，被人评估著价值、风险、和可能的回报。
昔日的皇子尊严，在残酷的现实面前，脆弱得不堪一击。
只有在夜深人静，独自回到大使馆那间为他准备的、华丽却空洞的房间时，他才会卸下所有伪装。
他锁死房门，开启所有隔音和屏蔽装置，确保无人能窥探后，才允许自己显露出真实的情绪。
愤怒、屈辱、不甘、绝望、仇恨如同沸腾的岩浆，在他胸中翻涌。
他猛地一拳砸在由昂贵星木打造的桌面上，坚硬的桌面瞬间布满裂痕。
“为什么为什么会这样！”他低吼著，蓝色的眼眸里布满血丝。
明明他已经摆脱了奴隶的身份，恢复了皇子的荣耀，拥有了a级特征，前途本该一片光明！可转眼间，帝国遭遇灭顶之灾，他从高高在上的皇子，变成了需要靠出卖婚姻来寻求庇护的可怜虫！
这一切，都怪那只该死的怪物！也怪帝国的那些老家伙！平时勾心斗角一个比一个厉害，真出了事，却不堪一击！
还有那些冷眼旁观、落井下石的势力！还有那些在背后议论、将他当作货物一样评头论足的女人！
强烈的恨意几乎要吞噬他的理智。
但他不能崩溃，不能倒下。帝国需要他，父皇将希望寄托在他身上，亿万的子民（那些还活着的）还在惶恐中等待。
他必须坚强，必须利用好一切能利用的资源，包括他自己。
深吸了几口气，凯恩强迫自己冷静下来。他走到窗边，望着外面帝都星璀璨却冰冷的夜景。
还有一个人林墨。
那个和他一起从奴隶市场出来，却走上完全不同道路的黑发少年。
他现在在干什么？是不是依旧过著被人精心呵护、无忧无虑的生活？是不是在嘲笑他此刻的狼狈和挣扎？
凯恩握紧了拳头。他不会忘记在学院里看到林墨时，对方那副平静淡然、仿佛一切尽在掌握的样子。也不会忘记林墨身边那些绝色而强大的女仆，以及那个后来变得清冷绝美的跟班苏小小。
凭什么？！
嫉妒的毒蛇再次噬咬他的心。
但现在，不是想这些的时候。林墨有血色公爵庇护，是他暂时无法企及、也不宜招惹的存在。
当务之急，是找到联姻对象，为帝国争取喘息之机。
凯恩闭上眼，开始回想这几天接触过的那些贵族女子，分析她们背后的家族势力、性格特点、以及联姻的可能性。
这是一个艰难而屈辱的选择，但他别无选择。
与此同时，学院另一处豪华别墅内。
她的父亲，那位男爵大人，在通讯中严厉警告她，绝对不许再与凯恩有任何瓜葛，更不许再提起曾经将对方当作奴隶的事情！
罗斯柴尔德家族已经为之前的“失误”付出了惨重代价，再也经不起任何风波了。
莉莉安咬著嘴唇，心中五味杂陈。曾几何时，凯恩是她可以随意打骂折辱的奴隶宠物。现在，对方成了皇子，虽然帝国落魄，但那份皇子身份和a级特征，依旧让他成为了不少人眼中的“潜力股”。而她，却因为家族的惩罚和警告，连靠近对方都要小心翼翼。
这种巨大的身份反转和心理落差，让她难以接受。但她也知道，父亲说得对，现在的凯恩，已经不是她能招惹的了。
她只能将那份复杂难言的情绪，深深埋在心里。
而另一件值得一提的事是，早在帝国巨变、凯恩身份刚曝光、叶辰家族因为之前得罪莉莉安而焦头烂额之际，凯恩就利用自己刚刚恢复的皇子身份和帝国使团的力量，以雷霆手段，对叶辰及其家族进行了清算。
借口是现成的——侮辱帝国皇子（虽然当时凯恩还是奴隶身份，但帝国咬死这是对皇室尊严的挑衅）。
一个地方王国的男爵家族，如何能抵挡一个帝国（哪怕已经衰落）的怒火？
叶辰家族迅速被帝国使团施压，其所在的王国为了撇清关系，毫不犹豫地抛弃了他们。家族产业被查封，主要成员被逮捕，叶辰本人更是被废除了修为（帝国使团中一位行星级强者亲自出手），然后以“亵渎皇室”的罪名，判处流放至帝国某个环境恶劣的采矿星，终身服苦役。
曾经嚣张跋扈、看不起凯恩这个“奴隶”的叶辰，最终落得个比凯恩当初更凄惨的下场。
而他引以为傲的a级“雷霆掌控”特征，也随着修为被废而消散。
这件事在当时也引起了一些小范围震动，让人见识到了帝国皇室即便落难，也依旧拥有的狠辣手段和残余威严。同时也算是对之前羞辱的一种迟来的报复。
如今，凯恩再次回到学院，带着复兴帝国的使命，也带着满心的屈辱与算计，开始了他的“联姻”之路。
而学院暗处，关于这位落难皇子最终会花落谁家的赌盘，已经悄然开启。
林墨从零那里得知这些消息时，只是“哦”了一声，继续吃着他的特制能量点心。
苏小小在一旁安静地整理著古籍，偶尔抬头看向林墨，清冷的眸子里映着他的身影。