等刘小石的呼吸渐渐平稳，陈松将枕头下的记帐小本拿出来。
里面夹着他入镖局前买的墨石和毛笔。
他把毛笔往舌头上沾了沾，借着窗外的月华，在记帐小本上写着：
“例钱虽薄，却是母亲药资。我当加倍勤勉，早日转正，不姑负镖局收留。”
写完后，他用嘴吹了吹字迹，待字迹完全干透后，他将小帐本塞回枕头底下，才悄悄摸出那颗凝神丹。
丹药入手微凉，带着一丝清苦的药香。
借着月光，将丹药送进嘴里，只觉一股暖流从喉咙滑下，顺着经脉缓缓淌向丹田，疲惫感竟如潮水般涌来，不一会儿就睡着了。
第二日天刚蒙蒙亮，院外就响起了刘管事的吆喝声。“都麻利点！城西货栈的货，半个时辰内搬完装车！”
杂役们懒懒散散地爬起来，一个个睡眼惺忪，哈欠连天。
寒冬腊月的天，北风跟刀子似的刮在脸上，众人抄起扁担麻绳，刚走了没几步，李斌就开始叫苦。
“这鬼天气，冻得骨头都脆了！”
“昨儿搬了一天的盐巴，腰都快断了，今儿又来这么多……”寸待宽附和着。
加之他们这一寝房的，和另外的寝房杂役，十来个人围在货箱旁，看着那小山似的木箱，一个个愁眉苦脸。
唯有陈松，二话不说，就开始搬了起来。
脚步轻快，脸上不见半分倦意。
“凝神丹果然不一样！”陈松暗忖。
他走到最前头，弯腰扛起一个半人高的木箱，稳稳当当就往马车边送。
“我去，松哥这是打了鸡血了？”刘小石惊呼。
刘小石想着，昨晚他那么晚回来，今儿竟跟没事人一样，一趟又一趟，脚步都不带歇的。
重活累活他全揽了，那些最沉的、最边角的货箱，全被他一人包圆。
太阳渐渐爬高，虽然是隆冬天，给已经出汗的身子添了一些暖意。
杂役们早累得瘫在地上，大口喘着粗气，看着陈松还在来回奔忙，一个个眼里满是佩服。
“年轻人就是牛啊！这体力，怕是比趟子手都不差了！”朱云喘着粗气说。
一旁上气不接下气的寸待宽抹了抹汗：“可不是嘛，换我，早趴下了！”
正说着，一道洪亮的声音传来：“好小子，够勤快！”
众人抬头，只见二趟镖头周正背着手站在一旁，一身劲装，腰佩长剑，眼神锐利。
他看着陈松，脸上带着赞许的笑，“杂役里，就属你最实干，不偷懒，不耍滑。”
陈松放下木箱，擦了擦额头的汗，拱手道：“周镖头。”
周正走上前，拍了拍他的肩膀：“我果真没有看错，你这身子骨，是块练家子的料。好好干，平日里别落下练功。镖局的规矩，你也该知道……只要肯下苦功，不出五年，保准能熬成趟子手学徒。”
他顿了顿，又道：“成了学徒，例钱就从五百文涨到五两银，每月还有二三百文的补助，不比当杂役强？”
周围的杂役们听得眼睛发亮，羡慕地看着陈松。
陈松拱手谢过，心里却沉甸甸的。
五年。
太长了。
他想起家里卧病的老娘，想起那笔压得人喘不过气的药钱，还有一个正在长身体的幼妹，还有那一时半会儿没那么容易了解的炭敬……
五百文钱，只够买半个月的药。五两银子，看似翻了十五倍，可若要等五年……
陈松攥紧了泛红的拳头。
不行，等不了五年。
他必须更快。
快一点，再快一点。
早日成为趟子手，早日跟镖走货，才能挣更多的钱，才能让娘和妹妹活下去，还要活得更好。
日头偏西，镖局里的铜锣“铛”地响了一声，是开饭的时辰。
这天是金曜，履职的最后一日。平日里，都是馒头、汤饼、葵、藿、薤等，而金曜则是加肉的日子。
所谓“荒年”，从来只针对寻常百姓。
于武道宗门、宗族富贾、皇亲国戚而言，不过是句无关痛痒的笑谈。
百姓们连半点荤腥都摸不着，可武道宗门、武馆镖局之流，却个个家底殷实。
这些武道势力，除了营生牟利，更与正道宗门、皇室宗族互通有无，肉食向来不缺。
更有甚者，坐拥私产田庄、专属牧场，统一产销供给同道。
如此一来，资源愈发倾斜，富者富得流油，穷者穷得无立锥之地。
杂役们呼啦啦涌进货仓旁的矮屋，屋里摆着几张长条木桌，桌案上是大盆的白米饭，两碟油汪汪的咸菜。
还有一大海碗炖得酥烂的猪肉块，肉香混着米香飘得满屋子都是。
陈松刚拿起碗，就听见旁边一阵嬉笑声。
李斌端着半碗肉，颠颠地凑到寸待宽和朱云跟前，脸上堆着谄媚的笑：“待宽哥，朱云哥，你们要是吃不下，都留给我！”
寸待宽斜睨他一眼，筷子夹起一块肥瘦相间的肉，塞进嘴里嚼得满嘴流油：“想得美。镖局的规