“老七你来了，家里族里都好吧。”老五子车仑见面就问道。
“都好都好，就大哥家被抢了些布匹和粮食，大哥崴了脚，昨天已经请正元堂余大夫看了，养几天就好了。”子车英当即便把昨天上午长毛走后兰关街上的见闻都简短说与了两位堂兄听。
“那就好，祖宗显灵，保佑了我子车氏在这次长毛兵乱中无一人有失，真是大幸。”
兄弟仨正在敘话间，一个五六岁的小女孩从房中走了出来，子车昆招手道：“苗苗过来，这是你七爷爷，快叫七爷爷。”
“七，七爷爷好！”
“哎苗苗乖，来让七爷爷抱抱。”子车英笑呵呵的抱起了小侄孙女苗苗。子车苗是四堂兄子车昆的孙女，子车壮的女儿，子车壮十七岁就结婚了，他也跑排为业，前几天和堂兄弟子车樟一起放排去武汉了。
“昨日我和四哥家里的粮食都被长毛抢去了大半。”子车仑说道。
“所幸家里人都没事，”子车昆苦笑一下，“好在我在院墙根下埋了几坛米，昨晚才挖出来，勉强够吃到秋收。长毛还抓走了村里十几个壮丁，龙员外家的二小子反抗，被当场砍死了”
子车英从打开包袱，取出两份醃的咸鱼和小鱼乾递给四哥五哥一人一份，又將米袋中的米倒了一大半出来，“木兰让我给两位兄长带的，家里存粮也不多，一点心意两位兄长暂且应应急。
子车昆兄弟俩接过鱼乾：“多谢弟妹和老七了，这年头，一口吃的能救一条命啊。弟妹和武儿都好吧？”
“都好，长毛来时我们全家藏在了后院水缸下的地洞里，长毛压根没去我那边，渔船被我沉在了河底，长毛没发现，今早我捞起来补好了，这才驾船过来看望两位兄长。”
子车昆兄弟二人听后唏嘘不已，三人一时相对无言。乱世之中，能保全性命已是不幸中的万幸。
这时四堂嫂杨氏从后屋端著刚沏好的茶水走出，眼泡红肿，显然是哭过。她勉强笑著与子车英打过招呼，抱过孙女苗苗又回后屋去了。杨氏娘家本名杨秀莲，出自山望冲杨氏。
子车英喝茶时，子车仑的堂客陈三妹过来和子车英见礼。陈三妹是蒲关县西乡南洲坪清水塘陈氏族女，她娘家虽属蒲关县，但却临近兰关，与山望冲只隔著一座小山坡，坡东山望冲，坡西清水塘。
子车仑道：“听说长毛要大举从郴州北上攻打长沙，昨日走的这波是先锋军，接下来还不知道要过多少兵。哎老七，你们住在街上可要早做准备咯。”
“我省得。”子车英点头，“待我看过南岸村的季礼老表，就回去准备。必要时，咱们可一同前往深山里躲一阵。” 三兄弟又敘了一阵话，抽了一桿水菸袋后，子车英起身告辞。子车昆、子车仑兄弟俩送他到港口河堤上，这才话別。
子车英在河边杨柳树下解了拴船绳，摇浆掉头往回走，南岸村就在李公庙码头的对河。
在李公庙码头对面的南岸码头上岸后，走一里多的土路才能到老表兰季礼家。南岸是昨天长毛上岸后的首经之地，一路所见惨状比双江村严重多了，好几处房屋被焚毁，余烬未灭，冒著缕缕青烟。子车英心情沉重，只盼老表兰季礼一家平安无事。
子车英赶到兰季礼家时，正看见表嫂周氏在门前水塘边麻石上洗衣服，捶打衣服的动作格外用力，仿佛在发泄什么情绪。周氏娘家是兰桥乡双桥埠村人，本名叫周菊花。
“表嫂！”子车英隔著水塘喊了一声。
周菊花闻声停了捶洗衣服，起身一看，“七老表来了，快些进屋。”
子车英绕过水塘，周菊花扔下手中未洗完的衣服，招呼著子车英往屋里走。
兰季礼家院门歪斜地敞开著，院子里一片狼藉，农具散落一地，鸡舍空了，晾衣绳断成几截拖在地上。
“礼老表，我来看你了。”子车英进门就喊道。
屋內出来一个十岁左右的男孩，见到子车英，连忙行礼：“七叔，您来了。”
“湘益，你爹怎么样了？”子车英笑著伸手摸了摸男孩的头。
兰湘益眼圈一红，“爹腿伤了，躺著还没起床。”
子车英急忙进屋。室內昏暗，只见兰季礼躺在靠墙的床上，左腿裹著厚厚的布条，上面还渗著暗色的血跡。
“礼老表！”子车英趋步至床前。
兰季礼闻声睁开眼，苍白的脸上挤出笑容：“七老表，你来了，谢谢你来看我，家里都好吧？”
“还好还好，都无大碍。”子车英给兰季礼说了一番家里和兰关街上的情况，一时间兰季礼也是不甚唏嘘。这时表嫂周菊花沏了茶水送过来，子车英欠身接了搁床边小桌上放下。他打开包袱，拿出米、咸鱼和小鱼乾，“礼老表，表嫂，给你们带点吃的。”
“哎呀，七老表你太客气了，来看我们就是大礼了，还带么子东西囉。”周菊花快言快语，“这叫我们怎么好意思嘛。”
兰季礼也说道：“就是就是，七老表你就是太客气了，每次来都这样，哎老表，受惠了。”
子车英笑笑，“嗨，你我老表之间，莫讲这