“我爹在世前招揽;那批雇农都很踏实, 要不是因为我爹去世，土地肯定一直交给他们打理着。” 秦小满和杜衡商量着要去联系雇农，其实这事儿原本也犯不着他们费心神;, 像把土地租用出去这种事情只要各项条件都达标了, 这事儿不像做小生意一样愁没有人来捧场。 如果有;话，要么是收取雇农;田产分成抬高了，要么就是土地过于贫瘠产粮太少, 再者就是有违朝廷条律;租出。 一般来说消息只要提前放出去，附近没有土地;人家自己会提着东西上门来好言好语;求用土地。 他们家而下是各个条件都已经齐全了，然则没有雇农自己上门来，还是因为已经接近三月，春耕如火如荼;再进行马上就要播种庄稼。 人家没土地;早在去年冬就游走地主豪绅家借用到地了，少有这个时候了还没地;。 为此两口子也颇为烦恼, 没有雇农主动上门田地也不能在那儿干晾着，秦小满提议去一趟先时在自家做过雇农;那些人家看看。 普通老百姓一旦沦为雇农以后，几乎很难再翻身脱离这样;命运，毕竟自由身拥有自己土地;老百姓尚且过着层层盘剥;日子，而雇农还有一个东家, 年复一年;只吊着口气不饿死罢了。 生;子女多也都送到了雇主东家去为人奴仆。 田湾村里;雇农都住;偏, 本就多是外头来;，村子大多是以原住民和大姓为尊, 外来;大抵都会受到排挤, 更何况还是因为受难而来村子里落户，低人一等;雇农。 这些雇农一般都会自发;住在一片儿抱团取暖, 也能相互关照。 杜衡跟着秦小满过了小山丘又经行羊肠小道, 这才远远;瞧见了几个矮小;泥坯茅草屋, 中间碰上了几个村民衣裤上;补丁比缸里;粮食还多。 如果不是秦小满带他过来, 在村子一年多了他竟然不晓得还有这样;地方。 自觉在村里常见;那些村户条件已经挺差;了，然则真正苦;竟然还在这一片儿。 秦小满走在前头，看着东张西望;杜衡，眉心拧;跟麻花儿一样，挑起眉毛：“要是当初我没带你回来，说不准儿你就在给人做雇农了。” 杜衡闻言眉心微动，旋即低笑了一声，小满说;不错，看着这里;老百姓他实在觉得苦，若真流落至此，自己哪里还有今日科考;机会。 他上前搀住了秦小满;胳膊，作势讨好一般：“想来还没有好心;地主豪绅会把土地租借给个瘸子，我也只有饿死;份儿。说到底还是你心善，肯接纳我。” 秦小满翘起嘴角，要不是当初被这俊俏;模样给迷着了，他指不准儿找个雇农做上门女婿呢。 “也不一定，你要是肯出卖色相，说不定旁;人家也愿意给你一亩三分;。只不过你这么傲，想来也是不愿意委身给别人，只有饿死;份儿了。” “小满公子，您怎么过来了？” 杜衡正想着就再浅吃一口软饭吧，忽而听到一声沙哑;招呼。 秦小满回头循声望去，眸光一亮：“二担叔，我正说来找你呢！” 迎面走来个蜡黄;老农，个子矮矮;还没有秦小满一个哥儿高，像是被太阳晒得快干了;树杈子，扛着把小锄头，脸上;褶子能夹死苍蝇。 一双浑浊;老眼还识人，见到秦小满很恭敬;称呼了一声公子，因着昔年他在秦家做过雇农。 “您寻我有什么事儿？” 杜衡见状上前牵住秦小满，他把来意说了一遍，老农已经下垂;眼皮掀起些光彩来：“快屋里请。” 两人跟着老农一起进土棚房子，到了房屋聚集;地方，屋檐后头一道身影捂着屁股一晃而过。 “赶紧回屋去！” 老农呵了一声，像是个小孩儿连忙从屋背后蹿走了，余下个光溜溜;虚影儿。 雇农家;孩子因穷苦，许多是衣服都置办不起一件成套;，男孩儿就光着屁股蛋子跑，都是见惯不怪;事儿。 天气晴朗，老农没好意思把人请进腌臜寒碜;屋里头，殷勤;端了两张凳子出来，让两人在还算整洁;院子里坐。 接着又端了水出来，没有专门待客;杯子，是用吃饭;缺口陶碗。 “小满公子和杜童生说您想招揽雇农;事儿是真;吗？” 杜衡先扶着秦小满坐下：“是，家里预备拿三十亩地出来给雇农种，只是现在时间有些赶。不过家里;地年前已经翻过，简单;料理就能下种子，前来问问有没有还没寻好土地;雇农。” 老农连忙道：“有，有！” 雇农只怕是借租不到地;，这朝雇主找上门来;还是头一位，最要紧;还是以前就租过土地;老雇主，什么品性他心里清楚。 “小满公子怎;没有早说，如此也不必辛劳跑一趟。”老农看了一眼秦小满;肚子，又道：“这头偏远消息不多灵通，虽有雇农没有租借到足够;土地，但是看着已经这个月份了，也以为没有东家租地出来。” 雇农也是愁，朝廷改了律令以后能雇农;人户少了大半，僧多粥少，雇农想要租借到土地也就比以前难;多了。 而下一户人家好;租借到三五亩地，少;还有一亩没租上，正愁;不可开交。 如今都春耕了还有雇主找上门，实在是意外之喜。老农越发;恭敬起来，只怕丢了这东家。 以前他在秦家做雇农;时候秦先生为人温吞厚道，从来不苛待雇农，只可惜这么好;东家只服侍了几年便不幸离世，每年前去租借土地;时候曾经在秦先生手底下做过雇农;都要说起一番秦先生，无不叹惋。 而今再见秦先生;公子夫婿有出息，现在考中了童生有了功名，老农也是触动衷肠，不免抬起衣襟擦了擦眼角。 杜衡宽慰了老人家一声，既见还有人要租用土地也就放了心，道：“这样吧，麻烦二担叔召集这头;人问问，哪些人家要租地;明日到家里来，三十亩地要;人也不多，到时候过来领看土地再签字画押。” 老农见着杜衡给了他选人;机会，十分荣幸;冲着两口子点头哈腰：“好，好，到时候定然把人给您寻齐。定然给杜童生和小满公子找好;。” 翌日，刚刚吃了早饭，杜衡在秦先生;屋子里正在翻看有没有院试;文章书文可以用。 虽说已经考过了试，但他养成了早起温书;习惯，现在不看书像是落下了什么一般。 清早上老农就带着几个雇农上门来了，虎子见着生人在院子里跳;人高，凶巴巴;汪汪直叫，被小满训了回屋去。 杜衡听见声音捏着书出门，见着包括昨天接洽;老农一共来了六个人，除却老农外，其余五个来;也是汉子，看着体格儿还高大。 老农昨日说要找好;来，想必也是筛选;健硕能干;过来让东家看。 秦小满;眼睛在几个雇农身上晃来晃去，惊讶雇农颇里什么时候有了这么些汉子了，成亲前还真没过去瞧。 当然，他只是单纯;好奇。 杜衡拎着两条长凳子出来，干咳了一声把手里;书递了过去：“帮我放在屋里。” 秦小满微眯眼睛，什么书还得他捧着进屋去，杜衡指了指扉页上秦先生;名字，小满老实拿进去了。 杜衡这才道：“坐吧。” 几个人拘谨;站在一头，依次给杜衡问了安，老农坐下后才跟着坐下。 杜衡客气归客气，但还是摆出了东家;气势，他端坐在村里常见;竹藤椅子上，正色道： “我们家土地租用出去若非是特别情况，不会轻易收回，计划;是定下了人家就尽可能;不再多番更换。按照市面上;，秋收缴纳粮产给朝廷以后要缴纳三成粮产到主家，剩余;自行留用；一亩地按照薄地和良地区分，有最低限度;粮收标准。” “二担叔已经和你们说了吧，我这手头上有三十亩地。你们可商量好了各要多少？现在有什么异议和问题可以提出来。” 几个男人扭头各自看了一下对方，最后目光落在了老农身上，显然觉得在这里只有二担叔具备和杜衡交谈;资格。 “旁;没有什么，只是.....”老农顿了顿还是如数说道：“我们事先没有准备好那么多庄种，怕是，怕是要先跟秦先生借。” “这个没有问题，借多少一一记下签字画押，秋收后如数补上即可。” 这是众人心头最要紧;，家里本就只有几口粮食紧着肚子堪堪够吃，年前租到了多少亩地在春耕前做好了安排，这突然来;土地自然也就没有提前准备多;庄稼种，家里;下等粮食就算舍得挤出来，可品质也不足以做种子。 现在听到东家并没有旁;要求直接肯借，大家都松了口气。 于是再没旁;，杜衡早就从里正那儿要来了算是招收雇农签字画押;模板，然后再自行根据自家;条件填写上就成。 杜衡依次把条例念出来，双方都没有问题了便写上租用;亩数，再经本人签字画押。 “多谢杜童生租土地给我们用，我们定将杜童生;土地当成自家;土地一般好好照料，秋收之时准时缴纳上粮产。” 杜衡道：“如此极好。只要你们把土地照料;好，多产粮食，我和小满也不会亏待大家。” “是，是，我们定然尽心竭力。” 秦小满站在门栏前，轻轻靠着门框，瞧着素日在他面前温吞;杜衡，理起事儿来还颇有些派头，倒是像他堂叔了。 雇农走了以后，杜衡又去了一趟里正家里再过了一遍手续，至此家里;三十亩地就安排妥当了，此后也算是小半个老爷。 说来算是天时地利人和了，许多初做童生;读书人考上也只虚有个门面儿，因家里根本就没有多余;土地行驶特权； 而有;土地多;人家家中子弟无用，削尖脑袋也挤不进生员行列，白糟踏了家里许多;地产，不能低成本;招揽雇农，而花大价钱请人耕种。 他们家刚好土地多些，自己又考中了个童生，也是许多人家都羡慕不来;好条件了。 秦小满咂摸着嘴小心把今日画押;字据收起来，这可是能和地契银钱放在一块儿;要紧东西。 几张纸薄薄;，但价值不小，他是看在眼里，欢喜在心里。 杜衡也知他高兴，他心思一样。 家里除却交给雇农打理;三十亩地，手头上还自剩了十亩肥地，四亩田和六亩地。 这些地不多种起来也没什么压力，应着时节种植点稻子和蔬菜，够自家人吃和养点牲口了。 很快村里;人就发现秦家;地里出现了雇农;身影，在地里劳作;村民不乏有议论;：“这满哥儿跟杜衡还真是动作快，前几天说要招揽雇农，今儿人就到地里了，这福气可真是好。” “是啊，咱们村里没出几个读书人，这朝秦家还就占了两个。” “还有个不是不在了吗，还作数啊？再者不过是个童生，也就在咱们村稀奇而已，放在县城外头人家都不拿正眼瞧;，你们这是少见多怪。” 村民听着这话回头，见着是赵娘子。 “话也不能这么说啊，那县城里不拿正眼瞧;童生是捐钱买;嘛，正经考;还是颇受人敬重。” 赵娘子嗤了一声：“嗨哟，现下考个童生瞧你们就上赶着巴结了啊，人家还不一定瞧得上咱们这些人咧。这中了童生咋;连席面儿都不摆，这不就是明摆着不想跟乡亲们撇清嘛。” 村民听这话心里也微有点不舒坦，按道理考上了童生还是这么好;成绩，应当会摆席面儿昭告一番，可这些天了秦家竟然一点动静都没有。 虽说也不一定能指着人家干啥，可毕竟是自己村子;人，要真考上了点就瞧不起村里人了，多少也让大伙儿心寒。 “我们家摆不摆席面儿跟赵娘子没半毛钱干系吧，就是办了也不请你，怎;还这么着急想帮我们家张罗啊？你要是想摆这席面儿也叫你们家赵杞考个功名出来呗，到时候摆个三天三夜正好。” 一道声音插进来，大伙儿下意识都屏住了气，抬头看见挺着个大肚子;秦小满提着把锄头出来。 怀着孩子下地在村里并不奇怪，不下地反倒是显得有些矫气，先时小满养身体;时候村里也没少说，不过而下人家里都招揽到了雇农，就跟家里进了一批不花钱;仆人一般，这当头竟然还来下地。 赵娘子见着说人长短当即被抓住，脸皮再厚实也有点挂不住脸，不过到底是块老姜，不会像秦小满干姑姑那么窘迫。 “我不过是实话实说罢了，张口闭口还提我们家杞子，怎;，还挂记在心头呢？” 秦小满挑了个白眼：“撒泡尿照照吧，你家那宝贝儿子躺屋里那么久，不提起我还当村里没了这口人。” 两头都骂;难听，村民们想劝又不好劝;。 “呸！别以为你家;考了个童生就多了不得了，可劲儿;显摆吧，再显摆也就只是个......” “吵吵什么呢。” 赵娘子正想无奈一般开骂，村里主道上传来声音，大伙儿见着是驾着板车;秦雄。 “小满，家里雇农;事情办妥了？” 秦雄挑起眼皮看了一眼远处正在满哥儿地里忙活;雇农，脸微有点生，村里;人一下子就能分辨出来。 秦小满正和赵家;婆娘掐架，一下子被秦雄打断，他瘪了瘪嘴。 若是自己继续骂咧，秦雄肯定见着杜衡要告状，少不得又要挨训斥。 杜衡脾气很好，人也温和，按道理他这种连秦雄这般暴脾气都不怕;，根本不会怵杜衡。 只是这人会吃饭;时候说他，睡觉;时候也说，磨人;很，简直比揍他还麻烦。 秦小满憋下气：“好了。” 秦雄应了一声：“你堂叔让我带个信儿回来，杜衡要是把家里;事情处理完了就去县城里找他一趟。” 秦小满闻言扬起眉毛：“堂叔寻他有事？” “许是他读书;事情吧，也没同我细说，先前不是说学政还夸奖了杜衡嘛，叫他去县城里吃顿饭认认人也不一定。” 秦小满一听这话，登时就像虎子翘起了尾巴一样：“噢，那好啊，这两日得空了我就叫他去。” 村民不是聋子，说;这么大声谁能听不见。 “那我先回去了啊，你挺着个大肚子少在外头到处跑，待会儿杜衡又该着急了。” “他在地里，我给他送锄头去。” 秦雄应了一声，架着车走了。 虽是没有替着秦小满掐架，但是几句话下来却被骂人十句还厉害。 村民登时就殷勤了，这当儿不单是县衙里做主簿;秦知闫都看重着杜衡，要喊他去吃饭，甚至连学政大人都夸奖过杜衡，这脸面上;光都要比三月;太阳还耀眼。 学政是什么人，虽是专管读书人;事儿，但面子大，官位高，品阶可是在县令大人还要上头;人物。 “满哥儿，你们家杜衡可真有本事，没想到学政大人也这么赏识。” 秦小满心里暗爽，他二叔什么时候这么会说话了，简直是一针见血。 “学政大人惜才，对读书人都不错，也只是被夸奖了一句而已，算不得什么;。毕竟只是个连赵娘子都瞧不起;童生。” 赵家娘子脸青一阵红一阵，宛如当众被人甩了一巴掌。 都说连学政都夸奖杜衡了，她一个村妇反倒是说杜衡不是，时下还怎么跟人家斗嘴，怕是叫人以为她觉得自己比学政大人还了不得了。 她没再开口，狠狠铲了几根地里;野草。 秦小满志得意满，翘着尾巴去找杜衡了。 “娘以后再别跟村里;乡亲说人秦家;不是了，以前有过节说道几句就罢了，合该过去。现在人一脚都踏进了半个乡绅，您再到处说人家不是太得罪人了。” 赵娘子回家去自己那儿媳妇便说道起她来，她心里本来就不痛快，觉得输了秦小满一头. 村里;人一贯会见风使舵，眼见着杜衡考上了童生就想着巴结人家开始说好话，背地里还议论说秦小满幸好没有嫁到他们赵家，不然哪里有眼下这种福气，是去世;爹保佑没进无福之人;家门。 旁人说这些就算了，回家屋里人还念叨，她哪里还听得儿媳妇说这话。 “你谁家;媳妇，这么同我说话，小孩儿家家晓得什么。怎么着，那秦小满跟杜衡还敢合计起来整我不是，他还没那权利和本事！” 这回没等郑彩娥开口，屋里;赵杞出来：“先时秋收娘跟里正嚼舌根，方才里正来家里做今年春耕;登记，原本规定;秋收粮食产量最低要求都往上提了两石;量。前些年一直都没提过这事儿，现在变了，那不是里正偏帮着秦家了嘛。” 农户除却要把每年粮产缴纳给朝廷三成，但并非单单是你今年收多少，按照总量缴纳三成就行。 总有懒汉不好生对待耕种，为此秋收之时粮食产量不高。 农户产量低，朝廷收到;粮食就少，朝廷支出众多，自然是会想法子管控老百姓不老实耕种;问题。 于是律令一下，要求按照每年耕种;土地，旱地和肥地简单评估，有一个粮产;最低限度。 就好比说一亩肥地寻常可以产两石粮食，当年没有什么大;普遍性灾害，如此缴纳粮产;时候，这亩地就得至少产粮一石半才合格。 倘若没有秋收;时候没有达到最低限度，那么就得再缴纳了三成粮产以后，差多少到最低限度，就得自行补齐最低限度;粮缴纳给朝廷。 朝廷条令是如此，但具体实施还是看地方上，具有一定;弹性。 里正会根据各户人家;具体情况来安排。 以前赵家还算老实，里正对其印象不错，即使赵家每年;粮产多，可以向上提高一些最低限度，但里正一直给赵家人情，不曾提高限度。 而今年来登记时，在先前;基础上提了两石;粮。 “什么！” 赵娘子心里咯噔一声，她没想到里正竟然会突然给他们家升高限度，两石粮食可是一亩肥地;产量，虽说按照平素家里;产量要完成问题不大，可有一条线勒着，稍有不慎就滑到脖子上，心里总归是惴惴;。 哪里能有以前松快。 “里正也忒没良心了些！昔年我们赵家可没少好好配合他办事！我找他理论去！” “娘，里正一直都是依例办事，以前没有提高那是给了咱们情面，您现在要是再去闹事，那恐怕是一点情面都没了，以后更没好日子过。” 赵杞劝住了自己老娘。 “我算是瞧出来了，这田湾村里;都是些趋炎附势;主儿！” 赵杞摆了摆头，又何止是村里，这天底下哪里不是如此。 若非如此，怎又还会有人挤破了脑袋，倾家荡产都想考个功名在身上？ “杞子，你，你打今儿起也读书！娘让你读书！那杜衡忙着料理田地都还能考个第一出来，你以后再不下地，全心在家里读书，不信还考不出个功名来！” 赵杞听闻这话一下子夹紧了腿，自己是不是读书;料子自己心里还是有数，字都不能全数认清，他怎考;出来什么功名。 “娘，您可别气糊涂了。我，我可读不来什么书。咱家里以前;日子不也好好;嘛，只要你以后不在村子里嚼舌根去得罪秦家，还是跟以前没什么差别;。” 赵娘子见自己向来听话;儿子都学会驳她面子了，更是生气，破口大骂：“以前那秦小满是要嫁你;，现在捡了个瘸子回来还考中了童生，你脸上不臊得慌啊？就没有一点争;骨气！” 赵杞先时心里是很不平;，但自打在庙会上想整杜衡不成反挨了一通打，在床上躺了两个月，心思倒是端正了不少。 要紧是痛在身上长了记性，现在可再没心性儿跟人争什么了。 媳妇儿待他好，一直又宽慰劝着他，现在小满过;也不错，孩子都有了，两厢也该各自过好日子。 他觉得他媳妇儿说;也没错，就是他娘生性要强，一直还耿耿于怀。 眼见赵杞不说话，赵娘子瞪眼看向郑彩娥：“就是你把我儿子教成这样;！现在都不孝敬长辈了！” “娘，杞子又不是三岁小孩儿，我就算真教他，要是不对;，他心里就没数嘛。”郑彩娥提起背篓甩在背上，没功夫跟她这婆婆拉扯：“下地去了，不紧着耕种今年怕是还要自己补贴粮食进去。” 赵杞顶了回嘴，只怕留在家里又挨他娘训斥，连忙也拿起锄头跟着郑彩娥出去。 看着自己儿子跟在郑彩娥;屁股后头，赵娘子气;脑子发昏，这家里越发是郑彩娥在做主了。 儿子听她;不说，连自己丈夫也越来越向着郑彩娥，反倒是她说话是越来越没人听。 真是小看了郑彩娥，没想到是个这么厉害;主儿。 虽然有些不想承认，但多少她都有点后悔给儿子找这么个媳妇，当初要是让秦小满进门，怕是也比这个好拿捏一点，至少她说什么外头;人会更向着他一些。 秦小满有什么直来直往，也不像家里这个会邀买人心。 她烦闷;要死，粮产;事情也是让她心绞痛，冷静下来，里正;警醒也让她心里暗暗打了个寒颤。 经此一事，她心里再不甘也不敢如何了，再横说到底也只是个农妇，只靠着泼辣不讲理一张嘴厉害。 然则家里只有几亩地值得炫耀，没做官儿;也没经营生意，这手头有点子权利;动动手指就让她喘不过气来，若真被算计来，他们家如何顶;住。 村里倒是安生了些日子。 过了几日，家里;农田洒下谷种后，杜衡闲了下来，他收拾了一番，依言去了一趟县城;秦家。