面那个跪下去的老太监。
“起来吧，都起来。”他的声音不大，但很温和，“往后跟著我，有饭吃，有衣穿，有地方住。不会有人打你们，也不会有人骂你们。安安心心过日子就行。”
老太监抬起头，浑浊的眼睛里有什么东西在闪动。
他张了张嘴，想说些什么，话还没出口，眼泪先掉了下来。
“感谢大人感谢大人”
十四个太监齐刷刷地跪下去，磕头磕得咚咚响，哭声一片。
有的老泪纵横，有的泣不成声，那些小太监更是哭得浑身发抖，像是把在宫里受的所有委屈都一股脑地哭了出来。 他们是真的把林曜之当成了救命的稻草，当成了活菩萨，当成了——说句不好听的——亲爹，在宫里认別人当亲爹，別人不一定要，认谁当爹不是认，以后林大人就是他们爹，亲的！
林曜之没有拦著他们哭。
他知道这些人需要哭一场。
等哭声渐渐小了，他才吩咐人安排车马，带著这十四个太监，浩浩荡荡地出了京城。
一路南下。
走的时候是秋意正浓，等到了福州地界，已经是两个月后的事了。
天气凉透了，道两旁的树叶子落得乾乾净净，只剩下光禿禿的枝丫戳在灰濛濛的天上。
福州知府早早得了消息，亲自带著人在城门口等著。
官场上的人嘛，讲究的就是一个人情世故。
新封的皇商，锦衣卫四品僉事，天子的亲军，这样的人在你的地盘，你不迎一迎，那是不懂事。
何况人家还带了十几个宫里出来的太监，谁知道那些太监背后站著谁？该给的体面，一点都不能少。
林曜之远远看见城门口那一排官轿和仪仗，就知道是怎么回事了。
他下了车，与福州知府寒暄了几句，客客气气。
知府大人倒是热情得很，一口一个“林僉事”，恨不得当场摆酒接风。林曜之以“家父家母等候已久”为由婉拒了，只说改日再登门拜访。
知府也不恼，笑眯眯地送他进城。
马车穿过福州的街巷，车轮碾在青石板路上，发出咕嚕咕嚕的声响。
林曜之掀开车帘往外看，熟悉的街景一一掠过——卖鱼丸的摊子，修伞的老铺子，那棵歪脖子榕树，还有巷口那只永远在晒太阳的花猫。
到家了。
然后他听见了鞭炮声。
是铺天盖地的、震耳欲聋的、像是要把整座城都掀翻的那种。
噼里啪啦，噼里啪啦，红色的鞭炮碎屑从福威鏢局的大门口一路铺到街尾，像是一条长长的红地毯。
硝烟瀰漫开来，呛得人直咳嗽，但那股子喜庆劲儿，隔著半条街都能感觉到。
十里红鞭。
林震南放的。
他爹站在大门口，穿著一身崭新的锦缎袍子，红光满面，笑得合不拢嘴。
看见林曜之从马车里钻出来，他三步並作两步迎上去，一把抓住儿子的胳膊，上上下下打量了好几遍，像是要確认眼前这个人到底是不是自己儿子。
“回来了？真回来了？”林震南的声音都有些发颤。
“回来了，爹。”林曜之笑道。
林震南又打量了他一遍，目光落在他身上那件官服上，眼睛里的光就更亮了。
四品，锦衣卫僉事，他这辈子做梦都没想过自己儿子能穿上这身衣裳。
他林震南是个商人，商是末流，是贱业，见了县太爷都得点头哈腰。
可现在不一样了——他是皇商了。
皇商。
你粘了个“皇”字，那就不一样了。皇家的商啊，能一样吗？
林震南想起自己这些年低三下四地给各路神仙送银子，想起那些收了他银子还鼻孔朝天的江湖人物，想起那些嘴上称兄道弟、背地里压根儿没把他当回事的“朋友”——心里忽然涌上一股说不出的痛快。
你们不是瞧不起商人吗？你们不是觉得老子就是个开鏢局的吗？
来，看看。
看看我这身皇商的牌子。
看看我儿子这身四品的官服。
十五岁，四品。
你气不气？
林震南想著想著，笑出了声，笑声比鞭炮还响。
林王氏也从里面迎了出来，眼眶红红的，拉著林曜之的手就不撒开，一会儿说瘦了，一会儿说黑了，一会儿又说他长高了。絮絮叨叨的，全是些车軲轆话，但林曜之听著，心里暖洋洋的。
“娘，我好著呢。”
林王氏擦了擦眼角，用力点了点头，又忍不住多看了他两眼。
林平之跟在母亲身后，十三岁的少年，眼睛亮晶晶的，一脸崇拜地看著自己这个从京城衣锦还乡的哥哥。
他想说点什么，张了张嘴，又觉得说什么都不够劲儿，最后只是咧嘴笑了笑，露出两颗小虎牙。
林曜之拍了拍他的肩膀。
“平之，哥给你带了东西。”
林平之的眼睛一下子亮了。
进了府，一家人坐下，林震南迫不及待地问起了京城的经过。