清河县，黑水湾。
深秋，霜寒浸骨。
天还没亮，许清便跟着二叔许二牛，摸黑往渔船码头赶。
扑面而来的河风裹着浓重的水腥气，像刀子般刮在脸上，残存的睡意瞬时消散殆尽。
许清下意识裹紧身上的破夹袄，加快步子。
三天前，他还在蓝星熬夜加班，再睁眼就成了这十六岁的渔家少年。
“阿清。”许二牛背着渔网的背有些佝偻，声音干涩，“昨儿你婶子点了，家里统共只有八两五钱。这钱本是攒给你娶媳妇用的。”
“你既铁了心要练武，叔婶不拦你。叔托人去城里打听了，西城‘赵家武馆’教的不错，拜师费最便宜，也要十两银子。”
“八两五钱银子，丁税留二两，再留五钱备用，拜师费还差四两。”
许二牛没回头，脚步不停：“今儿卖完鱼，我进城找你小姑一趟，当年你爹还在的时候，她出嫁，你爹贴了三两银子的嫁妆，你姑父人不错，我估摸着能借二两。”
“还差二两，我和你婶子合计了，让她今儿回娘家一趟。”
“今儿要是能把钱凑齐，明儿叔就送你去武馆，钱的事你不用担心，叔现在还能干，以后还能挣，借的钱也能慢慢还。”
说罢，许二牛便沉默了下去。
看着二叔微驼的背影，许清心里不由一阵酸涩。
许二牛还不到四十，却因长年弯腰拉网、受水风吹袭，关节早早落下毛病，一到秋凉就疼得厉害。
许清爹娘走得早，把他托付给了老二一家。
二叔二婶待他如亲生，吃穿从没短过，就连亲闺女都没让念的私塾，也咬牙供他读了两年。
他才说了想要练武，二叔就托人打听到了准信，掏空家底借钱也要支持自己。
只怕他爹娘在世，也不能做得比这更好了。
人非草木，孰能无情。
他占了这身子，也承了这份情。
许清暗暗握拳：早晚要让二叔一家过上好日子。
他有底气。
说练武也不是脑子一热信口说的。
三天前，他睁眼时，脑海内还多一段文本。
【命格：天生武种】
【武道无垠，吾身无拘，功行必至，水到渠成】
毫无疑问，这是他的金手指。
这金手指就是为练武而生。
叔侄俩沉默着走着，约莫两刻钟，湾口到了。
数百条大小渔船挤挨在天然河湾里，桅杆如林。
泊位入口处搭着个简陋的棚子，里头透着亮光。
甫一靠近，骂声便已钻入耳中。
“穷骨头！贱胚子！没钱开什么船！赶紧滚去凑钱！”
“天亮前不把‘看护费’、‘泊位费’交齐，老子凿了你那破船！”
是宋八的嗓音。
宋八是巨鲸帮派来的“值更”。
他名中带八，脸上有疤，得了凶名“疤爷”。
黑水湾这片地界，明面上官府说了算，暗地里巨鲸帮才是天。
这一艘艘大小渔船虽多归渔民所有，却要受巨鲸帮管辖。
每日雷打不动的“看护费”、“泊位费”各五文。
不服管？不交钱？
船被凿沉都是轻的，家破人亡是常有的事。
“别说疤爷不给你指条明路，鱼栏那儿正放‘秋风贷’，你要实在凑不上钱就去找鱼栏救救急。滚吧！少在这儿碍疤爷的眼！”
宋八话音落下，门帘便被掀开。
一个满脸皱纹、眼神枯死的老汉跟跄走出。
许清认得他。
听二叔提过，湾东头曾经的富户，周家老爷。
周家从前多风光，如今就多凄凉。
周家独子被巨鲸帮设局赌红了眼，家产一夜散尽，先卖宅院，再卖媳妇，把老太爷活活气死，最后自己一头扎进了河里。
要不是还拴着个小孙子，这老汉也早随儿子去了。
周老汉抬头看见许二牛，死灰般的眼里忽地亮起一点光。
他知道许二牛憨厚心善，借十文钱，或许能成。
嘴刚张开，远处却猛地传来嘶喊：
“周叔！不好了！你家窝棚塌了，顺子埋底下啦！”
周老汉闻声如遭雷击，浑身一震，僵在原地。
一个中年汉子慌慌张张奔来，喘着粗气：“我听见动静就冲出去可、可把顺子扒出来时，人已经没气儿了”
“周叔，你快回去看看吧”
周老汉身体晃了晃，像被抽走了魂。
脸上最后一点血色褪得干干净净，死灰一片。
借钱的事，他再没提一个字，只象个空壳子，脚拖着地，一步一步往回挪。
嘴里翻来复去，只剩下低声呜咽：
“塌了窝棚塌了顺子我的顺子啊”
许二牛看着那佝偻远去的背影，胸口像堵了块浸透水的破棉絮，沉甸甸地压着。
想说什么，话到了嘴边，又咽了回去。
在这黑水湾，谁家屋檐下没藏着苦水？
官府的捐税一层皮，巨鲸帮的盘剥抽着髓。
日子都是在苦水里熬着过。
各