终南山。
引驾回镇。
“听说了吗？那黄巢已经聚集百万之众，更是自封冲天大将军。扬言要北上，直取长安，也不知道是真是假。”
“黄巢？他不是王仙芝的手下么？”
“是啊，但那位王大将军死后，这位就收编了对方留下的势力。”
“怕什么，再不济，还有神策军在。”
最先开口的那人沉默了片刻，讥笑道：“神策军？你忘了当年庞勋之乱？朝廷的兵，靠得住？”
两人对视一眼，骤然都不说话了。
不远处。
一身着旧纸袄、腰挎横刀的精瘦汉子靠在一棵枯树下，正啃着一张干硬的麦饼。
他一边嚼着，一边漫不经心地听着那两个路人的议论，嘴角挂着一丝若有若无的嘲弄。
忽地。
他“嗤”地笑了一声，将手里的饼渣拍掉，抬起头来。
那是一张被风霜磨得粗糙的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，左脸脸颊上有一道寸许长的刀疤，从颧骨一直延伸到下颌。
汉子叫杜疤。
黄巢要北上？
杜疤眯起眼睛，望着北方的天空。
若是黄巢真打过来，这关中就要乱了。
他笑了笑。
乱了好，乱了他这种人才会有机会。
“疤哥。”
只见一个同样裹着旧纸袄的年轻人从镇子里跑了出来，气喘吁吁地凑到杜疤跟前。
“打听到了，温纳图万曲镇的赵家这两天在招人，不光给粮还给钱，不少闲汉都去了。听说……还给过冬的絮棉袄。”
“赵家？”
杜疤挑了挑眉，搓了搓冻得发僵的手指：“出手这么大方？”
“可不是嘛。”
年轻人搓着手，跺了跺脚：听说是要防什么人，到处招揽人手。您说咱们要不要……”
“不急，”杜疤舔了舔干裂的嘴唇，“先看看那赵家得罪的是谁。若是小门小户，咱们就去帮赵家，赚些粮食和银子。若是硬茬子……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“那就看看，能不能两头吃。”
说完，两人朝着杜曲镇的方向走去。
两人刚离开不久，一道略显苍老的身影出现，是一个瘸子，满脸风霜，肤色蜡黄，正是从香积寺叛逃出去的王老七。
王老七拢了拢身上那件破旧的絮袍，眼神复杂。
“瘸子，看什么呢？”
身后传来一个粗哑的声音。
瘸子转过身，只见一个裹着羊皮袄的壮汉正靠在树干上，脸上横肉堆栈，一双三角眼上下打量着他。
“没、没看什么。”王老七缩了缩脖子，声音发颤。
“没看什么？”壮汉嗤笑一声，“你在那站了快一刻钟了，眼珠子都快跟着那刀疤脸飞出去了。怎么，认识？”
“不、不认识。”王老七连忙摇头，“就是……就是觉得那人不好惹，多看两眼，免得以后冲撞了。”
壮汉笑了一声：“算你这瘸子还有点眼力见。那人叫杜疤，终南山里排得上号的狠人。你要是冲撞了他，怎么死的都不知道。”
王老七连连点头，不敢再接话。
壮汉拍了拍身上的雪：“走吧，头儿还等着呢。你那消息要是假的，你知道下场。”
“不敢不敢，千真万确。”
王老七弯着腰，一瘸一拐地跟在壮汉身后。
“那香积寺里真的有粮食，还有盐，少说也有一石多……不对，是两石！那老和尚死之前把藏经阁地窖里的东西都交给那个姓陆的书生了……”
“行了行了，”壮汉不耐烦地摆摆手，“这些话你说了八百遍了。到底有没有，去了才知道。”
两人一前一后，沿着山路往终南山深处走去。
雪地上留下一深一浅两行脚印，很快被风吹来的雪沫子盖住了一半。
杜曲镇。
赵家大宅，后堂。
一位约莫五十来岁的老者坐在太师椅上，他叫赵德茂，是赵家这一代的当家。
赵家在杜曲镇经营了三代，粮铺、当铺、布庄，什么生意都做，什么钱都赚。
到了赵德茂手里，更是把生意做到了长安城里。
但这几个月，赵德茂睡不好觉。
关中大旱，粮价飞涨，本是粮商发财的好时候。但赵德茂不敢发了，倒不是因为良心发现，而是因为嗅到了危险的味道…
“阿郎。”
只见一个管家模样的老者从门外走进来，躬身行礼。
“外头有什么动静？”赵德茂放下茶杯。
老者凑近了些，压低声音：“前几日，三郎君在镇上打了一个年轻人。”
赵德茂眉头一皱：“这种小事也来报？”
“那年轻人后来查了一下，姓陆，是个破落户，家道中落，没处去，寄居在南边香积寺里。”
老者顿了顿，又道：“本来确实不值当说，但今儿个有人在路上瞧见，神禾堡的孟使君带人往香积寺方向去了。”
“孟虎？去香积寺？”