魏忠贤趴在地上，浑身筛糠，牙齿打颤，连话都说不出来。
刘瑾的下场，是所有专权太监的噩梦，他以前只当是故事听，如今被新皇当面提起，才真切地感受到那刺骨的恐惧。
他和刘瑾一样，都是太监，都是靠着皇帝的宠信才权倾朝野，
刘瑾的今天，就是他的明天！也正是太监这一身份，让他们如同无根的浮萍。
“你和刘瑾、严嵩，都一样。”
朱由检的声音缓和了些，却依旧带着威严，
“贪，是你们的本性；专权，是你们的欲望。
可你们忘了，大明的天下，是太祖他老人家从蒙元鞑子手里抢回来的，是我朱家的天下，不是你们的。
你们的权力，是皇权的延伸，朕让你有，你才能有；朕让你无，你就什么都没有。”
他看着魏忠贤，缓缓道：“严嵩贪，可他能帮嘉靖帝稳住朝政；刘瑾贪，可他能帮正德帝制衡文官。
你们这些人，贪是贪了点，但办事，倒也比那些满口仁义道德的东林党强。”
魏忠贤听到这里，心里微微一动，新皇这是在夸他？
他偷偷抬眼，看向朱由检，只见皇帝的目光平静，却带着一丝深意，他赶紧又低下头，
心里盘算著：新皇不杀他，反而拿严嵩、刘瑾说事，是在敲打他，也是在给他活路！
“先帝在时，你帮着收工商税、矿税，充实国库，你虽然贪，但辽东军饷没断过，边关将士能吃饱饭，这一点，朕记着呢。
朱由检的声音继续响起，
“你是先帝留给朕的一柄剑，锋利是锋利了点，也沾了不少血，可现在大明的江山，千疮百孔，辽东有后金虎视眈眈，陕西有旱情，百姓流离失所，
东林党又在朝堂上搅风搅雨，朕需要这柄剑，帮朕劈开路障，稳住江山，中兴大明。
你，行吗？”
朱由检的话音落下，殿内陷入短暂的沉寂，唯有窗外漏进来的风掠过檐角铜铃，发出细碎的声响。
魏忠贤趴在冰凉的地砖上，后背的冷汗早已浸透了衣料，黏在皮肤上，又凉又痒，可他连动都不敢动一下。
新皇的话像一把精准的手术刀，剖开了他所有的依仗与惶恐，
先是以严嵩、刘瑾的凄惨下场敲山震虎，碾碎他心中残存的侥幸，
又话锋一转，提及他收税充饷的功劳，给了他一线生机。
“皇爷！”
魏忠贤抬起头，额头上满是血污，声音嘶哑却掷地有声，
“皇爷！老奴能行！老奴必须行，不行也得行，老奴定能肝脑涂地，为皇爷赴汤蹈火！
皇爷让老奴往东，老奴绝不敢往西，让老奴斩棘，老奴绝不敢留刺！老奴粉身碎骨，也必不负皇爷所托！
辽东的鞑子、朝堂的乱臣、地方的祸事，老奴定替皇爷一一扫平，哪怕是肝脑涂地，也绝无半句怨言！”
他此刻是真的认清了形势，新皇看似年轻，却比天启帝心思深沉百倍，杀伐决断间尽显帝王威仪，
跟着这样的主子，要么死心塌地换来一线生机，要么心存异心落得刘瑾那般凌迟的下场，
他没得选，也不敢选。
朱由检看着他涕泗横流的模样，眼底没有半分波澜，只淡淡抬手：
“起来回话吧，地上凉，仔细折了你的老骨头，往后还要你替朕办事呢。”
这一句轻描淡写的关怀，便是甜枣递到了眼前，魏忠贤心中一暖，连忙磕头谢恩，
起身时腿脚都还在打颤，却不敢有半分拖沓，垂首站在一旁，腰背弯得更低，恭顺得像一只被驯服的老狗。
王承恩站在一侧，眼底满是震惊，他万万没想到陛下竟会留用魏忠贤，
更没想到陛下几句话便将这权倾朝野的九千岁拿捏得死死的，往日里那个在朝堂上呼风唤雨、连百官都要俯首帖耳的魏忠贤，
此刻在陛下面前，竟如同蝼蚁一般渺小。他愈发觉得眼前的陛下深不可测，心中的敬畏又多了几分。
朱由检端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，目光落在魏忠贤身上，语气忽然变得严肃：
“老魏，你跟随先帝多年，久居司礼监，掌东厂，辖锦衣卫，朝中诸事，你比朕清楚。
朕且问你，你可知当初太祖皇帝开国建制，为何要特设锦衣卫？
“老魏”二字一出，魏忠贤先是心中一喜，随即心里咯噔一下，暗自思忖，陛下怎么突然问起这个？
他定了定神，小心翼翼地回道：“回皇爷，太祖皇帝他老人家起于微末，龙飞九五，扫平群雄，定鼎天下，
深知乱世之后，朝堂不稳，百官心思难测，故设锦衣卫，掌巡查缉捕、监察百官之权，
另兼护卫宫禁、随驾扈从，一来震慑奸邪，二来替陛下监察天下，让百官不敢欺瞒，百姓不敢作乱。”
他顿了顿，又补充道：
“太祖皇帝还赋予锦衣卫刑狱之权，可直接抓捕百官，无需经过刑部、大理寺，
便是皇亲国戚，只要有谋逆贪腐之嫌，锦衣卫亦可查办，