杜衡这回是一个人去;县城, 没有带着秦小满来回折腾。 要只是秦知闫寻常让去吃顿饭也就罢了，秦小满合该一同前去，但怕是旁;宴, 到时候带着小满会不方便。 照着上回去;位置, 杜衡是架着自家牛车前去;，许是提前就交待过，杜衡过去;时候门房十分殷勤。 这回他还是像上回一样被引进了厅里：“老爷, 杜童生到了。” “来了啊，正等你。” 进门杜衡就见着厅里;桌子上放着两个礼盒，许是秦知闫刚刚检查过，下人正在重新包捆。 秦知闫今日头发梳理;齐整发亮，左腰配了块璞玉，虽说杜衡只见过秦知闫三回, 但前两回都不曾见他如此盛装，看着样子好似要出门。 他恭敬叫了一声：“堂叔。” “你去看看马车套好没，催一催之枫。” 秦知闫先吩咐了一声下人，这才同杜衡道：“今儿不在家里吃饭，你随我出去做客。” 杜衡眉心微动, 不晓得要去见什么人, 但他还是很乖乖听从秦知闫;安排。 “是。” 秦知闫细看了杜衡一眼，眉头轻轻蹙起。 三月中;天气虽是春暖花开, 但还夹着乍暖还寒;冷, 杜衡今儿过来;还是上回过年前来拜访时穿;旧蓝素绵布衣，倒不是说这节气穿这样;衣裳太厚了让人笑, 保暖其实是刚刚好;。 只不过这衣服难免过于素净了些, 虽说杜衡是见过;人都会夸赞上一表人才;相貌, 一身素衣也在身上穿出了异于旁人;光彩, 可究竟是登门参宴。 他也是农户出身过来;人，晓得这样;布料在村里人家已算是顶好;衣料，若非是进城或拜访要紧人家决计在村里不会舍得穿。 可村野;标准拿来衡量县城;标准便太低了些。 “你这身形和之枫相差也不多，想必之枫还在拾掇，去他屋里换身衣裳。” 杜衡闻言看了一下自己;衣物，在秦知闫体面;装束之下，他当然一下子就明白了什么意思，自没蠢到问是不是衣服沾着什么秽物了要换，随着秦知闫;步子往前走。 “许是你觉得堂叔市侩，今下这番行径伤了你;自尊心，但今日我们要去;是教谕府。你这样并未有什么不好，但县城之中历来是先敬罗衣后敬人。自家人不计较这些，可外头;人却并非如此。” 秦知闫掰开了同杜衡说道：“也是为了你;前程。” 杜衡跟着秦知闫，他微顿，果然是要去见要紧;人物。 知秦知闫是为了周全才如此，只是他而今已中;童生，成为生员以后按道理是可以直接进入县学读书;，莫非其间还有什么别;门道？ 他对县城里;圈绕自是不如秦知闫精通，也只能配合，不过也还是笑说道：“多谢堂叔提点和周全，只是蒙混过得今日，往后不也轻易叫人知晓实际情况吗？” 秦知闫听他语气松快，便知并没有介怀：“傻孩子，先把门槛跨过了才有机会让人晓得你;实际底子，若头次连门面都不装，那可就一切好坏都是徒劳。” “是，侄婿受教。” 很快秦知闫便把杜衡领进了秦之枫;屋子，刚巧装扮好;秦之枫听自己父亲;交待，他瞧了杜衡一眼，没有旁;神色，径直去衣柜里翻找合适;衣饰。 “先时你小爹不是才给你做了两身新;衣裳嘛，就是那绮锦料子;，这天儿穿着正合适。” 秦之枫原本是想找一身寻常出门;衣裳给杜衡，主意没打在那绮锦料子;身上，倒不是因为新;贵重舍不得，实则是他小爹亲自做;。 他爹都发了话，自己哪里还敢说些什么，取出了衣裳就给了杜衡：“你;体格比我稍大些，不过这身衣裳是小爹去年做;，本就做;宽松，想来你穿刚好。” 夺人所好，杜衡微有点尴尬，不过这是秦知闫;意思，他也只有客气接下：“多谢。” 秦之枫相貌长得很像秦知闫年轻;时候，虽不及杜衡;相貌，但也算是俊朗，只话不多，反倒是看着有点闷，气度也就削短了许多。 其实年纪小;时候也是十分活泼;性子，不过有个嘴厉又偏心;外公，每次前去拜访或是过来都要拿他给堂兄弟比较长短，即便自己有优于堂兄弟;地方，却也被外公贬低;一文不值。 外公过来对他;爹也是如此，小孩子心性本就薄弱，久而久之性子就闷了起来。 长辈说他十句不是，他也不还嘴。 他安静;坐着，和自己父亲一起等着杜衡。 “你给杜衡寻一根像样;束发簪子。” 秦知闫没想着把杜衡装点;多么光彩照人，要配什么吊坠金银玉器，如此也太过张扬，不过锦衣配素带未免也不像样。 秦之枫依言寻出了根白玉簪子，方才取出，杜衡就换好衣裳出来，屋里;两人皆是一顿。 俗话说人靠衣装马靠鞍，一身绮锦在杜衡身上，人登时就更为;挺拔出众，若说是门第出身;富家公子也没有人怀疑。 秦知闫恍然想起昔时查杜衡户籍;时候，却也是商户富足之家出来;，果然底子还在。 他笑着把簪子递给杜衡：“合适。” 杜衡谢过簪子佩于发上，三人这才一道从正门出去，上了一辆马车。 三人;马车微有些局促，不过却也算不得拥挤，杜衡来了这么久，还是头一回坐上马车。 比起牛车，确实坐着舒坦不少，对外能彰显身份，实则速度也快。 今儿要去;教谕府是县城一个小官儿;宅邸，主人和秦知闫共事于县府，但与秦知闫不同;人家是实打实;官，虽官阶不过八品，几近于末流，但比起秦知闫这般由县衙聘请而来;吏，已经有着云泥之别。 也不怪秦知闫今儿前去如此谨慎。 这教谕主管县城;文化教育，县学自不必说都是由着他管，学政若未调来县城;时候，主听命于知县，若学政下调了县城来，那主要就协助于学政办事儿。 杜衡猜想秦知闫是趁着这次教谕府上做宴，带他去见见人，也让人见见，方便进县学，也在县学里更顺一些。 很快就到了教谕府，杜衡下马车;时候看见府外已经停了好几辆马车，看似还来了不少人。 临近府邸之时，秦知闫道：“今儿是教谕大人;生辰，来;人不少，你们谨慎些说话。” 杜衡和秦之枫一同应了声。 门房上前来接，杜衡见着秦家;仆人把礼物奉上，简单几句寒暄，三人便进了门。 虽只是八品小官儿，但这府邸比秦知闫;宅子大了不少，杜衡猜测约莫是个两进院儿;宅子。 入宅以后便能听其间有热闹;交谈声，陆续见到来宾。 不断有人跟秦知闫打招呼，秦知闫也与之寒暄，陆续有典史，攥典等称代落进耳朵，而这般称代;不止一人，张典史，李典史，光是典史杜衡就听到了不同姓氏;有三个。 杜衡虽不知这些人;具体职责是什么，但毕竟都过了童考，晓得这是在县府里做事;官吏。 都说老百姓只觉得两个官儿大，一个是皇帝，一个便是知县。 原则皇帝是最大;，谁都晓得，而偌大;朝廷，诸多;官员作为平民老百姓根本没有什么机会见到，能真实际见着;还是统管他们生活这片;知县。 否则也不会谓知县为青天大老爷。 这县城有大有小，落霞县居于中下，但县府也不止知县一个官儿，其间还有诸多芝麻官儿以及小吏，可谓是麻雀虽小五脏俱全。 杜衡想着今儿这宴算是挤进了县城;一场名流圈了。 “向夫子今日也来了，可是许久不见您。” 一声夫子;称谓把杜衡唤回了神，他听见站在他身旁;秦之枫在他爹打完招呼以后也恭敬;唤了一声：“向夫子。” “教谕大人盛情难拒，我便过来了。” 秦知闫十分客气，连忙又同夫子道：“杜衡，快见过向夫子，这乃是白榕书院学问渊博;老夫子。” 杜衡觉得眼前;老先生很是眼熟，好似再哪儿见过一般，但他没有失礼去细细回想，而是先恭敬;行了礼。 老夫子眼睛在杜衡身上扫了一番，脸色竟然不多明快起来，也不怕得罪人;匆匆道了一声：“秦主簿自便，老夫先过去了。” “您请。” 即使如此，秦知闫脸上还是挂着笑。 看着臭着脸离去;老夫子，杜衡眉心微动：“我可是有失礼不周之处？” 一旁一直不怎么说话;秦之枫低下声音道：“向夫子是我们书院学识最为渊博;夫子，但脾气也有些古怪，他待学生很是严苛，从不问学生出处一视同仁，便是同知家;少爷学问不通之处他也会一样当着众人责骂。” 虽是说人;不好，但秦之枫脸上却露出了倾慕之意，原则是他没能进向夫子手底下听学，心中难免惋惜。 杜衡看着人离去;背影，猛然想起，这老先生好似便是曾经他在白榕书院门口滞留，想寻书摊;时候给他书文;先生。 今年童考场上他还做到了两三道向夫子笔记上;诗词和文章段意，他心中登时肃然起敬，不过他总又感觉向夫子变脸色是因着他。 秦知闫也微有些叹息：“向夫子少有出席宴会，今儿能碰上可谓意外之喜，可惜了还没有同向夫子介绍到你是此次童考第一。” 杜衡知道秦知闫;意思，学识渊博之人比较惜才，若是让夫子知道了他是童考第一，或许会高看一眼，混上个脸熟，也能有机会解疑答惑。 “无妨，走吧。” 秦知闫继续引着杜衡往堂内去，教谕府;待客厅比秦家大，这当儿里头正热闹着。 瞧见人进来，主位上;男子笑了一声：“知闫你可算来了，还念叨你呢。” “教谕大人寿辰还来迟，我可实在该打。” “不迟，时辰正合适。”主位上;男子郎笑，又看向秦之枫：“今儿之枫也过来啦？” 秦之枫闻言连忙行礼：“后生见过教谕大人，大人今日寿辰，祝大人洪福齐天。” “家宴，作何这般客气。” 教谕笑谈了一句，这才看向一头;杜衡。 三人一道进来，但凡有生面孔定然一眼也就瞧到了，更何况杜衡还这么扎眼，只不过主位上;人没开口，旁人也不便发言。 “这位是？” 秦知闫微有些做戏：“瞧我，竟是忘了介绍，这是我侄婿。杜衡，还不快见过教谕大人。” 杜衡从进屋起就已经感受到了周围有意无意;打量，而今教谕;话头落在他身上，堂室中;诸人也都理所当然;直接把目光望向他。 他不疾不徐，依言行礼：“后生杜衡见过教谕大人，祝大人寿辰康乐宜年，天赐暇龄。” 教谕笑起来，似是被杜衡;两句祝词取悦：“早听说知闫;侄婿是个不错;后生，今日一见果真是仪表堂堂。快快，坐下喝茶。” “多谢大人赞赏。” 这朝算是见过了人，秦知闫见杜衡并没有怯场，且是言语大方不失礼，堂室中诸人也是眼前微有一亮;意思，脸上带出了一抹笑，领着两人坐下。 “杜衡？可是此次童考;魁首？” 坐在客位离教谕最近;一个男子闻言道了一句。 “明院长好记性，可不正是知闫;好侄婿。” 被称作明院长;男子捋了捋胡须，又把目光落到了杜衡身上：“前些日子和学政大人一同宴饮之时便听他提及了一嘴此次童试，说今年魁首五场考试皆为第一，老夫惦记何时有机会见上一面，可惜忙着不曾得空，今日可是沾了教谕大人;面子才得见。” 教谕笑呵呵道：“明院长和学政大人皆乃是惜才之人，若是觉得这后生是可塑之才，何不招入书院？” 明院长笑道：“教谕可舍得这孩子入了书院而不进县学？” “县学如何能同白榕书院相较，若是他能学有所成，来时报效于朝廷，那也是小官报效于朝廷了。” 明院长听闻这话，看向杜衡，一双精明;眼睛又来回;打量了杜衡，似是看到相貌好;人心情都会更愉悦些，他慢声问：“你可愿意到白榕书院来读书？” 杜衡心中惊诧，这一个是县学;主事人，一个又是白榕书院;院长，同处一室询问他愿意去哪儿，怎能不叫人慌。 虽说方才教谕;话有意思是让他去白榕书院读书;，可谁又知他不过是客气，想要看看他如何应对和心中;想法呢。 只怕估摸错了意思，说错了话连带秦知闫也得罪了人。 正当他犹豫之时，秦知闫看了他一眼，他立马会意下来，登时就心安了，起身恭敬答话：“后生慕名白榕书院多时，见堂兄在书院就学时时多有钦羡，只可惜天资庸钝，不敢遐想能进白榕书院求学。若有此番机会，后生不胜欣喜。” 明院长捋了捋胡子：“倒是难得你有如此一颗求学之心，尽早;来书院吧，明年便有三年两考;院试，早早下场试试考题也好。” 杜衡听此话便知事情成了，他压着心中;欣喜，稳重道：“多谢院长。” 于这场宴席，杜衡进学就好似几个大人物闲谈下做;决定，不过是个不让人怎么放在心上;小插曲，该逢迎拍马;赶着拍马，像杜衡秦之枫这般初出茅庐;后生很快就被人抛之脑后了。 但是杜衡心中;喜悦却久久不歇，他原本以为今天前来只是见教谕;，到时候也就顺理成章;进县学去读书，没想到却是声东击西，最后进了白榕书院。 他当然晓得这不是什么歪打正着;事情，教谕肯帮他说话必然是秦知闫从中安排。 白榕书院成立百年，天下人晓得落霞县还是因为白榕书院;名气，书院上百年之间出;官宦名士不计其数，多少州府;世家清流少爷也不远千里前来求学，而被拒之门外;也数不胜数，他今天可真是占了大便宜。 杜衡虽不晓得眼下这院长是何来头，但能做白榕书院;人必不简单，言语之间和学政大人;熟稔程度也是让人知晓不可小觑。 许是秦知闫也没有那么大;面子前去宴请院长而有所托，这才借着教谕;宴会带他过来见人。 杜衡心中不免感激秦知闫;用心良苦，他属实没想到能有机会进白榕书院这般有着百年名誉;书院。 宴席结束后，回去;路上杜衡恭敬;给秦知闫行了礼：“多谢堂叔今日;安排。” 秦知闫笑着摆了摆手，事情能成他也难掩喜悦：“堂叔也不过是给你牵个线，事情能成到底还是因你。若是童考没能取得如此成绩，堂叔再如何周全也没用。且你今日表现也是大方得体，能得教谕和明院长;青睐。” 他笑眯眯;：“你可别瞧着明院长今日和蔼好说话，若是不能入他法眼;后生前去求学，便是官宦人家;孩子他也一样会厉言相拒。前两年雍州知府;儿子前来求学，因童生是捐钱买;，明院长又亲自考校了学问，见那孩子文意不通，竟是直接将人赶了回去。” 寡言;秦之枫也道：“院里;夫子院长皆是有脾性之人，若是你求学上进，他们也都好说话。” “多谢堂兄提点。” 回到秦府时候已经不算早，晓得现在秦小满;月份也大了，秦知闫也就没有说留他在府里把晚饭吃了再回去，只交待杜衡尽早前去书院里办理入读，到时候进了课室就有专门;夫子。 杜衡应声：“这身衣裳我换下，今日多谢堂兄;衣裳。” “衣裳你穿着合适，就送你穿吧。” 杜衡原想推拒，但秦知闫也让他带回去，拒绝不成，杜衡也只有收下，但是回去前他还是把衣服换了下来，穿成这般模样还架牛车回去实属是有些吸引旁人;目光。 送走杜衡后，周挽清走出来：“事情成了，见你这么高兴。” “成了，就是送了你亲手给之枫做;一身衣裳。” “这有何妨，再给之枫重新做就是了。” 周挽清虽然在家里虽不是最受宠爱;孩子，但也从小是从县城乡绅之户长大;，可并不是什么只会善妒;人，因为一身衣裳记恨。 他晓得丈夫这么费心，也不全然是因为秦小满;原因。 杜衡有读书;天分，此前自行读书也考中了童生，且还是极好;成绩，为人也谦和，难保将来不会有所成就。 今朝对他多进行扶持，将来若真有些出息，他们家里少不得也能沾些光。 一个家族，自是会挑着族中有前途;人进行培养，若是光局限于自己一个小家，那要想家族枝繁叶茂可没那么容易。 他爹便精通此道，即便不是最喜爱他们家;，可也会时常过来查问之枫;学问和他丈夫;政务处理;如何，指着还能更上一层楼。 周挽清微微吸了口气，他倒也想杜衡有所出息，秦家出个前程不错;亲戚，他爹也不会毫无顾忌;对他们家使脸子了。 他三弟嫁;人家，丈夫;兄弟做了个大县县丞，他爹没少拿这事说嘴。 杜衡回到家里;时候天已经隐隐有点昏暗了，虎子耳朵灵敏，听见牛车;声音一蹦三尺高，老早就跑出来迎接了。 自家灶房顶上冒着炊烟，想是小满已经在做晚饭。 “我回来了。” 好一会儿屋里;人才扶着腰出来，看见正在院子里卸车;杜衡，脸上有明显;欢喜：“我当你被堂叔留着吃晚饭今儿不回来了呢。” “那可不能够。” 杜衡卸下板车丢了几把草料给大黄牛，拎着包袱上前去扶着秦小满往屋里走。 “这是买;什么？” 杜衡道：“不是买;，今儿堂叔带我出去做客，这是堂弟送;衣服。” 秦小满眉心微动：“什么宴席还换衣服去啊。拿来我瞧瞧。” 杜衡便把包袱打开将衣服抖出来让秦小满看了一眼。 “这么好;绮锦，堂兄也太大方了吧！”秦小满摸着油光水滑;料子，这可比素日里他们穿;硌手;料子好;多：“这是去见县太爷不成，穿这么好！” 杜衡便将今日;事情跟秦小满说了一遍，他倒了一杯水，笑道：“过两日便收拾着去书院里办入学。” 秦小满睁大眼睛：“白榕书院可比县学还好，听说里头;夫子最差;都是举人，这朝进了书院那还不得轻易就拜到了极好;老师。” 杜衡点点头：“堂叔当真是费心了。” 秦小满心中像是炸起了烟花，笑着摸自己;肚子：“崽儿啊，你爹这朝可是白榕书院;学生了，小爹可就靠着你把你爹留住，要是你爹跑了咱们爷俩儿可就只能喝西北风了。” 杜衡伸手把秦小满拉到了身前：“可别胡乱教孩子些。” 他拦腰把秦小满抱了起来，额头贴上前去蹭了蹭他;脸颊：“我这可是要把软饭吃到底了。”