确认安全后，银黑色的鳞甲从凌霜体表褪去，暗灰色的夜鬼鳞片重新复盖全身。
体温在几秒内回升到了安全线以上，凌霜站起身，走向那辆笨重的雪橇车。
甲壳虫对夜鬼形态的凌霜毫无反应，只是懒洋洋地甩了甩尾巴，鼻孔里喷出一股白气。
车斗不大，两侧用粗壮的兽骨做了护栏，底部铺着一层干涸的苔藓。
物资堆得不算满，半袋子不知名的黑色干菌，十几把粗打的骨刀和石斧。
凌霜继续往下翻，在苔藓层的最下面摸到了一个用兽皮紧紧包裹的球形物件。
拆开兽皮，里面是一块拳头大小的暗红色晶体。
晶体内部有流动的光脉在缓慢运转，整块石头散发着微弱但持续的温热。
凌霜喃喃自语道，
“这应该就是他们提到的珍贵火晶，整个运输队都是为这颗火晶服务的。”
凌霜试着将火晶贴在右小腿上，催动鳞甲张开。
但晶体纹丝不动，鳞甲也没有吸收的迹象，系统也没有提示。
凌霜没有纠结太久，把火晶重新裹好，塞进腰间一个用兽皮临时缝制的袋子里。
然后，直接一斧砍在了巨型甲壳虫的前额上。
后者悲鸣一声，重重倒下。
凌霜继续补上几斧头，确认这甲壳虫已经死亡。
随后走到矮胖食尸鬼跟前，蹲下身，挖出了那三枚让对方致命的鳞片。
再用夜鬼的爪刺搅烂了三头食尸鬼的伤口，用夜鬼体表的特殊黏液刻意地抹在了它们身上。
做完这一切，凌霜消失在了风雪中。
他决定继续查找类似食尸鬼运输队的痕迹。
获得足够的红晶，他或许就能混入食尸鬼的队伍中。
必须搞清楚敌人到底是什么样的存在！
半个小时后，北面的冰脊上出现了一个巨大的轮廓。
是一头巨型蚰蜒状的生物。
体长至少七八米，它在冰面上移动的速度极快，躯体像波浪一样起伏。
那巨型蚰蜒的背上居然还坐着一个长发披肩的少女，右手握着一根修长的骨鞭。
五官近似人类，看着三个食尸鬼跟巨型甲壳虫的尸体，冷漠地笑着，露出一颗弯弯的虎牙。
那双眼眸，是食尸鬼是同样的暗红色。
她蹲下身，翻看胖食尸鬼的颈部伤口，脸上露出了疑惑的神色，口中说着食尸鬼的语言。
“这三个卑贱的废物，怎么会是被夜鬼击杀的？”
在食尸鬼的领地内，只能有一个王。
其他的雄性，除了王许可外，都没有交配权，地位堪比奴隶，只比畜牧的夜鬼稍微高了那么一点。
所以莺并不会为这些普通的食尸鬼死去感到难过。
她随意地翻动着雪橇车，脸上挂着戏谑的笑。
“火晶果然已经丢失，格尔图，你这王，当不了太久了。”
大约三个小时后，凌霜先后找到了两个目标。
两支食尸鬼运输队扎在一处冰坳的头尾，应该都是为了躲避暴风雪临时停驻。
凌霜动手了，
全部得手！
一共7枚淡红色的晶石！
这些食尸鬼的防范意识都很薄弱，
似乎从来没想到过会有生物能在牧场里偷袭自己。
在吸收三枚食尸鬼晶石后，凌霜躯干部位的一阶进化进度堪堪完成一半。
但似乎因为跟夜鬼的能量有所冲突，
后续融合的速度非常缓慢。
凌霜皱着眉头，暂时停止了吸收。
他能感觉到这股冲突不是不能调和，但需要时间。
然而，就在这时，凌霜竟然听到了节肢动物特有的足尖戳地声，从北面高速逼近过来！
暴风雪中，巨型蚰蜒的轮廓从白色帷幕中浮现出来。
食尸鬼少女站在蚰蜒背上，骨鞭已经展开，在风中拉出一串刺耳的脆响。
她以为凌霜要的是火晶，也通过特殊手段找到了最近的运输队！
果然，抓住了夜鬼拟态下的凌霜。
两人遥遥对峙着。
巨型蚰蜒躁动不安地用节肢刨着雪面，触角在暴风雪中交替指向凌霜的方向
凌霜感觉到了比当时的夜鬼母体强大太多的压迫力。
他心里瞬间意识到，
眼前这个敌人，
实力至少到达了二阶！
少女叫做莺，
莺的嘴角掠起一丝微笑，语气象是玩弄猎物时的慵懒语调。
“偷火晶的贼，你逃不掉了。”
她已经开始想象，
等格尔图被主人处罚后，她再交上去遗失的火晶。
部族的王，就该换成是她了！
队长级别的雌性食尸鬼，是能够当王的。
然而，就在此时，远方传来一阵极为刺耳的号角声。
一种低频的、带着震颤的嗡鸣。
凌霜能听出其中的含义，食尸鬼的语言，翻译过来只有六个字。
“最高警戒！回营！”
蚰