叶清清坐着马车前往皇宫。 大皇子三天前封王，封号宸。 大齐皇子一般成亲后才会封王，皇上大婚前就给他封了王，是给他长脸。 有了封号，宸王大婚的规制又可以往上提一提。 虽不能和太子相比，但比普通皇子要高出一头。 封王当日，二皇子喝的烂醉如泥，把宫殿里能砸的东西都给砸了。 宫里很难瞒得住消息，很快就有人到皇上面前打小报告。 皇上知道自己偏心，做的不太地道，倒是没说二皇子什么。 反而皇后，第二天找了二皇子教育了一顿，让他主动到皇上面前认错。 皇上安抚了他几句，又赏赐了些东西。 只不过再多的赏赐，在宸王的王位面前也不值一提。 皇上迟迟未立储，对大皇子的偏爱却人尽皆知。 之前就允他在皇宫成亲，这次更是提前封王，赐他殊荣。 许多心思活络的，都来抱宸王大腿。就是不想站队，也不愿得罪他。 宫女领着叶清清主仆三人，熟门熟路的到了星辉园。 婚宴在星辉园举行，此刻宾客已经来了七七八八。 沈从安被皇上叫去，等会再过来。叶清清往女眷那边去。 她人往那一站。 周围寂静了一瞬，无数打量的目光偷偷的投射过来，里面什么情绪都有。 宁郡主迎了上来，“清姐姐！” “嗯。”叶清清小声问她，“怎么回事？” 怎么都这么看着她？ 她胆子要是小点，都能被吓跑。 宁郡主忍着笑意，凑近她耳边悄悄道：“清姐姐，你的威名，已经在京城官宦圈内传开了，大家对你又畏又惧，还好奇和膜拜。” 之前叶清清名声就挺响亮的，但都没这次给人的震撼大。 一片小小的卫生巾，挣了钱，有了名，恶心了魏家人不说，还让魏盛京罢官，魏大老爷降职。 简直了。 别说这些贵夫人们了，就是浸淫官场数十年的大员们也未必能做到。 可不是又敬又畏的。 想当初，叶清清夫妻二人刚回京，多数人在私下里嘲笑他们是乡下来的土包子。 和护国公府对上时，都以为他们是送人头的。 这才多久，夫妻二人踩着护国公府，立下了赫赫威名。 叶清清谦虚一笑，小声道：“让大伙收着点，再这么看我，我该飘了。” 宁郡主咯咯直笑。 魏琳琅和魏家女眷进来，打眼瞧见叶清清笑的正欢，脸上瞬间结了一层霜。 几人找了一个离叶清清远远的地方坐下。窃窃私语的声音少了许多。 叶清清敢硬刚护国公府，其她人还是没那个胆子的。眼瞅着魏家几个女眷，脸拉的比驴脸还长，还在她们面前谈笑风生，不是给自己找麻烦么。 直到齐贵妃携着三公主到来，气氛才恢复松快。 齐贵妃一袭桃红宫装，端庄优雅，风华无双。三公主也着红色，浅粉的拖地长裙，外罩浅色的外衣，肤白胜雪，气质清华。 母女二人一进来，就吸引了绝大部分人的目光，眼睛里皆是惊艳。 叶清清甚至能够感觉到，男眷那边，许多年轻公子眼中突然迸发的炙热情绪。 几位公主都到了说亲的年纪，其中以三公主行情最好，乃无数少年人心中的女神。 三公主恰好也看过来，四目相对，叶清清回以礼貌的一笑，三公主轻轻颔首，算是回应。 有齐贵妃在，众人活络许多。 魏家几人也不好总板着脸，人家嫁娶喜事，她们一张死人脸，这不是挑事么。 多多少少有了些笑模样。 半柱香之后，皇后和二公主也来了。 皇后容貌不如齐贵妃，然今日穿了一身正红色的凤袍，通身威严庄重，气势逼人。 齐贵妃倾城国色，也被压下几分。 齐贵妃看着皇后身上，只有正妻能穿的大红色，眼神暗了暗。 齐贵妃虽是宸王生母，皇后却是嫡母，皇上到来之后，与皇后相携坐上首座。 一对新人，先给皇上皇后行礼，然后才是齐贵妃。 南阳郡主盖着盖头，看不清容貌，但身影窈窕，婀娜多姿。宸王大红喜袍，潋滟生辉，恍若谪仙人。 眼波中偶尔流转的温柔，不知碎了多少姑娘的芳心。 魏琳琅和萧云澜皆是一脸郁色。 叶清清看在眼里，压低声音和沈从安感慨一句，“红颜祸水啊。” 沈从安斜她一眼，叶清清立即摆正脸色，严肃道：“当然，谁都没有相公好看。” 沈从安满意了，夹了一筷子鱼肉，挑出里面的刺后，放进她的碗里。 “谢谢相公，相公最好了。”叶清清毫不吝啬的夸奖。 沈从安忍不住一笑。 笑意很浅，一闪而过。 不经然撇过来的三公主晃了下神，二公主顺着她的目光望过去，眼神在沈从安身上停顿片刻，又看了看三公主，笑道：“萧世子和世子妃感情真好，令人羡慕。” 三公主薄唇轻抿，没有说话。 二公主笑容深了深，“父皇有意为我们择婿，最近一两个月，或许就定下了。” “三妹妹若有心仪的人选，还是早点和父皇说。 父皇疼你，必定会让你如愿。” 三公主拿着筷子的手顿了下，很快又恢复如常。 新郎新娘拜过天地，新娘送入新房，新郎出来敬酒。 能让宸王敬酒的人，非富即贵。 敬完了长辈，到了同辈中人，宸王先敬了二皇子。 二皇子皮笑肉不笑的挤出一句恭喜。 宸王笑吟吟收下。 后三皇子、四皇子，三皇子倒是真心实意恭贺了一句。 四皇子被贤妃宠坏了，不满都写在脸上，“父皇就是偏心。” 身后的宫人连忙拽了拽他的衣角。 四皇子不情不愿的举杯，“恭喜大皇兄。” 宸王笑容不变，和他碰了个杯。 然后走到了沈从安面前。 他把沈从安排的这样靠前，让许多有心人心下又多了几分考量。 沈从安和叶清清同时起身。 宸王酒杯的酒喝完了，侍女给他重新倒了一杯。 也给沈从安夫妻二人各自倒了一杯。 双方说了几句场面话，互相碰了杯。酒杯都碰到唇了，叶清清狗鼻子动了动。 秋日黄昏，夕阳给王村披上了一层淡淡的金纱，家家户户炊烟袅袅。 村子中间坡上的一户人家，三排破旧的茅草房，每排几间，前院二百多平米的地上铺满了红彤彤的辣椒，第一排几间房的屋顶上也铺满了辣椒。站在远处望去红房子红地，很是喜庆。 三个穿着打补丁衣服身体瘦弱的小女孩拿着小树枝站在院子里，驱赶想要偷吃辣椒的鸡。 这三个小女孩是三姐妹，最大的今年六岁，名叫王盼弟，中间的四岁王招弟，最小的两岁多王求弟。 她们是这户人家家主长子长媳的女儿。 穷人家的孩子早当家，辣椒是她们和家里的长辈从地里的辣椒树上摘下来，洗干净摊开到打扫干净的地上晒。 这么多的辣椒都是秋辣椒，用来做干辣椒，一部分自家吃，一部分卖掉。 空气里充沛辣椒呛人的气味，三个小女孩不时的打喷嚏，不过，她们的脸上没有不耐烦的表情，因为晚饭不喝稀稀的粥，而是吃大米饭。 王家人口多地少，产粮食少，一天两顿饭，早饭吃糙米和精米混合煮的米饭，菜还不放油，晚饭吃糙米熬的寡淡的粥，连最简单最省钱的凉菜都没有。 自从王家家主的二儿媳李青青进家门说服家主后，早饭的饭是纯精米，炒菜要放油，晚饭从稀粥变成了糙米和精米混合煮的米饭还有菜。 米饭吃进肚子，半夜不会饿醒了，也不会饿到胃疼难受，还有新鲜放了盐的菜吃，生活有滋有味，幸福感倍增。 老二王招弟生着一张小圆脸，小鼻子单眼皮，皮肤微黑，头发稀黄，梳着小辫，目光有点怯懦，瞟了几眼厨房，从哪里面已经飘出来猪油香味，小肚子再次咕噜叫，忍不住道：“我看见婶婶拿了好多辣椒还有一点大蒜，晚上是不是吃辣椒啊？” “是吗？”长姐王盼弟长脸小眼睛大鼻子，鼻梁还有点塌，皮肤比王招弟还要黑些，目光没有神采，身材比同龄孩童瘦小，语气有些担心的道：“可是辣椒要卖银钱。” 前两天她娘张花也就是张氏，做了炒辣椒，只炒了四个，都装不了一盘，就被爷爷、奶奶骂了。她担心李青青被爷爷、奶奶骂。 “吃辣椒。我要吃婶婶做的辣椒。”三妹王求弟身高不到三尺，瘦干肤黑，淡黄稀疏的头发扎个朝天辫，像个发育不良的小豆芽，年龄很小，说话已经流畅了，只是一说辣椒，就馋的忍不住流口水。 “一会儿就能吃到大米饭、辣椒。”王招弟自言自语，内心欢喜笑了。 王盼弟特意道：“要等爷爷、奶奶、爹回来才能吃。” 她们的娘张氏腆着大肚子从堂屋里走出来，朝她们高声骂道：“天要黑了，还不知道把辣椒收起来？ 眼里这么没活，蠢死！” 张氏今年二十六岁，跟王志已是第三婚。 她头婚嫁的是木匠，可惜木匠短命，新婚半年就去世了，连个孩子都没留给她。 二婚嫁给了比她大十岁的屠夫，这个屠夫有一个女儿，她对继女挺好，可是这个继女小小年纪竟然会说谎，污蔑她虐待，屠夫偏听偏信打她，有一回把她打的昏迷一天一夜，她为了活下来不得不跟屠夫和离。 三婚嫁给了比她小两岁的王志。王志家境贫穷，身有残疾，是主母刘氏初婚带过来的，王老头的继子，不过好在王志没过亲是头婚。 婚后，两人一开始感情挺好，后来张氏一连生了三个女儿，王志生气没有儿子，对张氏心生不满，不怎么去张氏娘家，对三个女儿也不怎么搭理。 如今张氏又怀了第四胎，她和王志极其盼望这一胎是男婴。 “收辣椒。” “快把簸箕拿过来。” “簸箕好大，我拿不动。” 三姐妹丢掉小树枝，拿来簸箕，把地上的辣椒捡到簸箕里面。 张氏有些费劲的蹲下来跟着女儿一起捡辣椒，还不时的赶一赶过来凑热闹偷吃辣椒的鸡。 这群鸡二十三只，不到两个月，公鸡的冠子还没长起来，就会打鸣了，吃不到辣椒气愤的喔喔打鸣，鸣声不长声音低，像个太监。 母女四人收辣椒的时候，厨房的李青青、王桔正在生火做饭菜。 李青青今年十六岁，穿着打有补丁的青色棉质长裙，腰上系着一根灰布带，显出纤细的腰身，身材瘦高，浓密的乌发梳着圆髻，戴着一支雕有蝉纹图案的木钗，长着鹅蛋脸，皮肤微黄，柳叶眉、大眼睛、高鼻梁、小嘴巴，眉清目秀，目光有神，容貌比张氏好看许多，在王村数一数二。 她出身贫寒，娘家在几十里外山脚下的小泉村，有两个姐姐、两个哥哥、一个弟弟。 娘家为了给她三个哥哥弟弟娶媳妇，把她们三姐妹的聘礼全部扣下来，没有给她们嫁妆，连嫁衣都没有，就这么让她们嫁人了。 李青青微薄的嫁妆还是两个已经出嫁的姐姐想尽办法凑的。 以她的容貌，摊上这样贫穷的娘家，嫁不到镇子，只能嫁到村子。 好在王村比小泉村富裕些，王家好歹能够吃饱，不会饿肚子。 王桔是李青青的小姑子，也是王家家主最小的女儿，穿着破旧的灰色衣裤，今年八岁，大圆脸，身体干瘦，两道粗眉毛，大眼睛凹陷，看上去脑袋大身子小，营养不良。 她是早产儿，从生下来至今老生病吃药，家里在她身上花了许多银钱。 长年生病花钱，导致她的性格内向沉闷。不过，她跟刘氏、张氏一样勤劳，眼里有活，哪怕身体不好，也不会闲着，干力所能及的活。 农家生火小孩子都能干，不过，李青青炒菜对火候有一定的要求。 这两个月来，姑嫂二人做饭，小姑子生火，嫂子做饭菜，配合挺好。 李青青把煮好的大米饭从锅里盛出来放进木盆里，再用木盖盖上防止凉了，近十口人的饭，木盆又重，她双手把木盆端到堂屋的八仙桌上，返回时王桔已经手脚利索的把大铁锅洗干净了。 家里只有一个灶眼一口铁锅，又做饭来又炒菜。 新媳妇李青青愿望之一是添一个灶眼添一口铁锅。 “妹妹，把火弄小点。”李青青语气活泼，还有点小激动，今晚要用辣椒做一道新菜给家人吃。