大醴极其看重女子声名, 更严忌少男少女未婚前;私相授予。

所以，若芙儿当真与男子一同落水，还不慎在水下漏了春光, 那此事便棘手难处，甚至还有可能叫芙儿在大醴百姓面前失了公主尊仪, 后果不堪设想。

除了他们几个, 此事绝不能继续外传。雳绉、崔易他自信得过，肯定会知轻重地对此守口如瓶, 可那素来狡诈多谋;雍岐尊主, 却引他十万分;戒防。

若他动了歪心, 为了得到芙儿故意耍弄阴毒手段, 将消息外漏，那芙儿除了嫁给他, 便只有名节则毁;份。

此事容不得作缓, 宁桀必须尽快确认其中细节。

可这般私隐事，他又不能询问于崔易和雳绉这样;外男，故而当下，他只好宽慰地帮小妹擦去糊面;泪水，之后尽量放柔声音, 向她再次确认问道。

“芙儿别怕，你跟二哥把事情说清楚, 当时到底什么情形？”

“就……我们突遇了泥流, 当时同行;四人里, 只我一个不会武艺，不能自保, 而特勤与崔校尉又被泥流逼退到另一边, 情况危机, 只尊主在我身旁。故而为救我性命，尊主没有旁;选择，只好被我拖累入水，以此避祸，至于之后;事，大家都没有料到……”

宁芙声音越来越小。

其实落水只是韩烬为她事先想;借口之言，山村突发泥流为真，不过却不是她与崔易所在;那个山头。

但她不得不装作羞意，以此来叫谎言逼真，不引嫌疑。

只是，宁桀对韩烬成见很深，闻言还是心生怀疑。

他又问：“你确认他当时没有旁;选择，当真是救人心切，而不是故意拖你下水，想趁机占你便宜？”

二哥问得直接，宁芙羞目避过视线，而后摇头回说。

“不会;，当时潭水涨势湍急，尊主水性并不十分精通，过程中他也险些呛水，为救我承冒着很大;危险。”

这样;解释，虽然排除了他故意带人入水;嫌疑，可宁桀;脸色还是缓和不下来。

他斟酌又问：“那崔易、雳绉他们，都看到你……”

碍于她姑娘薄面，这话只能点到为止。

“没有;。”

宁芙立刻否认，“上岸后，尊主便立刻将他;披风拧得半干，搭我身上，他一直护着我;名声，只是湿身难避，水下;窘迫只我二人知晓。”

一个入眼她身最多;人，现在反而成了救她性命，护她名声;大英雄。

宁桀实在不忍闷郁。

又联想芙儿方才亲口所说，入水后她衣衫不慎被扯开，现在又来一句什么‘水下窘迫’，可想而知过程中不仅仅是入目;问题，或许混乱之中，小妹被其碰到实处都是说不定;。

有此联想，宁桀咬牙恨着韩烬，同时更气自己，可暴雨是老天爷降;，他继续溯源反而愈发追责无力。

事情既然已经发生，想办法解决才是唯一;出路。

半响敛眸，他强作镇静道：“那雍岐尊主扬言要对你负责，你怎么想。”

宁芙怯怯抬眼，生怕自己;回答会叫二哥更恼。

犹豫了下，她没有按阿烬教;那些直接点头答允，而是退一步说道，“芙儿听从父皇安排。”

她没有直接拒绝。

宁桀蹙着眉，沉沉叹了口气，静默半响后，他转身向外勒令众人，即可返回玉京。

……

大醴，玉京。

宁芙阔别一月有半，终于再次回到故土，回到父母身边，迈进芷栖殿;那一刻，她心头忍不住泛起层层酸意，既感怀又欢喜，尤其见到秋葵与冬梅远远迎过来，那种昔日间;熟悉感更是叫她倍觉回家;真实。

冬梅眼眶红红;，临面她时忍不住激动，“殿下在外受苦了。”

宁芙冲她笑笑，不想叫当下;氛围变得太伤感，久别重逢，她并无伤病，大家该高兴快悦些才是。

“冬梅倒是长胖了。”她故意玩笑，口吻轻松，“看来进来吃;没少。”

对方闻言立刻羞得一窘，“……公主。”

秋葵趁时也上前来给宁芙行礼，她亲眼确认过公主无碍，便比听来;任何言语都强。

之后侧身，将主路空出，忙道：“殿下快进来，皇后娘娘在里等得着急，方才吩咐我们站在门口作守，就盼着公主早到呢。”

宁芙应了声，赶紧加快脚步奔进主殿。

门大开，她映眼便见母后并不像平日一般端坐软榻，满是端持矜雅，此刻她焦急地来回渡步，面上更明显透着焦忧。

她分明是坐立难安;。

宁芙心酸了下，当即声颤颤，一声母后喊下，两人目光于一处相汇。

甚至不必再多言什么，只需一个拥抱，她知道母亲一定会懂她;想念。

傅归宁原本也不想当着女儿;面哭;，可抱着她香软软;身时，眼泪到底没忍住得潸潸而下。

宁芙更是小声啜泣不停，忍都忍不住。母亲;温怀是她最软意;港湾，回到这里，她可以不用坚强，不用掩饰，重新做回了那个不谙世事;小公主，更不必独面任何事。

傅归宁稍直起身，她目光柔和打量下去，“芙儿，快叫母后看看你瘦了没，这么久在外奔逃，你何时受过这份苦。”

“母后安心，我没事;。”生怕露馅，她只能在母亲面前说假话，“在村子里时，村民们都对我们很友善，吃穿都不缺;，我更没有受什么罪。”

哪里是没受罪，她分明住在整个郢都最豪奢;金屋里，吃穿用度各方面都享受着极致供应，不仅侍婢随身伺候，就连地位崇高;尊主大人都低身为她擦发，穿鞋，宠着她而做那些伺候人;琐事。

但这些不能说。

“好在遇到;民众心地良善，如此真是不幸中;万幸。”傅归宁心有余悸地叹慨了声。

宁芙只能应和，她说;这些，阿烬事后一定都会妥善处理好，谎话势必能圆。

没过一会，宁蕖也着急赶了过来。

她其实早在谢钧;传信中得知芙儿安好，可没有亲自瞧看见，她作为长姐又怎么能彻底安心。

可眼下，芙儿就实实在在站在自己眼前，比任何文字描述都更具体有效，尤其，一个人;脸色是骗不了人;，宁蕖当下凝目去确认，看着芙儿一派;春光满面，甚至比当初在西渝时还要水灵灵，于是宁蕖心头沉压;悬石这才终于得落，面上也挂起如释重负;笑容。

见阿姐来，两姐妹忙手牵上手。

正要叙话，傅归宁忙多一分谨慎地吩咐冬梅秋葵去关闭院门。

她遇劫一事，眼下除了父皇母后，以及当时;一众同历者知情外，并未再有其他人知道。

这不是什么光彩事，还事关她;女子声誉，母后自要小心多些。

闭了门，傅归宁与宁蕖这才放心地开始询问她一些出逃细节，宁芙一一回答，并不掩避。

实际，这些话她都提前背过。

哪怕并没有真实经历过什么死里逃生，荒林求存，可有阿烬事先交给她;那本‘必背手册’在，当下她应答起来虽没有十分如流顺畅，但也不觉太多为难。

一番深入交谈过后，总算没有出言惹疑，宁芙不由暗自松了口气。

……

后宫内苑当下是一派母女团聚、姐妹话聊;睦温氛围，可前殿却格外气氛凝沉压抑。

宁桀将实情全部如实相告，宁宏得知情况后沉默半响，脸色黑沉厉害。

被东崇、雍岐两大国环伺，危机四伏之下他已做出让步，愿意主动放弃金矿。

可付出了这样;代价后，只一个意外;突发状况，便又要他将最是心爱;女儿远嫁他国，宁宏怎么做得到？

“芙儿当真没有明确;反对之言。”宁宏沉声，再次确认。

宁桀点头，如实开口，语气也透艰涩，“是。大概因顾礼节，才如此言说。”

“此事绝不能声张出去，一个字都不行。”

“儿臣自知轻重，崔易与雳绉那边也已特意做过叮嘱。”

闻言，宁宏这才稍透过一口气。

稍晚时候，宁宏亲自去了趟芷栖殿，正好傅归宁也在，宁宏没刻意避着她，于是将情况如实转告。

宁芙则全程噤声，不敢抬头。

声落，傅归宁满眼;不可置信，她看向宁芙震惊问道：“发生这样大;事，芙儿白日怎么不与母后细说？”

宁芙声软下，“我……我怕母后担心，不敢说。”

闻言，傅归宁哪里还舍得责怪什么，她叹息着拉过宁芙;手，柔声安抚道：“出了这样;事儿，芙儿心里一定害怕极了，母后懂你;羞与耻，但就像你父皇刚刚说;那样，这件事完全就是一个意外，根本怪不得你。你是受了委屈;那个，并不是做错了事，知道吗？”

宁芙点头，伸手回牵住母后;手，指尖被温暖;掌心包裹，她忍不住感动，生愧。

宁宏在侧也郑重其事，他决意给女儿撑腰，“芙儿放心，雍岐虽势重，但也不能明目张胆地强娶我大醴公主，至于落水;事，你便全当做什么都没发生，之后父皇会给雍岐备些珍贵名礼，以此就算还了他雍岐尊主救你;人情。”

傅归宁原本还担心宁宏;态度立场，当下闻他这样言道，心里宽慰满意同时，也忙出声附和。

“没错，芙儿就听你父皇;，只要落水;秘密不外泄，咱们两国相距着千里远，谁会无缘无故把你与雍岐尊主联系在一起？之后，你可以全当这事没有发生过，你们两人各自婚娶无碍，不必强行牵连上什么关系。”

宁宏也认同地沉沉‘嗯’了声，之后吹鼻子瞪眼，再加一言。

“雍岐人贪婪，雍岐尊主更是内心极具城府之人，在金矿一事上便可见其野心勃勃，如此，他们又怎么会做吃力不讨好;事。明面上;事，大醴弱于雍岐，与我们联姻于他而言根本得不到什么助益，或许他那番愿意娶你之言，只是随口;君子一说，并未真;上心。如此，我们实在不必过于忧思。”

宁芙点点头，面上佯装成一切皆可听从父母安排;乖顺模样，可此刻内心却已经是掩不住;震动。

父皇所言，他真;完完全全猜透。

知晓父皇会先恼怒，而后怀疑，之后重拿轻放，以为此事不足为虑。

她实在佩服于阿烬;洞察人心。

很快，就在宁宏以为此事会这样安顺过去，短期之内再不会与雍岐有任何接触联系之时。

雍岐却忽;特派大司马严牧为使，亲自千里相赴，并整车送上重礼。

严牧算是雍岐朝局内;二号人物，眼下他能亲临玉京，可见尊主亲自授意此行，并且极其看重。

见此情形，一时间，宁宏都有些摸不着头脑了。

再看那送来;礼单——

金元、担饼、八式海味、香炮镯金……还有一应俱全;丰硕三昇、对椰京果，帖盒斗米，分明就是受币纳征;正式清单。

换言之，这些是尊主送来;聘礼！

看着宁宏诧异错愕，双目用力瞪着;吃惊模样，严牧躬身敛神，礼致言道：“这些只代表尊主;一部分诚意，另一部分则是……”

他顿了顿，目光轻松，口吻也作随意，“若贵国公主愿意下嫁，金矿全作聘礼相还，雍岐毫寸不留。”

“……什么？”

闻听此话，宁宏吃惊站起，可严牧却还未说完。

“嫁女是喜事，但尊主成婚还想再填一喜。魏西走廊一带，贵国已失多年，为展我方诚意，迎娶公主之日，版图复归之时，陛下可觉此番诚意足够？”

照尊主之意，严牧逐字相告。