在书箱里，但是没全装下，大包小包;提着要到城门口寻牛车回去。 如此不禁犹豫，他是吃点东西再回去还是一口气撑到城门。 正直思索之际，他便听到一声明快;呼喊：“阿衡！” 杜衡循声望着，灼日刺;他眼睛微眯，眼里一下子就是几个大黑斑挡了视线，再次明亮眼前赫然多了个笑呵呵;哥儿。 “哎哟，你往书箱里塞石头了不成，今儿书箱怎;这么重！” 秦小满跑着过来，先接过去了杜衡;书箱。 “你怎么来县城里了？乍;听到有人唤我，我还以为是烈日当空，晒;起了幻象！” “我特地来接你;。” 两人见着彼此都很高兴，杜衡在书院里;不快也一扫而空，两人并肩一道回了远处停在一颗大榕树下;牛车上，把一应东西都丢在了板车上时，浑身都松快了。 秦小满抹了一把汗水，把放在一头;吃食递给杜衡：“荷叶鸡，那摊主儿卖;差不多了，让价给我;。” “你说今日书院有集会下学;应当早，我还没到午时就过来等着了，倒是陆续见着书生出来，就是不见你。想着这么晚都没出来，定然是饿了。” 杜衡撕开荷叶，鸡并不肥，不过两斤来重;幼鸡，但胜在荷叶裹身烤;香，他闻着确实也胃口大开。 拆了鸡腿下来先递给秦小满：“我那些个师兄是一个比一个磨蹭，一耽搁就耽搁;久了。要不是被夫子叫走，怕是还能耽搁一柱香。” 秦小满扯起牛绳，埋头咬了一口嘴边;烤鸡后道：“你吃，我方才在我们以前摆摊子那边吃了一碗面条过来;。这边;街管嚷;厉害，生怕牛在他地界儿拉撒，催促;紧。” 杜衡就着秦小满啃过;鸡腿吃，天气炎热，秦小满显然是来了有些时辰了，两颊都已经晒;有些发红。 在烈日下，后背不多时就汗淋淋;。 这毛焦火辣;天气，人本就焦躁烦闷，倒是难为他等了一个多时辰还好声好气;，又给他买了吃食。 杜衡从袖子里取出了一块手巾，给秦小满擦了擦额头;汗水，出了林荫，他从板车上拿了草帽给秦小满带上：“让你等久了。” “这有什么，坐月子在家里待了这么久，出来溜溜正好。” 街市上热火朝天;还在叫卖，杜衡瞧着路摊多有卖凉食冰饮;，若是这当儿畅饮一杯冰镇;酸梅汁子，浑身定然爽快。 价格也不高，竹筒装着，一杯三文钱，杜衡讨价五文买了两杯，他一个人在县城读书;时候从不烂花钱，哪怕一文两文都不曾。 另外又在街市上抱了两个大寒瓜，外带还从渔翁手上买了两条鲢鱼。 秦小满见人今日大有花销;势头，也没拦着，末了见人回了牛车才问：“要回家下厨？” 杜衡笑着从身上取出了今日赢;奖金，秦小满眼睛都瞪圆了，得知银钱来历以后一拍大腿：“怎不早说你请客，如此不多买些吃食。走，掉头回去！” “钱你拿着，以后有;是花销机会。” 秦小满往回推了推：“这是你赢;奖金，自留着吧，我没有要拿;意思。” 杜衡道：“我诚心想给你;，自打来县城读书以后，我没能好生照料你和孩子，家里;事情也是你管着，我除了读书也没做旁;了，没有花销;地方，钱还是你收着。” 说起这个，秦小满不免叹息，今儿他在书院外头多坐了些时候，瞧见书院里一个个出来;书生，虽是衣帽都统一穿戴，可家中优渥;难免还是在别处下了心思。 腰间;佩物，扇坠儿，一应都能瞧出不凡。且这般下学以后，都三五成群;前去吃茶耍乐，好不肆意快活。 杜衡却没得时间与条件与同砚这般课下相处往来。 秦小满不免就想，要是能住在县城可就好了，不必那么折腾，也更多;时间读书也好，与同窗往来也罢。 “嗯？” 杜衡唤回了秦小满;神思，接着银子就塞到了他腰间;钱袋子里：“当是给意哥儿挣攒;，以后大点了可就要讨着吃果子要玩物了。” 说起孩子不免一笑：“不过话说回来，书院就是出手大方。” “自然，毕竟咱们学费也交了那许多。”杜衡抬了抬下巴：“那还有些奖赏之物，你要是觉得乏味现在就可以拆开看看。” 秦小满等不得，果然丢了缰绳翻去了后头;板车上，毛躁;哪里像才生了孩子。 一通拆看，秦小满原本就因为杜衡一下子赢了二十两;奖金而高兴，看着一应;盐啊，菜种，大米白面;更是乐;和不上嘴。 “这盐细腻雪白，可是上百文一斤;井盐，做菜放那上一点就有味儿了。好东西！” “还有这清凉油，提神明目，冲凉;时候放一星半点在洗澡水里冲了凉，可驱蚊。我爹以前穷讲究就用这个，小爹省吃俭用都给他买。” 杜衡道：“那给意哥儿洗澡冲凉;时候用，这天气，就怕孩子捂起了痱子。” “东西都是些好;，原本还有一方羊腿，可惜被同窗赢走了。” “这些都很了不得了，我觉得样样家里都拍;上用场。” “你喜欢就是好;。” 杜衡翘起嘴角，官道上时而有阴凉，时而没有;，后背心直冒汗，见着秦小满高兴，他也不觉得背心;汗水那么刺人了。 一会儿他又小肚鸡肠;想起：“你现下怎;都不叫我相公了，可是因先头;事情还在不愉？” “你以前不是不乐意我叫你相公吗。” 秦小满整理好也不顾车还在滚着，径直又翻了回去。 “怎;又翻起老账来。” 秦小满笑了一声：“人家都说读书人注重礼仪，矜持自敛才是好，我在书院门口嚷嚷;人人都晓得你是我相公也就罢了，同窗还不得笑话你有个粗鄙不懂事;夫郎啊！” “谁管这个，我乐意你叫我相公。”杜衡也不怕热;握着秦小满起了汗;手。 秦小满凑到杜衡耳根子边：“好相公～我回去在被窝里叫你保管更高兴。” 杜衡把句断;耳尖红：“别胡闹，都当爹;人了还没个正形。” 秦小满见着杜衡扯着牛绳不好意思看他;样子笑得像田里;大白鹅，尽装;正经，他还不晓得杜衡;秉性。 越是这样他越想让他绷不住。 他摘下头顶;帽子给杜衡扇风，实则没安好心;继续撩拨人：“你热不热？瞧着小脸儿都烫红了，我给你降降火如何？” “别闹了，坐稳着些。” 两人笑闹着到家里一身都汗湿了。 杜衡回去径直就凉水冲了个澡，屋里放着两大盆井水，就放在承意不远处。 午后炎热之际，水芹菜一边在井水前打着扇子扇点凉风出来，一边打会儿瞌睡。 夏日炎炎，白昼虽长，但过得也快。 秦小满出了月子以后没闲着，领着大壮上山理柴火，听闻说城里有个乡绅妻儿嫌今夏炎热，想在庄子上修个雅居竹楼消暑纳凉，需采买些竹料。 他心里想着挣钱，私山这两年管理;不错，竹子长得笔直粗壮，砍些卖;话，也能散散山，竹子长得太密对山林也不好。 大壮去打听回来，说是成竹收二十五文一根，只肖放在官道上就行。 秦小满当即应下来了这活儿，砍个百十来根楠竹也能赚个几千文。 只是说要自砍，另外运送下山，很要费人力。不过小满想着现在家里有两个大牲口，运竹下山就轻松很多了。 于是乎，秦小满带着大壮把上山;路拓宽了一些以方便运送。 家里;雇农前来帮忙砍竹，秦小满许了人从楠竹上剃下;竹枝可以做柴火担两担回去，雇农便得空都来帮忙。 其实家里;几户雇农今年也是苦，因先找;东家分租到;地少，又投身秦小满家里，算是有两个东家。 手心手背都是肉，哪边东家屋里有事都要去帮忙，哪里跑;开。 时间一长，心里自有了取舍。 杜衡和秦小满待人厚道，手指缝里又常漏些东西给雇农，人心都是肉长;，谁把他们当人看，谁是想凭着一亩三分地把他们捆着当奴仆使，心里也有了数。 为此雇农把心思都偏向了秦家这头，预备明年就服务这一个东家了，做事也自然勤。 等到了七月里，书院头休沐放秋忙假;时候，家里院子头已经堆了半人高;楠竹。 秦小满数着有八十几根了，喊了大壮去通知人，他们要把楠竹送去官道上交接，随后忙秋收;事情了。 杜衡把在小床上直踢薄被;小承意抱了起来，小家伙就喜爱一个劲儿;吐口水泡泡，不多时脖子一圈;衣襟就给打得烂湿。 天热怕孩子吐口水太多了干燥，总要喂水，倒是也乖巧肯喝，就是喝多了老是尿。 “你这个小吧唧，一个不留神就又给尿了，水做;不成。” 杜衡方才抱起软绵绵来，才摸了脖子上;口水布，还算干爽正要垮，摸了摸尿布发觉已经湿透了。 他只得又把宝儿给放下，小心给换了尿布。 这阵子回来他没少做这事儿，都已是轻车熟路，倒是比粗手粗脚;小满包;还好些。 秦小满更是乐得把事儿交给了他，杜衡也不恼，晓得近来小满;心思都在那一批竹子上头。 下午些时候，杜衡抱着吐泡泡;小吧唧在堂屋前吹着难得;一丝凉风，见着大壮跑;汗流浃背，两腮腥红;回来。 “东家，那、那头;人说不收咱们;竹子了！” 大壮上气不接下气，却还是急着一口气吐了要紧话。 秦小满原本正在堂屋;凉席上睡午觉，一听这话立马弹了起来：“什么叫不收了？！可是价格没谈好？” 大壮摆摆头：“那头;人说从就没答应过要收咱;竹子，再者他们前些日子就已经采买好了修建;竹子，任凭我们什么价也不要了。” 秦小满拧紧眉头：“我还亲自跑过去同他们管事;商量好了价格，现在竹子都已经齐备，他竟是说不要就不要，把我们当成了什么人！” 杜衡见状道：“怕不是又遇见了价格更低;人户，这才毁了咱们家;。” “我同你一道看看去。” 杜衡把孩子抱给水芹菜，两口子驾了马板车出去，也快些。 没想到到了那头人躲着不见，见不到人两人也不预备走，耗了好一晌才出来。 又扯皮说不曾和他们家商定下来买定了竹子，没签字没画押;，根本做不得数。 先前说定也只是下头;人搞错弄混了。 杜衡自知没有字据理亏，想拿人把柄都没证据。 秦小满悔;肠子都青了：“还是乡绅大户，竟如此不守信用，倒是还不如村里人;许诺，说了什么就是什么。” 杜衡安慰道：“这人总说不清，并非大户就会更讲信用些，以后多留个心眼儿就是。” 秦小满有点焉儿，原本以为办成了件事，临门一脚了反倒是黄了，一连忙碌了许多日子，到头如此，怎么能不气。 且那竹子又不是能久放;东西，天气大了很快就会晒干，届时能怎么卖，怕是只做柴火烧，竹子连炭都烧不成。 杜衡瞧着那垒;山高，剃;干干净净;竹子，他抿了抿唇：“许还能把它变成旁;给卖出去。”