场面宏大。
大厅里很安静，只有眾人轻微的脚步声和偶尔的低语。埃克斯转了一圈，发现浮雕记录的大多是那位魔导师的生平——如何突破圣域，如何驯服魔兽，如何建造这座遗蹟。但最关键的部分——他为什么建造这里，最后去了哪里——却没有记录。最后的画面停留在魔导师站在高台上，下方魔兽跪拜，然后就没有然后了，像是一本书被撕掉了最后几页。
“都看完了？”卡伦的声音传来。
眾人陆续回到大厅中央，在那座石像前集合。石像太过高大，站在下方需要仰头才能看到顶端。那赤焰狮王的双眼俯视著眾人，虽然只是石雕，却给人一种无形的压迫感。
“有什么发现？”
两个破阵师对视一眼，灰袍开口：“大人，这第一层应该只是入口，真正的遗蹟在下面。但通往下一层的入口被封印了，需要找到开启的方法。”
“能找吗？”
“能，但需要时间。”蓝袍接过话，指了指四周，“按照以往的经验，开启的机关很可能就在这大厅里。可能是某根柱子，可能是这石像，也可能是地上的某块石板。这种设计很常见——把钥匙藏在第一层，让进入者自己找。既是考验，也是筛选。”
卡伦点点头：“那就找。两人一组，仔细搜，不要放过任何可疑的地方。柱子上的浮雕、地上的石板缝隙、墙壁上的每一寸，都给我查清楚。”
眾人散开，开始更细致的搜索。
埃克斯和老陈一组，负责东面的三根石柱。老陈负责检查柱子的底部和地面，他几乎是趴在地上，用匕首一寸寸地敲击石板，听声音判断下面是不是空心。埃克斯则仔细查看柱子上每一寸浮雕。
时间一点点过去。
忽然，一声惊呼传来。
埃克斯转头看去，是那个一直沉默的风系魔法师老周。他站在大厅西侧的一根柱子前，脸色不太好看。
眾人围过去。
柱子底部有一块石板明显鬆动，边缘的缝隙比別处宽了一线。老周掀开后，下面露出一具骸骨。骸骨穿著破烂的长袍，手指上还戴著一枚戒指，保持著手握法杖的姿势，显然是死前还在施法。骸骨半躺在一个浅坑里，姿势扭曲，仿佛死前经歷过极大的痛苦。
“是之前进来的冒险者。”卡伦蹲下看了看，没有伸手去碰，只是仔细观察，“死了至少几百年了。”
眾人脸色都有些凝重。
这具骸骨死在这里，说明第一层並不像看起来那么安全。但周围没有任何战斗痕跡，他是怎么死的？如果是魔兽袭击，应该有打斗的痕跡；如果是机关，也应该有触发机关的跡象。但什么都没有，他就这样安静地死在柱子下面。
埃克斯的目光扫过骸骨，忽然发现一点不对劲——骸骨的骨骼呈现出不正常的黑色，像被什么东西烧过，从內到外的焦黑色。
“毒？”老陈也注意到了。
卡伦伸手在骸骨上轻轻一碰，没有用力，只是指尖触及。那黑色的骨骼瞬间化为粉末，簌簌落下。粉末中有一点暗红色的光芒，卡伦眼疾手快，用魔力托起，那是一枚细小的晶体，只有米粒大小，却在黑暗中泛著诡异的红光。
“魔兽的毒囊碎片。”卡伦仔细看了看，把那枚晶体凑到眼前，“九级以上，带有火毒。他是中毒死的，而且是慢性毒——毒囊留在体內，慢慢腐蚀，死了之后尸体被腐蚀了几百年才变成这样。死的时候一定很痛苦。”
“火毒”老陈皱起眉头，“这里哪来的魔兽？第一层空空荡荡，什么都没有。”
没人能回答。
卡伦站起身，把那枚毒囊碎片收进一个小盒子里：“继续搜，但加倍小心。如果遇到任何可疑的东西，不要碰，先退后。这里有火毒魔兽，说明要么有隱藏的通道，要么这些魔兽能隱身——无论哪种，都不是好消息。”
眾人散开，搜索的气氛比之前紧张了许多。每个人的脚步都更轻，目光更警惕，手都放在武器上，隨时准备战斗。
又过了半个时辰，巴莉那边传来消息——她发现高台上的石像有古怪。 眾人围过去。巴莉指著石像的底座，那是一块巨大的方形基座，高约半米，边长三米有余：“你们看这里。”
底座上刻著一圈符文，和石门上的很像，但更加复杂，更加精细。符文密密麻麻，环绕底座一圈，像是某种封印或者禁制。符文的正中央有一个凹槽，形状不规则，巴掌大小，像是某种容器。凹槽的边缘光滑，有明显的人工打磨痕跡，显然经常被使用——或者说，在设计之初，就预设了会被多次使用。
“钥匙孔。”蓝袍破阵师看了一眼就断定，语气篤定，“需要放什么东西进去才能开启下一层。这种设计很常见——把关键物品藏在第一层，找到它，放进凹槽，就能打开通道。”
“放什么？”卡伦问。
蓝袍摇摇头：“不知道。”
话音未落，大厅里突然响起一阵低沉的轰鸣。
那声音从四面八方传来，像是地底深处有什么东西在甦醒。眾人立刻戒备，背靠背围成防御圈，武器