位后来成为萨拉热窝悲剧主角的男人，弗朗茨·斐迪南大公，即将举行婚礼。
皇后一脸震惊地看着卡尔，仿佛无法理解他怎么会产生这种想法。
她大概以为，卡尔是特地跑去向大公炫耀什么“多谢成全继承权”之类的恶劣心思。
卡尔觉得这女人绝对是疯了。怎么会想到这种地方去。
正常人根本不会产生这种念头。
因为——
婚礼这种东西，并不总是热闹与祝福的代名词。
伊丽莎白皇后嘴上说著不去，却还是手脚麻利地收拾妥当，转眼就准备出门了。
也许是这些年四处旅行惯了，如今在奥加滕宫里清静地住着，反倒坐立不安。
她出来得比想象中还要快。
现在想想，大概正是因为长期奔波在外，才练就了这种在极短时间内整理仪容的本事。
这可是一个连非洲都亲自踏足过的女人，在这个蒸汽船与殖民航线尚属奢侈的时代，能去到那样遥远的地方，本就意味着她从不允许自己浪费时间。
“怎么样？”
“很好看。您是因为经常旅行，所以很熟练吗？”
“当然。不管多忙，该做的事就得做。”
皇后带着几分自豪地说道。
她曾被誉为当代欧洲最美的女性，这并非虚名。
为了配得上这样的声望，她在外表管理上几乎到了苛刻的程度。
据说，她对身材、发式与衣着的要求，比二十一世纪的普通女性还要严格得多。
卡尔一度甚至动过念头，干脆借着皇后的名气与审美，弄一家顶级奢侈品公司算了。
二十一世纪那些耳熟能详的奢侈品牌，早已在这个年代扎根，靠着几十年的历史积累名声。
但真要比起来，他们也未必会输。
毕竟这个时代的时尚象征伊丽莎白皇后就在这里，而卡尔本身又是皇族。
哈布斯堡家族与伊丽莎白皇后的联名，足以掀起惊人的浪潮。
就算是把几家已有分店的名牌公司一口气掀翻，卡尔也不是没有信心。
不过这个念头很快就被人压了下去。
若是皇后自己有兴趣倒还罢了，这种事不该由他插手。
再说，奢侈品行业就算再风光，实际收益也未必大到值得他投入精力。
就算真有，他也没有那个时间。如今连在路上，卡尔都得翻看文件处理事务。
“很累吧？”
也许是生了几分感情，伊丽莎白皇后最近明显和卡尔亲近了不少。
初见时，她性情尖锐、神经紧绷，如今却确实柔和了许多。
她开始愿意拍照，也常常主动与卡尔交谈。
大概是因为父亲和母亲对皇后都存著几分敬畏，不太敢接近她。
至于卡尔的弟弟，只要一见到皇后，基本就是当场哭出来。
“累什么？”
“你总是这么忙。学业也好，公务也好，被压得喘不过气。”
卡尔倒很少觉得辛苦。
做的事情大多能见到成果，成就感与乐趣都不低。
而且一旦松懈下来，反而会感到不安。
时间确实还剩下十几年，可那场足以焚毁世界的战争终究存在。
就算未来有可能改变，但发生的概率也并不低。
一想到那场世界大战，卡尔反倒觉得什么都不做才更让人心神不宁。
忙碌起来，心里反而踏实。
说句实在话，比起在现代当牛马的时候，现在的生活反而更规律，工作量也更轻。至少算得上是该休息时休息，该做事时做事。
“大家不都很忙吗。”
“那我呢？”
“您最近也很忙啊，曾祖母。”
“我？”
“您不是常去美泉宫，还经常给疏远的人写信吗？”
美泉宫是哈布斯堡皇室的象征之一，曾是奥地利皇帝的主要居所，那里的一举一动，往往牵动着整个维也纳的贵族圈。
“你怎么知道的？”
“这里可是奥加滕宫啊，哪有不知道的事。”
在卡尔身边工作的人，全都来自奥加滕宫。
就连卡尔当初悄悄前往瑞士，皇帝后来才察觉，也绝非巧合。
卡尔一向注重形象管理。对侍女与侍从始终保持礼数，也会在他们为他效力时给予相应的回报。
人这种东西，只要开始从对方那里得到实际好处，就会清楚地意识到谁在上位。
对人而言，最重要的就是饭碗，而卡尔恰恰能保住这一点。
更何况他还是皇族，这种效果被无限放大，奥加滕宫内的事情，几乎没有卡尔不知道的。
咔的一声。
“看来得训训人了。竟敢私下议论皇后？”
果然，皇后的脾气还是一点没改。
“别为难他们了。现在想重新招人也不容易。”
本来伊丽莎白皇后就以性情敏感、难以相处闻名，长期住在奥加滕宫，更是让这里招人困难。
她在社交圈里就像一颗定