赵铮默默将这些人的反应收归眼底，嘴角勾起一丝弧度。

“想要隐瞒？”

“瞒得住一时，瞒不住一世！”

他最不怕的，可就是这些人隐瞒实情！

但表面上仍旧是不动声色，向四周挥了挥手。

示意这些人再度落座。

“这钱州的情况，本王甚是满意！”

“但而今，除钱州以外，大盛各处州府，皆在遭受饥荒侵袭。”

“可朝廷已经没有粮食调用了。”

“所以，本王想要问问，钱州各世族，是否还能为朝廷提供些粮食支援？”

“若当真可支援朝廷，那待到这场饥荒之后。”

“朝廷势必重重有赏！”

现在，也该说到正题上了！

方才他让这些世族露出了马脚。

若是这些世族老老实实地交出粮食。

他大可既往不咎。

但若是仍旧在他面前哭穷……

那就怪不得他了！

闻言，褚雄和柴澜生等人顿时皱起眉头。

心中顿时明白了赵铮方才的用意！

虽然赵铮此时不说，但分明就是在拿朝廷封赏的把柄，来威胁他们！

可是。

正因而今这场饥荒。

他们更是断不可能拿出粮食！

天知道这场饥荒会蔓延到什么地步？

一旦到了一发不可收拾的程度，那他们手里的这些粮食，必定可发挥出难以想象的效用！

很快，褚雄便沉声向赵铮开口。

“回禀殿下。”

“我等属实是无粮可用了！”

“方才我等便曾说过，整个钱州，其实都没有多少粮食可用了。”

“而我们这些世族，更是早已将粮食派发了出去。”

“现如今，连我们世族的子弟，都得节衣缩食，寄希望于朝廷能够让我们安然无恙地度过这场饥荒了！”

“我等……只能向朝廷、向殿下求援！”

这也是他们一开始就表明的态度！

来他们钱州讨要粮食，只能是……一粒米都不交出去！

一旦开了这个口子。

天知道赵铮会狮子大开口，讨要走多少？

赵铮双眼眯起，眼中泛起一抹寒芒。

还真是一毛不拔啊！

自大盛立国以来，这些世族，不知道承受了大盛朝廷的多少恩惠。

而且。

这些世族不知还明里暗里的，做了多少鬼鬼祟祟的事情！

朝廷，基本上都睁一只眼闭一只眼，就这么放任了！

可当大盛真正用到世族的时候。

却半点力也借不到！

他的目光，自褚雄和柴澜生等人身上一一扫过。

“本王再问你们一次。”

“对于这场饥荒，各大世族，到底能凑足多少粮食？”

这一次，语气变得威严起来！

先前这些世族跟他虚与委蛇，也就罢了。

真正用到这些世族的时候，要是还打算一条路走到黑……

那他就只能采取强硬手段了！

褚雄和柴澜生相互对视一眼。

紧接着，两人一同起身。

又向着赵铮恭敬行礼。

“殿下！”

“我们当真是拿不出半点粮食了！”

“但若是殿下执意讨要……”

“那我等甘愿舍弃留存下来，给我们家族子弟的口粮。”

“我褚家……可出五千石粮食！”

褚雄颤巍巍地伸出五根手指，向赵铮比划了一番。

似乎这五千石粮食，已经是褚家的极限了！

柴澜生也紧跟着附和。

“褚老爷这般大义，那我们柴家也不能落人下风！”

“纵是我柴家上下全都饿死，也要为朝廷分忧！”

“这本就是我等本分！”

“我柴家，也一样拿出五千石粮食！”

这五千石粮食。

在他们口中，几乎已经成为了天文数字！

赵铮心中逐渐涌现出一股寒意。

五千石粮食，这对于世族而言，其实不过是九牛一毛！

尤其是褚家和柴家这等顶尖家族。

莫说是五千石粮食，就算是五万石，甚至再翻几番。

他们也绝对都拿得出来！

但他却并未多说什么，而是又扫了眼其余的世族家主。

“扈之达。”

“等此次宴席过后。”

“你让人统计统计，各个世族，到底都拿出了多少粮食？”

“本王……”

“可是等着，为各个世族修一本功劳簿！”

既然这些世族全都一毛不拔。

那他就要让他们，里里外外地全都吐出来！

一场宴席，表面上是和和气气的进行下去。

但最后，实际上却是不欢而散！

一行人各自辞别之后。

赵铮很快在扈之达的陪同下，来到了江州府衙。

“这几日时间，本王就先住在府衙之中了！”

“待到从各个世族身上，讨要走粮食，本王再行离开！”

扈之达当即恭敬地点了点头。

从身边的江州官员手里，接过一本册子。

挥手打发走旁人，这才凑近赵铮身边。

“殿下，各个世族所捐出来的粮食，都已经统计出来了。”

“共计……”

“五万三千石粮食！”

五万三千石？

赵铮眼中寒芒一闪。

这都还不够他准备从燕家这一个世族之中所讨要的粮食！

就这么点粮食，别说是分散到大盛各处府衙了。

连一州之地的百姓，都不够用！

“钱州这么多世族，总共就拿出来这么点粮食？”

“扈之达，本王现在都要怀疑，往年钱州的赋税，当真交纳得足够吗？”

之前褚雄和柴澜生那些人，口口声声说着，每年都给朝廷交纳足额的赋税。

以这些世族的风格，可不见得就会如此！

扈之达无奈地摇了摇头。

“回禀殿下，历年以来，钱州各个世族所交纳的赋税，表面上看起来，的确是足额的！”

“甚至，有时灾情之年，他们所交纳的赋税，也并未减少！”

嗯？

听到此，赵铮眉头一挑。

“那难不成，这些世族，还真的都是好人了？”

但扈之达却苦涩一笑。

世族全是好人？

这怎么可能？

“殿下有所不知！”

“各个世族的收入来源，可不只是钱州的田地！”

“单只是在田地赋税方面，他们的确是交纳了足额的赋税。”

“可他们明里暗里，不知道究竟做了多少生意。”

“这些赋税，根本无法统计！”

这下子，赵铮明白过来。

钱州各个世族，又不是就指望土地来养活自己。

甚至，相比起土地的那些粮食收成。

他们在生意买卖方面，才是大头！

但也正因各个世族的特殊，这些赋税，朝廷几乎半点也征收不到！

“明面上一套，背地里又是一套！”

“这些人，还真是很清楚他们自己是凭什么站稳跟脚的啊！”

“扈之达，以你多年以来，对于他们的了解。”

“这些世族，实际上都还有多少粮食？”

这正是他所需要掌握的情报！