都说北境幅员潦阔，但是直到现在李察才对这个描述有了切身的认识。
从临冬城离开之后，顺着国王大道一路向北，温度逐渐降低，最开始的时候，还能看到村庄和田地，但是好景不长，离开临冬城三日之后，农田退去，只见茂密深林，国王大道也越来越人迹罕至。丘陵则日益徒峭，到了第五天，已经成了山脉，宛如肩负陈雪和徒峭岩峰的灰蓝巨人。当北风吹起，长长的冰针像旗帜一般从高耸的峰峦间飞溅而下。
紧接着，他们经历了在夜晚整夜狼嚎遍地的狼林，踏上了一望无际的荒地，最终来到了绝境长城的脚下，整段旅程历经近一个月。
那份震撼，是发自内心的。
李察仰望着这座巨大的冰城墙，即使是见惯了前世宏伟建筑的他，在看到绝境长城之后都露出了震惊的表情。
很难想象，在一万年前，筑城者布兰登是用什么方法建造了一座长数百英里，高700英尺的冰墙，就象是从天而降的一座屏障，将这片大陆分成了两半。
“哈哈哈，大多数人第一次看到它都是这样的表情。”
班扬显然已经习惯了，他一边说着，一边招呼着城墙上的人降下升降梯。
与这里相比，临冬城的旷野都可以称得上是温和，虽然是夏季，但李察说话都能呼出白气。
守夜人显然早就收到了消息，不多时，李察就看到了一群身穿黑衣的守夜人来到了这里，与随行的士兵交接物资。
但他们大多数都显得极为邋塌，黑袍上泛着油光，似乎已经很久没有清洗过了，大部分人的头发和胡子一缕一缕，似乎被汗水和污垢凝结在一起。
相比班扬，简直不象是同一个组织的人，但是联想到班扬的身份与守夜人的现状，似乎也可以理解了。
“走吧，我带你去见总司令。”
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“我已经收到史塔克大人的消息了，老实说，这让我捉摸不透，很少有人会来到这里参观，但长城欢迎任何人。”
李察在来之前也了解过关于守夜人的一些信息，杰奥·莫尔蒙是前任莫尔蒙伯爵，领地为熊岛，为了让儿子乔拉·莫尔蒙承袭爵位，所以自愿来到了守夜人，不过后续发生了一些事并没有那么愉快。
“感谢您的招待，总司令大人，我想你已经知道了我前来的目的。”
李察从兜里掏出一个钱袋放在了桌子上，推给了杰奥：
“这算是我个人对守夜人的支持。”
听到这话，杰奥眉头微挑，打开钱袋，满满当当的金龙映入眼帘：
“哦，这是一大笔钱，就算是对很多贵族来说都是如此。”
“一百枚金龙，虽然对整个守夜人的帮助可能微不足道，但也算是我的一点心意吧，总司令大人。”
“你可以直接叫我熊老。”
将钱袋收下之后，杰奥的态度明显好了很多，他抬头看着李察：
“我已经将你的须求告诉了伊蒙学士，他应该已经将你需要的东西准备好了，我会安排人带你去见他。”
“十分感谢。”
李察起身，朝着房间外走去。
而在他离开后不久，班扬也走了进来，笑着对熊老打着招呼：
“你觉得他怎么样？”
“是个很不错的年轻人，至少很慷慨，一百枚金龙，可以缓解一下物资状况了，不过老实说，依旧杯水车薪。”
说到这里，杰奥叹了一口气。
“或许我可以给我哥哥写一封信，他和国王的关系你也清楚。”
班扬提议道，但是熊老却并不看好：
“南方的国度早就把我们这里当成了罪犯的流放地，甚至将我们本身都视为强奸犯，守夜人的税款除了北境以外，已经拖欠了不知多久了，而劳勃国王？他或许只有需要清理地牢的时候才会想起我们。”
“那也不能只靠捐款。”
“如果你带来的参观者每一个都这么大方，那我就可以高枕无忧了。”
熊老叹了一口气：
“最近野人的行动越来越奇怪了，一些不安的消息正在传来，长城外的野人们似乎在被聚集起来，很多村庄也全都空了。”
“你打算再进行一次侦查？”
“或许卡斯特那家伙知道些什么，准备准备，三天后开始。”
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阅读文献的时候总是极为枯燥的，更不用说，在这个没有印刷机的时代，几乎所有的书籍都是手写摘抄。
伴随着不知多少年的时间流逝，字迹早已模糊不清。
李察勉强辨认出了主要的字迹，但是对于长夜与异鬼的描述依旧与传说大同小异，几乎没有值得注意的地方。
“怎么样？年轻人。”
苍老的声音在耳边响起。
李察抬头，一位发须花白的老人颤颤巍巍的走了进来，他走路甚至都需要搀扶，岁月在他的脸上留下了无数的痕迹，但是当他与李察对视的时候，李察惊觉，对方的双眼是极为少见的紫色。