家有各家的难处。
他帮不了其他人，也管不了那么多。
他垂下眼，不再看那凄凉的背影，只转回身，对许清压低了声音：“阿清，你在外头等着，我去交钱。”
掀开布帘，昏黄油灯下，宋八坐在破木桌后。
灯光映着他脸上那道从眉骨划到嘴角的旧疤。
许二牛放下渔网，佝身上前，摸出油布小包，一层层揭开，露出里面十枚铜板。
他挤出笑，将钱轻轻搁在桌上：
“疤爷，早。这是今儿的看护费和泊位费。”
宋八眼皮抬了抬，鼻子里哼出一股白气，没说话。
只把桌上的帐本摊开，在许二牛名字后画了个钩。
交了“买路钱”，叔侄俩才被允许走入泊位处。
深一脚浅一脚地踩着潮湿滑腻的滩涂，不一会便寻到自家那条小渔船。
许二牛上船检查了一遍，没有漏水，撂下渔网，就招呼许清赶紧上船。
解开缆绳，竹篙一点，小船悄无声息地滑出拥挤的泊位。
离开这片被巨鲸帮牢牢“看护”着的水域，河风似乎才真正畅快起来。
“阿清，把网理一理，今儿水凉，鱼该往下走了。”许二牛说。
许清应了一声，麻利地整理，手指被浸了秋凉的渔网冻得发红。
“秋鱼肥，今儿潮也好，说不定能有好收获。”许二牛说着收了篙，摇起橹，乌篷船划开泛着寒意的水面，朝湾子深处去。
“二叔，听说昨儿西头李叔家的闺女要被鱼栏王管事纳妾？下月就要进门？我要没记错，他家二丫才十二岁”许清一边整理渔网，一边试探着问。
许二牛动作一滞，沉默半晌才低声道：“入秋时，李老大借了鱼栏的‘秋风贷’，三分利，入冬就得还，眼瞅着就要到期，他知道还不上”
鱼栏是巨鲸帮的产业。
许清闻言不再说话。
秋贷冬偿，这是巨鲸帮惯用的老手段。
趁天寒前放贷，寒冬时催债，多少人家因此卖儿鬻女。
巨鲸帮控制着这里的一切。
从船只到鱼获买卖，没有他们的允许，连一片鱼鳞都别想带出湾子。
乌篷船在水上漂了一个多时辰。
许二牛示意收网。
网很沉，入手冰凉。
叔侄俩合力拉起，银鳞在秋阳下跳动闪铄，足有四五十斤肥硕秋鱼。
许二牛不及欣喜，呼吸猛地一窒！
网底竟有一条金色鲤鱼！尺许长！
金鳞闪光，象是金锭一样。
“金鳞鲤！”许二牛声音发颤，忙四下张望。
许清也心头剧跳。
这种“宝鱼”最是滋补气血，是县城武者和富户进补的珍品。
一条最少能卖十两银子。
即便卖鱼钱会被巨鲸帮与官府抽走一半，馀下的也够他们这样的渔家过上半年的温饱日子。
有了这条金鳞鲤，不用再去借钱，也够许清拜师的费用了。
“莫声张莫声张。”许二牛强压下激动神色，将金鳞鲤小心放进单独的水桶，用普通鱼盖严实了，喘着气道，“阿清，回去路上咱得避着人。”
回程时，许二牛脸上难得有了些笑意。
许清也是心情大好。
乌篷船靠岸时，码头已挤满了卖鱼的渔船。
鱼栏紧挨着码头，空气中弥漫着散不掉的鱼腥味。
停好船，许家叔侄拎着鱼桶，默默排进了队伍。
渔民们在秋风里缩着肩膀，眼神麻木地将鱼获倒入称鱼用的大木盆。
王管事披了件厚夹袄，坐在檐下，几个帮众围在一旁。
轮到许家叔侄，许二牛没敢尤豫，倒出了金鳞鲤。
“哟，金鳞鲤！”王管事小眼一亮，脸上横肉抖了抖，“许二牛，你这是走了什么狗屎运？”
“都是托管事的福。”许二牛弯着腰。
王管事掂了掂鱼，眯眼道：“成色还行，不过秋市上货多，压价了，八两。”
“管事，这鱼最少十两”许二牛声音微弱。
“恩？”王管事鼻子轻哼，斜了许二牛一眼，“老子说八两，就是八两！”
许二牛低头：“八两就八两。”
“贱胚子。”王管事骂了一声，拨弄算盘，哼道，“杂鱼三十五斤，七十文，金鳞鲤一条，八两。除去鱼税、鱼栏管理费，净得四两三十五文。”
许清压着火，心头冰凉。
本来最少十两的宝鱼只卖到了八两的价。
四十多斤鱼获又被称成三十五斤。
银钱也被扣了一半。
许二牛低着头，颤斗着接过碎银铜钱。
就在这时，鱼栏忽然骚动。
巨鲸帮小头目“黑鱼”刘三带着几人风风火火来到鱼栏。
几个帮众拖着个满脸是血的中年渔民。
许清认得这人，是一条巷子的陈四叔。
“都瞧清楚了！”刘三的破锣嗓子响彻鱼栏码头，“陈老四这狗东西，昨日打了条银线鲈，敢偷摸去县城卖！坏了黑水湾