林墨没有立刻返回学校。寰宇拍卖会结束后不久，正好赶上学院一个短暂的假期，他便顺势留在了血色公爵领。
这次拍卖会捡漏回来的几样东西，经过白薇的初步研究和处理，很快派上了用场。
那部《星辰不灭体》功法，虽然有些残缺，但核心篇章完整，是一部直达星系级巅峰的顶级炼体法门，尤其擅长强化肉身、凝聚星辰之力、拥有极强的防御和恢复能力。其价值，某种程度上甚至超过了只能提高突破概率的“星系级破境丹”。
白薇在仔细研读并亲自尝试运行了几个周天后，确认这部功法极为不凡，且与她自身修炼的、偏向杀戮与毁灭的血色传承并不冲突，甚至可以互补。她当机立断，将《星辰不灭体》的基础部分，结合血色领的一些秘传锻体法，进行改良和简化，形成了一套适合女仆团们修炼的“简化版星辰锻体术”。
虽然威力远不如原版，但对于行星级和恒星级的修炼者来说，已经是梦寐以求的顶级炼体功法了。配合林墨带回来的“悟道丹”（每人分得少量，辅助感悟）和“乙木雷精”、“虚空星髓”等材料炼制的辅助丹药和锻体药剂，女仆团全体成员的实力，在短时间内迎来了又一次质的飞跃。
她们的修为境界提升并不明显（到了恒星级，每进一步都异常艰难），但肉身的强度、力量的凝练程度、对能量的掌控力，以及对星辰之力（一种比普通星力更高级的能量）的亲和度，都得到了巨大的提升。
零作为女仆长，本就天赋最高，实力最强（半步星系级），在修炼了简化版星辰锻体术后，肉身隐隐有宝光流转，气息更加深沉内敛，举手投足间仿佛能引动星辰呼应。白薇评价，零现在的真实战力，已经足以在短时间内抗衡普通的星系级初阶强者而不败！
其他女仆，尤其是那几位恒星级巅峰的，战力也提升显著。虽然还做不到像零那样越级挑战星系级，但在恒星级范围内，凭借强悍的肉身、精纯的能量和对星辰之力的运用，越一个小境界（如恒星中阶挑战高阶）战斗，已经变得游刃有余。这在普遍同阶对战都难分胜负的星际修炼体系中，堪称恐怖。
苏小小也受益匪浅。她主修精神力和古籍知识，肉身相对薄弱。星辰锻体术极大地弥补了她的短板，让她在保持精神力优势的同时，拥有了不俗的近身自保能力。加上悟道丹对她精神力的纯化和提升，她现在处理那些复杂晦涩的古代文献，效率更高，理解更深。
整个血色公爵领的核心力量，在这场悄无声息的“升级”中，底蕴又深厚了一分。
林墨对此很是满意。女仆团和身边的人变强，等于他的安全更有保障，日子也能过得更舒心。
然而，外界的风云，并未因血色领的平静而停歇。
联邦军方元帅龙战天突破星系级的消息，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了滔天巨浪。军方的威望和影响力空前高涨，一些原本就倾向于加强中央集权、削弱公爵自治权的议会势力和军方鹰派，气焰顿时嚣张起来。
风声鹤唳。有消息称，军方和议会正在暗中推动一系列法案和措施，旨在限制十大公爵的军事许可权、增加税收上缴比例、加强对公爵领内部事务的“监督”等等。矛头直指公爵们最核心的利益——自治权。
凯恩皇子敏锐地捕捉到了这个机会。奥德赛帝国现在最需要的是稳定的发展环境和外部支持。与如日中天的联邦军方合作，显然比单纯依靠光明公爵领或“寂灭刀皇”的个人威慑更有利。他开始积极与军方接触，释放善意，甚至在某些议题上表态支持军方的立场，试图为帝国换取喘息空间和可能的援助。
雷恩的师傅“寂灭刀皇”虽然不喜与官方势力过多牵扯，但他也需要资源修炼，需要为弟子铺路。在凯恩的牵线搭桥和军方有意拉拢下，双方也创建起了一定的联系。雷恩本人对此不置可否，他眼中只有刀道，但只要不违背原则，他也不排斥与军方进行一些交易（比如用某些稀有材料换取修炼资源或刀法秘籍）。
亚瑟作为光明公爵之子，在这种微妙时刻，更是周旋于各方之间。光明公爵领本身也在被打压的名单上，他需要为家族寻找出路。与凯恩、雷恩（及其师傅）保持良好关系，同时审慎地与军方接触，试探底线，成了他的主要任务。
其他几位尚未有星系级强者坐镇的公爵，如赤焰、紫电、苍风等，则感到了巨大的压力。一方面他们不甘心权力被削弱，另一方面又慑于军方新晋星系级的威势，态度摇摆，颇有成为墙头草的风险。
一时间，帝都星乃至整个联邦上层，暗流汹涌，格局面临重新洗牌。
林墨在血色公爵府，通过零和影的情报网路，将这些动态尽收眼底。
“军方想搞事，凯恩想抱大腿，其他公爵摇摆不定”林墨躺在花园的躺椅上，晒著血骸星特有的、带着淡红色的恒星光，懒洋洋地分析著，“这是要逼姐姐表态，或者把血色领也拖下水啊。”
他本来只想安安静静过日子，奈何树欲静而风不止。
“要不要再给他们找点麻烦？”林墨琢磨著。像上次引动星空吞噬者去虫族那样？但这招用过了，效果虽好，后