地贫瘠，民族混杂，自古以来便是帝国最贫穷、最动荡的边疆之一。
“真没想到，皇帝陛下居然会同意您来这种地方。”
颠簸的乡间道路上，坐在副驾驶位上，已经成为卡尔副官的兹登科转头说道，语气里听不出是敬佩还是无奈。
“兹登科，这也是一种必要的历练。”
卡尔望着车窗外飞速掠过的荒凉田野和稀疏的树林，平静地回答。
“哈哈，殿下说得对。只是这地方确实太‘乡下’了，让人有点不知所措。”
兹登科笑着说出带刺的话。
最前线能有什么？诚然，加利西亚也有利沃夫这样规模不小的城市，但除此之外，广袤的土地上几乎全是村庄、农田和无边的森林。
这里是帝国最贫困的地区之一，历史上最严重的时候甚至发生过成千上万人饿死的惨剧。
对于习惯了维也纳或布达佩斯生活的军官来说，谁会乐意被长期派到这种地方服役。
“站住！”
当一行人接近受命报到的步兵团驻地大门时，木制岗亭里的哨兵端著枪，紧张地拦住了去路。
实际上，哨兵们在看到这辆汽车时，就已经紧张得要命了。
这也难怪。在这个汽车还是奢侈品的年代，哪有人会直接把这种钢铁怪物开到偏僻的军营门口？
更何况这里还是帝国最穷的加利西亚地区，团部可能只有几辆用来拉补给的马车。
“请、请问几位是从哪里来的，有何公干”
哨兵一边按照条例询问，一边嘴唇不自觉地发抖，脸色有些发白，仿佛踩到了地雷。
驾驶位上坐着身穿便服的司机暂且不论，副驾驶上是一名佩戴着大校军衔的军官，也就是兹登科。他原本只是中校，因为担任卡尔的副官而破格晋升。
而后座上，则隐约可见一位同样穿着崭新军官常服，佩戴着上尉军衔的年轻人。
在这个时代，上尉，尤其是如此年轻的上尉，通常意味着从战争学院以优异成绩毕业的精英。
如此诡异而高规格的组合，换作任何一个普通士兵，都不可能从容应对。
而且卡尔并没有提前通知部队自己会提前到来，正式报到的日期明明还有几天。
卡尔示意司机停车，然后从后座车窗探出头来。
他语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事。
顺带一提，我还握著未来皇帝的继承权。
虽然这句话没说出口，但某种无形的压力已经随着他的姓氏弥漫开来。
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