杜家媳妇听着，心中舒畅无比。
原来这崔府也不过如此，外面看着光鲜，里头也是各怀鬼胎。
满嘴的家风门楣，骨子里还是如此低下，妻妾相争，嫡庶暗斗，谁也别说谁高贵。
既然是这般光景，那她和风哥儿倒也不必总矮着身子看人脸色，越州杜家虽不如崔府在汴京的根基，可风哥儿是举人，年纪轻轻前程似锦，比崔家那两个只知道在国子监里混日子的哥儿强了不知多少。
“行了。”杜家媳妇站起身，把那银镯子往青杏一推，“拿着吧，你倒是个实诚人。”
青杏低头福了一福，退了出去。
她在廊下站定，把银镯子翻来覆去地看了又看，用袖子包好，贴着胸口藏进最里层的衣襟里。
不一会，杜乘风换了一身衣裳出了门。
他先前约了崔府的两个公子一起饮酒作诗、讨论学问，眼下就要出发了。
青杏目送他走远，转身回书房收拾。
屋里静悄悄的，案上搁着一碟没怎么动过的松仁糕和酥油鲍螺，还有一小碗桂花莲子羹。
她吞了口唾沫，走到桌边，捏起一块酥油鲍螺塞进嘴里，酥皮在齿间碎开，奶味和甜味一起涌上来，几乎噎住她的喉咙。
她越吃越快，恨不得全都塞到肚子里，又把那碗冷掉的莲子羹端起来几口灌下去。
羹汤冰凉黏稠，不小心呛了几下。
对面墙上挂着一面铜镜，镜子里映着青杏此刻的模样。
瘦小的身躯，嘴角沾着狼吞虎咽的碎屑。
青杏怔怔地看着镜子里的自己，嘴角浮起一丝笑。
翠屏那副高高在上的嘴脸，此刻像窗外被踩进泥水里的残雪一样不值一提。
原来往上走的路，从来不是靠埋头干活，是得伸手去够，去抢，去骗。
***
梨香院这些天很是热闹。
府里发生了太多事，可再怎么样，关起门来还是得自己过日子。
郑兰心一大早推开窗，歪脖子枣树的枝桠上积了厚厚的一层雪，井沿上结了薄冰，拿井水得先用木槌敲开冰面，咚咚咚地响。
冬至一过，再有些时日便是腊八了。
往年这时候，她总要去后街买些正经过冬的吃食回来，或者买原材料自己动手做。
今年事多，耽搁了好些天，再不赶紧去，就买不到品相好的了。
况且明日要选丫鬟婆子，到时候院子里多出三个人来，是什么样的脾性、好不好相处，全不知道。
趁现在还能清静，先把东西备齐，心里也踏实。
郑兰心收拾妥当，便带着元姝往周妈妈家走去，采买这种事，周妈妈最在行，带上她去绝不会吃亏。
刚走到周妈妈家门口，就听见里头传来翠儿的哀嚎声。
郑兰心推门进去，看见翠儿正趴在桌上，面前摊着本皱巴巴的千字文。
翠儿垂头丧气背书，忽然瞥见郑兰心和元姝进门，像看到救星一样从小凳上弹起来，“姝姐姐，郑婶婶来了！娘，郑婶婶来了！”
周妈妈从里屋探出头来，“兰心来了，快坐快坐，翠儿你别想趁机溜，今天的书还没背完呢。”
郑兰心笑着说明来意，周妈妈一听是去后街采买，立即道，“确实得早些出发，你是不知道，腊月里采买的人跟抢似的，稍微去晚一步，品相好的都让人一锅端了。”
“你来得正好，我也正想出去买些东西，你等着，我换件衣裳就来。”
翠儿一听要出门，立即就把背书的事抛到一边，挽住元姝的手嚷着也要去。
周妈妈看着翠儿蹦蹦跳跳的背影，摇摇头，“成天就知道疯跑，过了年都十一了，也不做些正经事。”
翠儿嘟着嘴：“娘，我也想去府里上值，是你不让我去的嘛。”
“我那是舍不得你去受罪，大厨房那种地方，天天烟熏火燎的，你去了只能从粗使丫头做起，干的都是最脏最累的活，大厨房那些婆子一个个嘴刁心狠，你要是去了，还不得被她们欺负死。”
翠儿张了张嘴想反驳，周妈妈没给她机会，接着说：“至于主子院子里头，那更是人精扎堆的地方，端茶倒水、梳头穿衣，步步都是心眼子，斗得跟乌眼鸡似的，你这种直肠子进去，不出三天就得被人吃得骨头都不剩。”
郑兰心点头，接过话头：“翠儿性子直，心思浅，周妈妈不让你去，是为你好。”
翠儿不服气地哼了一声，周妈妈没理她，转向郑兰心，认真道：“我打算着，让砚哥儿好好读书，要是能读出个名堂来，求主家放籍，到时候给翠儿寻个厚道人家，近近地嫁了，安安生生过日子，比什么都强。”
郑兰心心里替她高兴：“你这打算长远，往后一家人都有了盼头。”
周妈妈笑着摆了摆手，听出郑兰心语气有些低落，侧头看了她一眼，“你也别太忧心，老太太亲自发了话，往后梨香院的日子只会越来越好，等再过两三年姝姐儿及笄，说一门好亲事，你这当娘的也算熬出了头。”
郑兰心沉默了会儿，“我不是忧心这个，只是听大娘子说，过几日国公府有场赏梅宴，要把府里适龄的姑娘全带去，就连快