身侧，落后半步跟着。
这就是林墨在学校的态度。
人不犯我，我不犯人。
你们来打招呼，我回应，但别指望我热情。
大家相安无事，最好。
但若是有人不开眼，非要来惹他林墨不介意让对方知道，什么叫“生不如死”。有白薇和女仆团做后盾，他完全有底气这么做，而且白薇绝对会举双手赞成，甚至嫌他手段不够狠。
日子就这么一天天过去。
上课，下课，偶尔在校园里随便走走，大部分时间待在白薇的庄园里，看看书，上上网，或者看零她们整理的一些有趣的信息简报。
平静，且无聊。
直到几天后。
这天下午，林墨刚上完一节《古代星际文明遗迹概述》，从教学楼里出来，准备回庄园。
零如同往常一样跟在身边。
刚走到连接教学楼区和生活区的一条林荫道上，一个身影拦在了前面。
那是个看起来二十岁左右的青年，金发碧眼，容貌英俊，穿着一身剪裁得体、布料华贵的白色礼服，嘴角挂著无可挑剔的温和笑容，气质阳光，给人一种如沐春风的感觉。
他身后也跟着两名气息不弱、穿着银色铠甲的护卫。
“林墨同学，幸会。”青年开口，声音清朗悦耳，主动伸出手，“自我介绍一下，我是亚瑟，光明公爵之子。早就听闻血色少公爵的风采，今日终于得见。”
光明公爵？十大公爵之一，势力范围主要在联邦东部星域，以商业、外交和“光明”教义（一种在联邦流传颇广的信仰）影响力著称，与血色公爵领所在的北部星域相隔甚远，平时交集不多。
林墨停下脚步，看了一眼亚瑟伸出的手，没有去握，只是点了点头：“你好。”
态度依旧平淡。
亚瑟脸上的笑容没有丝毫变化，很自然地收回手，仿佛丝毫不介意林墨的冷淡。“林墨同学这是要回住处？不知是否方便，借一步说话？有些事情，想与你聊聊。”
他的语气很客气，姿态也放得低，让人挑不出毛病。
林墨看了他两秒，点了点头：“可以。”
“这边请，我知道附近有个不错的静思亭，很安静。”亚瑟侧身引路。
林墨跟着他，走向林荫道旁一条岔路。零默不作声地跟上，目光在亚瑟和他身后两名护卫身上扫过，带着评估。
亚瑟带来的两名护卫想跟上，却被零一个清冷的眼神止住了步伐。
那眼神中蕴含的淡淡威压，让两名行星级初阶的护卫瞬间身体一僵，冷汗差点下来，不敢再动。
亚瑟余光瞥见，眼中闪过一丝极细微的讶异，但笑容不变，对林墨说：“林墨同学的这位女仆长，实力真是深不可测。”
“还好。”林墨随口应道。
静思亭很快到了，是个建在人工湖边的小亭子，周围绿树环绕，确实僻静。
亚瑟率先走进亭子，在石桌一侧坐下。林墨在他对面坐下。
零则站在亭子入口处，如同最忠诚的守卫，确保任何人都无法打扰，同时也将亭内的对话隔绝。
“林墨同学在学校还习惯吗？”亚瑟笑着打开话题，像是普通的寒暄。
“还行。”林墨回答。
“我虚长你几岁，也算是你的学长。在帝都星，如果有什么需要帮忙的，尽管开口。我们光明领和血色领虽然距离遥远，但同属联邦十大公爵，理应互相照应。”亚瑟的语气很真诚。
“谢谢。”林墨点点头，等着他的下文。他不信亚瑟专门堵他，就为了说这些客套话。
果然，亚瑟话锋一转，脸上的笑容稍微收敛了一些，变得有些认真：“其实这次冒昧打扰，是有件事，想和林墨同学，或者说，想通过林墨同学，向白薇公爵表达一下我们光明领的善意，以及一个小小的合作意向。”
林墨没说话，只是看着他。
亚瑟继续道：“林墨同学可能也知道，我们十大公爵，虽然地位尊崇，但内部也并非铁板一块。议会里有些老家伙，还有军方的一些激进派，一直对我们公爵享有的高度自治权颇有微词，近年来小动作不断，试图通过各种法案和渗透，削弱我们的权力，加强中央集权。”
“血色公爵领地处北境，资源丰富，军力强盛，一直是某些人的眼中钉。而我们光明领，偏重商业和信仰，在某些人看来，大概算是‘软柿子’。”亚瑟自嘲地笑了笑，“实不相瞒，我们光明领最近在一些商业星域和信仰传播区，遇到了一些不太愉快的‘摩擦’，背后隐约有其他势力和议会某些派系的影子。”
“家父的意思，我们十大公爵，尤其是像我们这样倾向保持现状、维护自治权的公爵之间，有必要加强联系，互通有无，在某些关键议题上，形成一定的默契，甚至有限度的合作。这样才能更好地抵御来自中央和其他方向的压力，保住我们各自的基业。”
亚瑟说得比较委婉，但意思很清楚——光明公爵觉得有人想搞事，想拉拢血色公爵，结个不那么牢固的同盟，互相声援一下。