星空吞噬者带来的浩劫，让神圣奥德赛帝国从云端跌落深渊。
恒星级强者尽数陨落，疆域被肆虐得千疮百孔，元气大伤，直接从能与联邦十大公爵领掰手腕的一流势力，跌落到仅比联邦男爵家族稍强一筹的二、三流水准。
更要命的是，那个恐怖的怪物只是暂时退去，一年后必将卷土重来。届时，没有星系级强者坐镇的帝国，拿什么去抵挡？
帝国皇帝，凯恩的父亲，那位曾经英明神武、雄心勃勃的君主，仿佛一夜之间苍老了数百年。他召集残存的帝国高层，在弥漫着绝望与焦灼的皇宫大殿中，商议对策。
撤退？抛弃经营了数十万年的帝国疆域和子民，举族逃亡？这无异于宣告帝国灭亡，且流亡的皇族没有根基，只会沦为其他势力眼中的肥肉。
死守？没有恒星级，没有抗衡星系级的力量，死守只是让全体国民和皇族为帝国陪葬。
议来议去，一条看似可行、实则屈辱的道路，摆在了帝国皇帝面前——寻找一个足够强大的势力结盟，甚至联姻。
用帝国残存的底蕴、技术、财富以及未来可能的忠诚（如果还有未来的话），换取一个强大势力的庇护，共同应对一年后的危机，或者至少，为皇室保留一丝血脉和复国的希望。
联邦议会？议会自身派系林立，且刚刚经历过阿尔伯特议员重伤闭关，自顾不暇，未必愿意为了一个落魄帝国去硬撼恐怖的星空吞噬者。
其他强大种族或独立势力？彼此关系复杂，利益纠葛，恐怕会趁机狮子大开口，甚至直接吞并帝国残部。
那么，十大公爵呢？
血色公爵白薇？实力深不可测，但性格乖张暴戾，难以捉摸，且似乎对扩张领土兴趣不大（或者说，她的兴趣点比较独特）。直接找她结盟，风险太大。
其他几位公爵，各有各的盘算和立场。
最终，帝国皇帝和智囊团将目光投向了“联姻”。如果能让一位皇子，比如拥有第一顺位继承权、且天赋潜力经过验证（a级复合特征）的凯恩，与某位强大公爵的嫡女或重要女性继承人联姻，或许能凭借姻亲关系，获得相对稳固的援助。
而联姻对象的选择地，最好就在联邦帝都星，那里汇聚了联邦几乎所有顶级势力的年轻一代。
于是，在帝国上下紧锣密鼓地收缩力量、转移重要资产和人员、准备必要时放弃部分疆域的同时，凯恩皇子，肩负著为帝国寻找一线生机的重任，再次回到了联邦帝都大学。
这一次，他的身份不再是奴隶，而是神圣奥德赛帝国（尽管已风雨飘摇）的第一顺位继承人，一位拥有a级复合特征、相貌英俊、气质冷峻的落难皇子。
他的回归，在学院里再次掀起了波澜。
“听说了吗？凯恩皇子又回来了！”
“帝国都那样了，他还回来上学？”
“什么上学啊，明眼人都知道，是来找靠山了！”
“联姻呗，还能干嘛。帝国现在这情况，除了卖身啊不，联姻，还有啥办法？”
“啧啧，以前是奴隶，现在变皇子，可惜是个快亡国的皇子，这身份，有点尴尬啊。”
“不过话说回来，他长得确实不错，天赋也好，a级特征呢！要是帝国没出事，绝对是顶尖的金龟婿。现在嘛就看哪个家族愿意赌一把，或者‘捡漏’了。”
议论声无处不在。同情、嘲讽、幸灾乐祸、冷静分析、以及来自某些适龄贵族女子的审视与算计。
凯恩再次入住帝国大使馆，但这次不再是之前那种低调的修养，而是开始了频繁的社交活动。
出席宴会，参与沙龙，拜访某些家族的长辈他的目标很明确，就是在最短时间内，接触尽可能多的、有联姻价值的大势力女子。
他表现得彬彬有礼，谈吐得体，虽然眉宇间带着挥之不去的忧色和冷峻，但更添了几分落难王子的忧郁气质，反而吸引了一些人的注意。
学院里那些出身顶级家族、自身条件优越的适龄女子们，私下里的讨论也热烈起来。
“凯恩皇子其实条件还不错，天赋好，长得也帅，就是家世现在太糟糕了。”
“帝国虽然落魄，但瘦死的骆驼比马大，底蕴应该还有一些。要是能帮他渡过难关，未来或许收益不小？”
“风险太大了！一年后那怪物再来怎么办？那可是连阿尔伯特议员都只能击退的怪物！嫁过去不是守活寡就是陪葬！”
“但也可能是机会啊！雪中送炭，总比锦上添花强。万一帝国缓过来了呢？”
“得了吧，缓过来？拿什么缓？没有恒星级，什么都是空谈。我看他就是个烫手山芋。”
“不过要是能让他入赘呢？让他放弃帝国继承权，加入我们家族？”
“你想得美，人家好歹是皇子，就算帝国不行了，那份骄傲还在呢。入赘？可能性不大。”
议论纷纷，莫衷一是。有人蠢蠢欲动，想赌一把；有人避之不及，生怕惹上麻烦；更多的人则在观望。
凯恩穿梭于各种场合，脸上维持着公式化的微笑和得体的举止，内心却是一片冰冷和麻木。
他清楚自己现在就像一件待价而沽的商品