, 初夏悄然而至。
谢云初与王书淮一行从广渠
。
，和风相送。
谢云初留下春祺和林嬷嬷家，带夏安与冬宁随行，又早
陵老宅收拾宅院
, 被褥日常
路上冬宁还防身暗器了珂姐儿, 珂姐儿自小得王书淮导功夫, 学了暗器虎添翼，这一路女扮男装, 也做起了行侠仗义的行当。
王书淮身为首辅奉天子命南巡，沿途接见当地官吏, 问民间疾苦，明察暗访, 所到处除奸吏治贪腐, 铸就一番新气象。
谢云初在金陵了玲珑绣的分店，又置办了几处别苑，乔芝韵担心谢云初心有芥蒂, 愿意去江府，在秦淮河岸举办赏花宴，她接风洗尘，金陵官宦夫人均到场, 席间谢云初还见到了江采。
自林希玥故去后, 江采和离归家，后改嫁江南本地一官员为继室, 被林希玥那般折磨, 江采性子大为收敛, 今跟丈夫过安分守的日子，倒也错, 见谢云初主动为当年挑衅道歉，谢云初对她没有什么好感，面上寒暄几句丢了。
半年后，谢云初随王书淮赶赴松江，一起筹办市舶司，谢云初在此地接触了少外商，苦于言语通，遂动了办夷语学堂的念，用了三个月光景学堂办起来，吸引一大批沿岸的海商齐聚松江，松江又背靠苏杭等丝绸产地，港条件优越，渐渐成了大晋最大的海港。
白驹过隙，时光荏苒。谢云初在江南待了两年方回京，北上途中路过青齐，回青州老家过年，国公爷早在王怡宁出嫁那年回了青州，两年过去，身子骨倒还健朗，只是过去那么侃侃而谈，总是一人独自坐在书房里出神。
姜氏和二老爷在老家修身养性，吃穿打扮朴素许多，颇有一番洗尽铅华的意味，二老爷没有什么架子，姜氏见谢云初也十分和气，对几个孩子就更好了，珂姐儿倒还能认出祖母，珝哥儿冷淡，两个小的没见过祖母自然十分陌生。
过完年，夫妻俩回到京城，一个投身内阁，一个巡视书院与店铺，忙得交，日子在忙忙碌碌中度过。王书淮回京后手改革，一面彻底废除人税，鼓励民间兴办手工作坊，充盈国库，一面设六科，六部考核收归内阁，加快了政务运转，举措均切实有效，深得朝野赞誉。
眨眼八年过去了，景宁十年的秋比往年来得迟，好容易等来一场秋雨，风寒忽至，天地间一下换了景象，寒气侵骨。
国公爷早两年过世了，王书淮带一家人回青州守孝，这期间由江梵的公爹郑阁老接任首辅，郑阁老上了年纪，又是内阁的老人，待了多久，等王书淮守丧一年回京，郑阁老适时致仕，王书淮重新执掌内阁。
皇帝还是昭德郡王时，备受当时的圣上猜忌，身子骨留下少隐患，登基十年，勤政爱民，力求中兴，一日敢懈怠，久而久，积劳成疾，渐渐露出下世的光景，朝臣和皇后劝他养身子，皇帝遂朝政一应交王书淮。
国公爷过世前，定下了分房的章程，从朝廷手中原先的长公主府买下，改成两座庭，三房和四房居住，原先的老宅全了二房，又二老爷和二太太姜氏在青州，三爷王书旷在青州任职，四爷王书同调任益州，事实上京城府邸只有王书淮一支。
谢云初夫妇二人搬去了更为宽敞的明正堂，珂姐儿十六岁了，已及笄，她自个儿挑了花园边的惠风苑，风景别致，与主院隔一段距离，十分自在。
春景堂则留了十二岁的珝哥儿。
至于芙儿和珩儿则随谢云初夫妇住在明正堂的东西跨院，芙儿住东跨院，珩哥儿住西跨院。
数年前谢云初与王书琴编纂杂书时，珂姐儿无意中接触到了律法一类的书册，一时被吸引，往后谢云初为了女儿特在书院设律法课程，请了大理寺的官员授课，珂姐儿学以致用，在书院设了一外事房，专人写状子。
听闻女子书院的姑娘会写状子，少闺中妇人或姑娘前往求助，对珂姐儿哭哭啼啼诉说个中苦楚，请她帮忙写状子去衙打官司。
某回珂姐儿帮一老妪写状子，打官司中途，老妪请的讼师被对方收买，气得珂姐儿亲自上阵，年纪轻轻的姑娘齿伶俐，思路清晰，一战成名，成为了大晋第一位女讼师。
九月二十九这一日，是双胞胎姐弟八岁生日，珂姐儿在外忙坏了，午膳没顾得上回来吃，好歹忙完手中的活计，匆匆坐马车回府赶上吃晚膳。
马车在停下，她穿银鼠皮镶貂毛边缎面长袄，从车内跃下，顾上丫鬟撑得油纸伞，捂额，冒细雨寒风奔上台阶。
房瞧见是她，恭敬施礼，
“大小姐回来啦。”
珂姐儿扑了扑身上的雨雾，问他道，“爹跟娘亲在府上吗？芙儿和珩儿没气吧？”
房笑应道，“奶奶二爷都在府上呢，就等您用晚膳。”
珂姐儿一听越发急了，提裙摆跨进槛，顺廊庑往后院去，刚迈上琉璃厅前的穿堂，瞧见一粉雕玉琢的半大孩子倚在槛边上，眼神满含埋怨过来。
只见她梳双丫髻，穿一件云锦镶毛边的桃红夹袄，下面是一条小小的马面裙，一张脸雪白玉，两腮嵌少许殷红，模标致爱。
珂姐儿她目色自觉软和了，端大姐姐模立在她跟前，问道，
“芙儿，别生姐姐的气，姐姐回来晚了，是姐姐对，过姐姐你捎礼物来了。”
说从身侧丫鬟手中接过一个锦盒，正要递过去，目光落在那白皙的手背上，直觉对，这手骨明显过于修长了些，当即猜到缘故，气得瞪过去，
“珩儿，你又搞怪！非要假扮芙儿来戏弄姐姐，我揪了你的皮！”
珩哥儿却是一夺过她手中的锦盒往里窜去，珂姐儿见他手脚麻利，瞧武艺精进了几分颇觉满意，紧慢跟在他身后骂道，
“你别嚣张，小心我跟爹爹告状，让爹爹收拾你。”
珩哥儿还真没她的话放在心上，跑了一段，倚廊柱打锦盒，见大姐二姐备了一盒子东珠，个个品相错，颇为吃味，扭觑珂姐儿问，
“姐，你能厚此薄彼，你我捎了什么？”
珂姐儿从兜里掏出一狭长的木盒他，
“呐，你买了一支狼毫湖笔。”
珩哥儿一见是湖笔，兴致去了大半，他最疼读书了，锦盒回递丫鬟，懒懒散散靠在柱子上，“姐，我要湖笔，我要三山街第三个十字路的炒栗子，爹禁了我的足，我出去了，姐明日我捎些回来好？”
前久皇帝太子挑选伴读，各府均自家最出色的孩子送入皇宫参选，珝哥儿那段时日恰恰去了一趟嵩山书院，王书淮只能挑了珩哥儿入宫，二十来位少爷齐聚奉天殿，皇帝选了学问最好的郑陵，郑陵是郑阁老的亲孙子，很有祖父遗风，惜太子嫌郑陵过于古板，一眼相中模最为出色的珩哥儿。
于是，皇帝珩哥儿和郑陵一同定为太子伴读。
珩哥儿是出了名的懒惰，一朝成为太子伴读，十分快，整日磨洋工，三日前甚至小心打碎了太子的砚台，气得王书淮他狠狠抽了一顿，禁了他半月的足。
珂姐儿眼巴巴的弟弟，有些心软，“那你许再扮芙儿骗我？”
珩哥儿满应下。
姐弟俩这厢议定，珂姐儿往明正堂方指了指，“爹娘呢？”
“在屋里呢。”珩哥儿与她一道进了琉璃厅，又一同往后院去，穿过一片藻井繁复的绿廊，前方五大间的气派庭院则是明正堂。
*
王书淮两刻钟前方回府，南军大营出了点事，有士斗殴，李承基去了边关，其中有一名悍无人约束得了，那悍是曾跟王书淮从西楚杀出来的心腹，心里只服王书淮，王书淮只得亲自去一趟，料理了首尾，赶回来吃饭。
衣裳沾了湿气，谢云初他换了一身。
外天色暗，浴室内点了灯，明正堂的浴室比春景堂要大一倍，洗澡的淋浴间与换衣裳的外间当中有屏风做隔，晕黄的灯芒融融洒过来，二人周身萦绕一层光晕。
谢云初已多年替他整冠穿戴，这一下帮他系腰带略有些手生。
犹有水珠顺修长的脖颈滑入衣裳里，谢云初视线顺水珠往下，手中腰带一松，宽大的衣袍滑，露出垒块分明的腹肌，这么多年过去了，这个男人没怎么变，早晚习武，风雨辍，养得这一身精壮的肌骨。
旁的男人到他这个年纪都该发福了，他却保养的极好，面容轮廓分明，眼眸深邃浩瀚的星海，修长的素袍一裹，立在灯芒下，犹然有几分濯濯玉的风采。
谢云初欣赏了一番他俊美挺拔的身姿，这才慢悠悠帮他系腰带。
灯下男人玉，美人花，王书淮凝望娇美端庄的妻子，握住她雪白的柔荑，“什么呢？”
谢云初抿嘴做声，只轻轻瞥了他一眼。
明故问。
王书淮被她这一眼瞥得心发热，慢慢她手往后覆住，人抱起搁在衣柜旁的高几上，谢云初念外有丫鬟婆子，敢声张，睁美目瞪了他一眼，王书淮的唇先覆上来。
没有欲色，而是慢慢啃噬轻咬，带几分摩挲嬉戏的味道。
谢云初被他亲的发痒，嘴撇，王书淮从她额心吻至眉梢，一点点描摹她的模，仿佛她是什么罕见的宝贝。
谢云初挣脱他的双掌去推他的胸膛，
“你做什么...孩子都要回来了。”
王书淮的吻滑落至颊边，舌尖轻轻碰了碰她耳珠，谢云初吸了一气，恼羞地剜他，王书淮搂她纤腰动，怀里的妻子粉面含春，梨涡浅现，同娇俏的少女在他怀里扑腾，心罕见咚咚直跳，怔愣她移眼。
她的美仅一眼夺目，更有一种动人心魄的气晕自然而然流露出来。
是第一眼为她痴迷，而是在朝夕相处的陪伴中，这份少年夫妻相持的情意越酿越醇，至沉醉其中无法自拔。
王书淮还是舍得松她，直到外廊庑传来孩子的欢声笑语，谢云初才红脸他推，王书淮面上依旧是平静的，慢腾腾替她裙摆理好，扶她下来，又重新自系腰带。
谢云初怕孩子们久等，先一步出去了。
刚绕出屏风，见珂姐儿和珝哥儿一齐迈进槛。
丫鬟二人迎入西次间，谢云初坐在主位喝茶，珝哥儿恭敬施了一礼，珂姐儿亲昵地偎过来，“娘，女儿有要事耽搁了，您别怪我。”
谢云初哪里真的怪她，抚了抚她鬓角轻声问，“是个什么案子让你折腾到现在？”
珂姐儿闻言叹了一气，从她怀里直起身道，“苦主姓宋，是正西坊一个商户家里的大小姐，早年长辈她定了一亲，对方去年中了举人，眼要考进士，宋姑娘的爹娘担心男方飞黄腾达了嫌弃女儿商户身份，催二人早点成婚，哪对方那婆婆也是个厉害的，面上应下，私下却替儿子张罗其他婚事，骑驴找马意图寻个官宦女，巧还真被他们寻了，媒人介绍了一七品小官女，那姑娘见男子一表人才甚有前途，应下婚事。”
“等那一成，那婆母寻了个由说是宋家女与她儿子八字相克，非要退掉这亲。”
“强扭的瓜甜，宋姑娘倒是乐意退，就是宋家肯，非要逼对方娶，对方自然肯，私下没少抹黑宋姑娘名声，宋姑娘一怒下告上衙，昨个儿我她写了状子，今日堂审案，堂前，那男子寻到宋姑娘意图私了，防败坏他的名声，阻拦他的仕途，宋家的意思是只要他娶自家的女儿，善罢甘休，宋姑娘却执意对簿公堂，对方留脸面余地，这，今日审了大半日。”
“好好的一婚事，却人心足蛇吞象毁了，这下婚事作废，前程败尽，也那男人后后悔？”
珂姐儿当讼师的缘故，已见识少世态炎凉，小小年纪养就了一番城府，从轻信人。
谢云初庆幸女儿见多识广，比她当初一钻入情爱中，身心俱碎，“那宋姑娘何了？”
珂姐儿叹道，“出了一恶气，只是也由此被父母埋怨，害两家都没面子。”
谢云初道，“你去告诉宋姑娘，这的男人即眼前嫁了，他日必定出变故，长痛短痛，她这么做是对的。”
“母亲放心，我定会让她自怨自艾，实在成，我拉她一，让她跟我读书习字。”
王书淮在这时从浴室出来，母女二人止了话，珂姐儿赶忙母亲身边的位置让，退至珝哥儿身侧。
王书淮在谢云初身旁坐下，抬眸了妻子一眼，起来目色没有半分波动，谢云初却读懂他眼神的意思，借袖子遮挡，轻轻戳了戳他掌心，王书淮握住她舍得松手。
一会，廊庑外传来芙儿和珩哥儿的打闹声，谢云初问道，“这是怎么了？”
珂姐儿扭往窗外瞥了一眼，见芙儿拧珩儿的耳郭，人拖进槛，笑道，“珩哥儿偷了芙儿的衣裳，扮做芙儿的模逗我，方才必定是被芙儿捉住了，姐弟俩正在闹腾。”
珂姐儿话音一落，芙儿与珩哥儿一同绕过博古架进来，王书淮在场，二人敢嬉闹，
芙儿丢弟弟，先有模有爹娘作了一揖，随后径直往谢云初怀里扑去，
“娘！”
珝哥儿见妹妹莽莽撞撞的，担心她伤到母亲，忙提醒道，
“芙儿八岁了，个小，能再赖在母亲怀里撒娇。”
芙儿肯，非要脸蹭在娘亲颈窝里，谢云初爱极了她撒娇耍赖，嗔了珝哥儿一眼，
“你这么大的时候，娘也抱过你。”
珝哥儿俊脸一红，他十二岁的个子比得上人家十五岁，挺拔内敛地立在那里，颇有修竹青松貌，小小年纪端得十分沉稳，得了母亲这句话，再是敢。
珩哥儿当王书淮的面敢作妖，拱袖朝父母行了一礼，挨哥哥说话。
谢云初芙儿从怀里拉出来，责问珩哥儿，“你是男孩儿，怎么又偷穿姐姐的衣裳？这皮性什么时候改改？”
珩哥儿好意思垂下眸，珂姐儿笑戳了戳他后脑勺。
王书淮严肃道，“再顽皮，搬去外院住。”
珩哥儿倒是巴得去外院住，只是这话敢说，委屈巴巴抬起脸，爹娘道，
“爹，娘，今日我生辰呢，能能训我？”
谢云初一怔，差点没绷住笑，“所以你逮自生辰闹腾？”
王书淮心情好，没跟幼子幼女计较，只吩咐摆饭。
珝哥儿坐在王书淮下首，珂姐儿挨谢云初坐，两个小的坐在夫妻二人对面。
席间王书淮主动谢云初夹菜，几个孩子习惯了父亲对母亲的敬重，也是等母亲动了筷子，才拾起碗筷用膳。
王书淮事事以谢云初为先，孩子们潜移默化都很爱重母亲。
一顿饭吃得十分融洽。
膳毕，王书淮嫌孩子们碍眼，人打发走，孩子们陆陆续续离明正堂。
珝哥儿走在最前，珂姐儿一手拉一个跟在后面，“珩哥儿，你胆子大了，还敢跟父亲顶嘴？”
珩哥儿笑道，“我哪敢，这是见爹爹心情好么？”
芙儿探问他，“爹爹心情好吗？”在芙儿印象里，爹爹永远是那副疾徐的模，辨出喜怒。
珩哥儿眼尖，神神秘秘道，“你们没发现爹爹方才牵娘亲的手？”
珂姐儿吃了一惊。
回想方才父母的模，二人宽袖叠在一处，面色也寻常，实在没出端倪。
前珝哥儿驻足，沉默片刻，扭斥珩哥儿道，“言长辈私事，更许这的话往外说。”
珩哥儿见兄长语气严厉，嘟囔一声，“我道了。”
珩哥儿没那么服王书淮管，却极听兄长的话。
兄长会带他骑马射箭，他做了坏事，也是兄长收拾烂摊子。
珩哥儿极信赖珝哥儿。
珂姐儿听闻父母趣事，觉得羞躁，反而高兴地笑了笑。
在外见惯了男人始乱终弃，她也曾担心父亲那性子怕是懂得体贴母亲，今得父母私下也有情意浓浓的一面，心里的石反而松懈下。
父母恩爱是孩子最好的榜。
珝哥儿见珂姐儿满脸疲色，道，“姐姐回房歇，弟弟妹妹交我，”又与芙儿和珩儿道，
“消食一刻钟，一刻钟后我在书房等你们念书。”
珝哥儿一心科考，前年已过了童子试，明年初打算参加乡试，功课是一日敢落下，父亲状元出身，珝哥儿也想逊色了去。
等他入朝那一日，父亲致仕常年陪伴母亲左右。
芙姐儿乐意跟哥哥读书，珩哥儿却疼发作，他除了作画颇有天赋，再无长处，每日最痛苦的是读书习字。
十月初十是万寿节，各国来访，皇帝举办盛大的宫宴。
宴毕，皇帝命太子领使臣中一些小辈在太液池游玩，太子在琼华岛上设茶宴，席间东瀛和高丽有两位小使节朝太子发难。
“听闻上国天子文武双全，太子殿下承陛下衣钵，想必也很是错，若与我等切磋切磋，也叫我等眼界，领略太子殿下风采。”
说话的是东瀛使臣子，十岁的高田吉丹，他祖上曾是遣唐使，父亲也是遣晋使，一家人深受中原文化熏陶，是中原话也说的极溜。
这副音一出，太子和珩哥儿预料到妙。
太子方才七岁，属实性子惫懒性情疏阔，学问寻常，珩哥儿比太子还懒，字都写的歪歪斜斜，但主辱臣死，孩子再小，也晓得这个时候，决能让太子直接对上敌方。
郑陵自然挺身而出，拱手一笑，“高田兄弟，太子乃君，我等是臣，你还够格跟太子殿下比，比什么我来。”
郑陵乃郑阁老孙，江梵与郑俊次子，今年有十五了，是个英俊的少年。
高田吉丹他气度俗，猜到是对手，寻个理由拒绝道，
“郑公子年纪小，跟我等比，是胜武么？”
高田吉丹才十岁。
郑陵理屈。
珩哥儿道自避无避，懒洋洋上前拱了拱手，“郑公子赢你是小菜一碟，劳动他出手，还是我来吧。”
珩哥儿是太子伴读，他出马，东瀛和高丽人无话说。
“比什么？怎么比？”
高田吉丹道，“文武各比三项。”
珩哥儿闻言一个两个大。
坐在羽盖下的太子他往身边一拉，
“珩哥儿，还是我来吧。”
换做寻常太子早就冲上去了，只对方是邦国，兹体事大，太子敢贸然行事，恐丢了天国脸面。
若是珩哥儿，太子就放心了，珩哥儿出马铁定丢脸，他却还有几分胜算。
珩哥儿性子虽懒散，却有血性，睨对面的东瀛人低声道，“殿下放心，我一定想法子赢他们。”
珩哥儿穿一件小小的天青色长衫，配上那张玉的面容，自有一番赏心悦目的风采。
他私下暗忖，既是文武各比三项，文他铁定输，比武却一定，脑筋稍稍转悠，有了主意，
“既是文武各比三项，那么比文由你来定提纲，比武由我来定项目，何？”
高田闻言立即露出异彩，他武艺出众，唯恐在文才上落人下乘，珩哥儿既然敢文才的主动权交他，那他是万无一失了。
“一言为定。”
珩哥儿道，“那就先比武。”
第一项珩哥儿比得是投壶。
高田三中三失，珩哥儿四中两失，勉勉强强胜了一筹，珩哥儿松了一气。
第二项比射箭。
得多亏父亲和兄长手手他射箭，第二项，珩哥儿跟对方打了平手。
高田出珩哥儿本事一般，心中越发得意。
珩哥儿瞧形势对，第三项选了扔暗器。
家里兄弟姐妹个个出众，珩哥儿耳濡目染，也学了几手防身术，是以这一项，他完胜高田。
高田气得牙痒痒。
“成，接下来比文！”
珩哥儿这时抬眸望了望绚烂的斜阳，眯了眯眼，“哎呀，我腹痛，且让我去一趟恭房，稍候再比，何？”
高田正需要时间琢磨对策，欣然应允。
珩哥儿回到太子身边朝他作揖。
太子却接下来珩哥儿惨败无疑，担忧道，“兄弟，管今日结果何，我绝对保你无事。”
回王书淮责怪，他一定替珩哥儿担。
珩哥儿捂肚子，“殿下，现在是说这个的时候，臣先出恭....”
急急忙忙退出猎场，往游船的女眷席中奔去，中途伺候的小厮跟上来，珩哥儿忙吩咐，
“快，去唤芙儿过来，我在林子里的恭房等她。”
明临伺候惯了两位小主子，还能明白他的打算么，当即买通内侍去芙姐儿报信，一盏茶功夫后，芙姐儿赶到了林子里，姐弟俩打了照面，珩哥儿据实已告，芙姐儿哪里肯罢休，
“我王家从没有认输辈，来，我上！”
芙姐儿得母亲和姐姐真传，聪明机灵，是书院同龄一辈的翘楚。
芙姐儿换上珩哥儿的衣裳，雄赳赳气昂昂，跟明临往琼华岛赶去。
珩哥儿穿她的小小马面裙，在琼华岛外的长堤上，选了个起眼的位置等消息。
晴空蔚蓝，阳光绚烂，绵柔的光线里夹杂一丝冷风。
太子站在羽盖下等得耐烦了，远远瞧见芙姐儿大摇大摆过来，高兴迎了过去，上前拽住她的手，“珩哥儿，你怎么去了这么久？我还担心你出事了呢。”
太子比芙姐儿小一岁，个比芙姐儿也略矮一些，芙姐儿习惯陌生人靠得这么近，痕迹挣他的手腕，笑吟吟道，“臣吃坏肚子啦，耽搁了一会儿。”
“啊，那严严重？要要请太医？”
芙姐儿摆摆手，先往人前走来。
明临在一旁朝她示意，告诉她那个最壮实的是高田吉丹，芙姐儿心里有数了。
“行了，接下来比什么，始吧。”
高田第一篇选了背诵左传里的《郑伯克段于鄢》，好家伙，太子吓出一身冷汗。
别说是背，珩哥儿读都读顺畅。
芙姐儿也暗暗吃了一惊。
这个高田来小呀。
若非她日日跟兄长苦读，怕是要他的道了。
芙姐儿流利地背诵出来。
太子听傻眼了。
这还是他认识的珩哥儿吗？
一连三场，芙姐儿端端正正写了一页《灵飞经》，又当众以秋菊为名吟了一首诗，诗文朗朗上，四座皆惊。
高田败得心服服。
太子和郑陵等人芙姐儿眼神就古怪了。
郑陵毕竟十五岁了，家中母亲与珩儿母亲乃手帕交，对王家的事还算熟悉，心里隐隐有些猜测。
太子年纪还小，却是绞尽脑汁都明白，一同厮混的兄弟怎么突然间换了个人似的。
茶宴一散，太子拉芙姐儿肯放，
“珩哥儿，半月见，刮目相哪。”
芙姐儿笑道，“臣这段时日由家父导，在府上刻苦钻研，大有长进。”
太子年纪小，又单纯，信了个十成十，笑道，“应付应付你爹爹就算了，平日在太傅面前，还是得替我兜点，有你垫底，我也能少挨父皇的骂。”
芙姐儿听了这话，慢吞吞挣脱太子的手，严肃道，“那恐怕能了，我也要脸面的。”
太子笑出来了，伸手拽芙姐儿的手腕，怜兮兮道，
“珩哥儿，咱们是好兄弟，若我垫底，父皇会抽我鞭子的，往后你还是让我点吧。。”
芙姐儿回，“若我垫底，我爹也会抽我啊，再说了，咱三人当中，太子您最年幼，您垫底理所当然嘛。”
太子竟无法反驳。
罢了，他父皇还算温和，珩哥儿犯在王书淮手里那才叫惨。
太子接受了珩哥儿比自出色的事实。
太液池的事，很快传到奉天殿，甚至还有宫人芙姐儿作的诗背皇帝听，王书淮坐在一旁俊脸犯黑。
虽然谈上多么对仗，却明显押了韵脚，王书淮还能明白是怎么回事么？
都是他出来的孩子，什么底细他儿清。
当即跟皇帝请罪，据实已告，皇帝还纳闷珩哥儿怎么突然连诗都会作了，心里一阵发酸，暗想还是王书淮会导儿孙，孩子一个赛一个出众，道真相后，皇帝哭笑得。
“芙姐儿竟是此出色，当真叫朕吃惊。”
是很快，皇帝心里越发郁闷。
王书淮的女儿都比他儿子出色，这叫他脸往哪儿搁。
等太子兴致勃勃带芙姐儿进来邀功时，皇帝气得太子揍了一顿。
从御书房出来时，太子抱芙姐儿的胳膊大哭，
“珩哥儿，说好的一起浑水摸鱼，你却偷偷夺了个魁首，真愧是王首辅家的公子，父皇叫我平日多跟你学点。”
芙姐儿拍了拍太子胳膊笑道，“好说好说。”抱皇帝赏赐的文房四宝离了奉天殿。
珩哥儿在奉天殿后角等到了芙姐儿，得了赏赐，两个孩子都很高兴，寻了地儿衣裳换回来，又汇合谢云初一道出宫。
芙姐儿到母亲嚷嚷弟弟得了赏赐，谢云初稍为讶异，当宫人的面也好多问，狐疑地了儿子女儿一眼，出了东华。
待上了马车，到王书淮一身仙鹤绯袍端坐在软塌上，眼神淡得没有半丝情绪。
珩哥儿虽然懒淡，却是个没有担当的性子，小身板跪得笔直，“爹爹，终究是儿子学问好，您要罚就罚儿子。”
芙姐儿也抢认错。
王书淮见孩子敢作敢当，颇为宽慰。
先是肯定了孩子们为朝争光的壮举，随后批评他们李代桃僵，欺瞒君长。
王书淮一贯赏罚分明，许了赏赐，也定了惩罚。
“珩哥儿罚抄论语十遍，芙姐儿禁足一个月。”
芙姐儿最怕能出，而珩哥儿最喜抄书。
姐弟俩瞬间小脸一跨，差点要哭出来。
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谢云初左搂一个，右抱一个，语重心长解释欺君的后果，两个孩子似懂非懂地点了。
太子讶于珩哥儿突飞猛进，翌日晨起老老实实背行囊来王府求。
一去见珩哥儿在书房抄书，
瞧瞧，难怪长进这么快。
珩哥儿瞧见太子，有苦说出，连忙歪歪斜斜的字帖揉成一团，扔一旁纸篓里，笑朝太子作揖，太子往纸篓瞟了一眼，“扔了作甚，正好让我观摩观摩，”
随后行囊往他桌案一丢，大马金刀坐下来，
“呐，父皇吩咐我跟你学习，我这就来了，咱们哥俩一起抄吧。”
内侍上前太子摆好笔墨纸砚，太子打算动笔，写了一会儿，见珩哥儿杵在一旁吭声，纳闷问，“写啊。”
珩哥儿才道，这是灾难的始。
若摊牌嘛，是欺君，母亲告诉过他，那是杀的大罪，他能害了家里人，若是继续装....真为难他了。
珩哥儿咬了咬牙，坐下来跟太子一道学，刚落笔怕露馅，佯装小心扭到了胳膊，于是顺理成章伺候太子笔墨。
太子心大，没有多想。
第一日混过去了，第二日太子照旧来了府上。
“我在王府竟比在宫里更能静下心，昨日习练明显进益了，我已跟父皇请旨，除了太傅授课，闲暇时我来你府上抄书。”
珩哥儿听这话傻眼了。
为了被砍，怎么办？
趁太子没来的空档，拼命拉芙姐儿练字。
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谢云初夫妇瞧被迫刻苦的珩哥儿，哭笑得。
只是孩子毕竟小，没多久露出马脚。
太子发现珩哥儿书册里夹一页灵飞经，字迹与那日在太液池中的一般无二，再珩哥儿抄的字帖，虽比过去明显进步，却又少了几分潇洒流畅。
太子摁住珩哥儿，
“你老实交代，怎么回事？”
珩哥儿这下瞒住了，和盘托出，太子闻言仅怒，反而满脸羡慕，
“我怎么就没有这么出色的双胞姐姐呢？”
否则他也用被父皇责骂。
于是一时兴起，非要芙姐儿来他们写字。
芙姐儿情愿过来了。
有了芙姐儿加入，书房就越发热闹了。
芙姐儿字写得端正秀气，背诵又格外流畅，两个男孩子比下去，太子痛下决心，要迎赶上芙姐儿，姐姐长姐姐短，哄芙姐儿写的字帖交他带回宫习练。
就这，太子白日在宫里听翰林院的老学究们授课，傍晚跟珩哥儿回王府完成课业，一段时日过去，竟也得太傅赞赏，帝后见儿子总算有了出息，颇为欣慰。
*
前几年王书淮在松江操练了一支水军，造了几艘炮船，东瀛人杀得片甲留，东瀛人怀恨在心，此次使团进京，一心想王书淮使绊子，东瀛一美人曾在松江见过王书淮一面，一见倾心，愿勾引王书淮，充当奸细，使臣应允，私下为她创造契机。
女奸细自负美貌，特意选在王书淮回府的必经路上，假装为贼人追赶，往王书淮的马车撞去。
巧巧，这一日乘坐马车回府的是珝哥儿。
他听得外一女子哭哭嘤嘤，只撩起一角车帘瞥上一眼，俊眉皱起。
虽对方底细，故意撞在父亲马车下，意图显而易见。
自古英雄难过美人关，父亲年满三十六，正值壮年，京城官宦妻妾成群者比比皆是，难保父亲为美色所动。
珝哥儿绝准许任何人母亲添堵。
“大晋律法有言，庶人惊动贵人座驾，鞭笞三十，来人，她送去京兆府，我重重地打。”
女子被王府侍卫拖送去京兆府衙，当众打死了。
年轻贵气的少年端坐在马车内，眼皮都曾抬一抬。
他就是要以儆效尤，告诫各路人马，谁也别想往他父亲身边塞人，也是做王书淮，让父亲道他身为长子的态度。
晚间，薄暮冥冥，王书淮官服未褪，与谢云初坐在明正堂的主位上，珝哥儿等四个孩子陆陆续续回府。
王书淮深深了一眼长子，心情五味陈杂。这事交他料理，也是一的结果，偏生被珝哥儿抢了先。珝哥儿这么做明显是信任他这个父亲。
珝哥儿迎上王书淮的视线，面色无波，坦然无畏。
仅是他，听到消息的珂姐儿，也面含埋怨的了爹爹一眼。
两个小的虽然太通人情世故，被姐姐导后，也晓得此时该站在娘亲这一边，珩哥儿骨子里没有那么怕王书淮，眼神漫经心带几分锐劲，芙姐儿则气得双颊鼓鼓，好似王书淮该惹这的官司回府。
于是，王书淮茶还没喝上一盏，就被四个孩子用眼神凌迟了一番。
谢云初第一次意识到了孩子多的好处，瞧瞧，这四个，个个是省油的灯，等他们年纪再大一些，王书淮真的招架住。
她轻轻抿了抿嘴，摆摆手道，“都散去吧，让我跟你爹爹说会儿话。”
谢云初的话在王家就是圣旨，四个孩子挨个告退。
等人一走，春祺掩上，屋内独独剩下夫妇二人。
谢云初忍住笑出声。
王书淮扯了扯官服领，松了一气，觑她道，
“你还有心思笑，我真是冤枉极了。”
珝哥儿接手这桩事，害他没机会表明态度，以至跳进黄河洗清。
谢云初揉肚倒在罗汉床一旁引枕上，笑得上气接下气。
“你哪里是冤枉，我你是遗憾，遗憾人被珝哥儿处置了，你能见上一面，你放心，往后我叫他们姐弟要拦，任你纳妾。”
王书淮呕得慌，抬手小几挪，干脆人打横抱起，抱去内室。
谢云初捶他，“你做什么？奈何了孩子，拿我出气？”她俏眼盈盈，神色里是许久见的跳脱，脸颊覆一层薄薄的胭脂红，有一种顾盼生辉的美。
王书淮喜欢她这股趾高气昂的劲，人放在床榻上，又解去官袍扔去一旁，上了塌，人搂在怀里，
“孩子信任我，表明我平日对你还够好。”
谢云初失笑，“你倒也必妄自菲薄。”
王书淮在人前端肃清正，这些年又高居首辅，养了一身赫赫官威，称得上苟言笑。
也仅仅在她面前，才流露出柔绵的情态。
他们能当孩子的面柔情蜜意，孩子有所怀疑也寻常。
谢云初伸出白皙纤指轻轻抚了抚他俊挺的眉眼，低喃道，
“瞧，年纪轻，四个孩子的父亲了，还在外我招花惹草。”
王书淮气息微重，目光沉沉压下来，“我没有招花惹草，这是倭人离间计，倒是你，那金发碧眼的西洋人至今还你写信。”
谢云初在松江聘请一位洋人夷语，那男子生得一双极为漂亮的琥珀眼，无视王书淮的警告，热情地表达对谢云初的喜爱。
王书淮暗地里没少吃醋。
谢云初眨眼笑道，“西洋人热情，对熟悉的好友皆是此，你别放在心上。”
王书淮冷笑，洋人算了，那萧怀瑾至今还没成亲，每每谢云初去萧家探望姨母，王书淮心里醋得慌，偏生谢云初被蒙在鼓里，一无所，王书淮敢挑明，只得鞍前马后跟去。
“那往后呢，等我再年轻，你还会守我？”
谢云初脑海浮现俊美又年轻的西洋人。
这一迟疑，王书淮气得她纤腰掐住，
王书淮太道她那儿敏感，谢云初被他一碰气喘吁吁，恼他道，
“那你呢，等我年老色衰，我信你往旁的年轻女子瞥一眼。”
王书淮俊美的眉目凑过去，语气又沉又洌，
“你若放心，我眼珠挖去。”
谢云初回想他曾经双目失明的模，连忙人往怀里一搂，
“我信我信。”
王书淮顺势埋首在她胸前，慢慢人抱住让她坐在怀里，明艳动人的妻子像花枝一在乱颤，他心跳鼓，
“云初...”
谢云初听清他的嗓音，软软的覆下来凑近他，
“你说什么？”
乌发披在他面颊，他们清对方的脸，却清晰地道暗夜里有一双目牢牢锁住彼此。
王书淮托起她面颊，轻轻含她唇瓣，哑声道，
“我爱你，云初。”
多少年过去了，他褪去了矜持与冷静，浓烈的喜爱相濡以沫的情意宣于。
谢云初的嗓音破碎在夜风里。
这一夜，这三个字一直在她脑海萦绕，一起被揉入梦里。
她梦到前世死后，自跟个游魂飘到半空，王书淮亲手弄死了谢云秀和陆氏，他眼底的光一点点被欺灭，一个人含辛茹苦孩子养大，最后吞象牙球而死。
胸仿佛有一阵剧烈的绞痛袭来，谢云初吓得睁了眼。
东边天际泛出一丝鱼肚白，天色依旧暗沉，她愣愣窗的方，浑身湿透。
身侧的王书淮很快察觉到异，抬手去扶她，见她浑身湿漉漉的，立即清醒了，连忙人往被褥里一捂，寻到外衫帮她汗液擦拭干净，
“云初，你怎么了？”
这道声音格外真实，真实到仿佛在叩击她的心弦。
谢云初视线慢慢挪到他身上，愣愣他，眼珠儿一动动，凝滞片刻，抬起手覆在他胸，哑声问，“疼吗？”
昨夜激烈处，谢云初往他胸咬了一。
王书淮喜爱还来及，哪里会觉得疼，他捂住她冰冷的手背，见她面色发白，像是受了惊吓，连带被褥人往怀里抱住，
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“傻姑娘，一点都疼。”
谢云初贴他滚烫的胸膛，热泪盈眶。
她衣裳湿透了，王书淮怕她凉，手摸入被褥里，替她衣裳一件件脱去，准备起身去柜子里寻干爽的衣裳。
谢云初舍得他走，拉住他放。
“怎么了？”王书淮察觉她有些反常，陪她躺下来。
谢云初扯被褥一点点往他身上盖，自个儿往他怀里挤，软腻生香的身子拱进来，王书淮喉结微微一滚，紧紧抱住她，垂眸怀里的人，见她鸦羽上覆一层薄薄的水光，心疼问，“是是做噩梦了？”
谢云初轻轻在他怀里嗯了一声，
王书淮抚她发梢安慰，“怕，我在呢，我一直在你身边。”
前世的一切像是浮生一场大梦，已年久失修的锁现出斑驳。
而面前这个人是真实的。
当年御花园初见的悸动是真实的，替她雕的鬼工球是真实的，千里迢迢奔赴南阳救她于水火也是真实的，就连面前这清冽的松香，滚烫的怀抱也是真实的。
“书淮...”她轻柔地唤，
“嗯？”
“我爱你。”
王书淮身子猛地一顿，支起身悬在她上方，凝视身下那双湿漉漉的杏眼，神情慢慢凝固，又慢慢冬雪初融般化。
等了十八年，他终于等到这么一句，纯粹又令人心悸的话。
简简单单三字，干脆得没有任何杂念，音调也并高扬，却同岩浆热辣辣地滚烫他的心。
他小心翼翼吻干她面颊的泪，极尽缠绵地她揉入骨血里。
远处似有飞花掠进，似有孩子欢笑声穿墙渡林而来。
薄烟渐消，火红日轮冉冉升起，濯浪过后，留一室柔情付予晨光。
<全文终>