写着“先生今日又讲《诗经》，讲了半个时辰还在讲‘关关雎鸠’”。她把书合拢，轻轻抱在怀里。
陈老爷子看着眼前这个姑娘，她抱着那本旧书站在他身边，眉眼之间的轮廓和许多年前的陈怀今重叠在一起，又舒展开来，长成了另一个人的模样。
他伸出手，在她肩头轻轻拍了拍。
“这间屋子我还是想留给你娘，你既回来，我想你更愿意与你娘同住一院。西边那间向阳的屋子，我叫人收拾出来。”
“好。”施恨玉轻声道。
陈老爷子又在窗边一张旧藤椅上坐下，望着窗外那棵老桂树。施恨玉在他旁边的矮凳上坐下来，安安静静地听着他絮絮叨叨地述说往事。
“她小时候，我请了先生来教她读书写字。她不爱学，嫌先生讲得闷，竟把《女诫》撕了糊风筝。后来在她软磨硬泡之下，我换了个先生，她才肯好好学。其实她学什么都快，学了两三个月就能写一手好的小楷，比同龄的男孩子写的还端正。但她写的时候就是不肯好好坐，总要偷偷在字帖底下垫一本话本子，先生一走就翻出来看。”
“后来被人揭发，她就追着人家满院子跑，追上了，还把人家的书袋丢进了池塘里。”
施恨玉想象不出那个画面，她印象中的娘说话总是温温吞吞的。可外祖嘴里说出来的，却是一个会追着人满院跑的顽皮小丫头，鲜活极了。
陈老爷子拉过施恨玉的手：“你娘拉扯你长大，想来也没怎么正经教你琴棋书画。明儿我让人去请几位先生，我相信你底子好，学上一年半载的，也能跟城里闺秀们比肩了。”
施恨玉慌忙摆手：“不用不用，外祖，我不学那些。”
“罢了罢了，都依你。你娘当年也是这样，她不爱那些闺阁学的东西，琴棋书画样样稀松，倒是喜欢往外跑。我给她请了天下最好的琴师，她头一节课就把琴弦拨断了两根。”他眼风之中，更多是无奈之情。
施恨玉羞着脸解释道：“外祖，我不是不爱学，我是真没那个天赋，我连调子都听不准。”
“所以就不学了？”陈老爷子接上她的话，声音带着笑。
她坦然道：“不学了呀，学不会还硬学，那不是跟自己过不去么。”
陈老爷子没有再提请先生的事，又唠叨些许旧事，才试探道：“你娘这些年身子怎么样？”
“在我幼时娘精神尚好，后来就一直不大好。”施恨玉垂着头，如实道，“平日里就靠着药吊着，精神好的时候能下床走走，不好的时候就在榻上躺着。”
“那病是娘胎里带出来的，克制它需要一味极稀有的药引，她从小就是靠那个养着的。当年她走的时候什么也没带，药引我却是常年备着，定期差人送京里的医馆去，你应该都拿到了吧？”陈老爷子担忧道，又自语，“这病怎么还加重了，她这些年是怎么熬过来的。”
施恨玉恍然，怪不得京中只有那一家医馆有那味药，还专用锦盒供着，更无人同她争买，收取的费用也低廉。
她安慰道：“您别担心，前阵子寻了味药叫‘独角莲’，又请了个太医院出来的医正施针，说是能根治。”
陈老太爷一听“独角莲”，挺身坐起，追问道：“可是谢氏相助？”
施恨玉压下心中疑惑，温顺的颔首。
陈老太爷轻叹口气，谢氏有独角莲他是知道的，只是两家曾闹矛盾，他也不好意思凑上前求一件不可能的事。
既是谢氏相助，那他自是放心。只是谢氏怎平白会出手？
他窥见施恨玉躲闪的眼神，不再深问。
良久，陈老爷子忍不住问：“她有没有提过，要回来看看？”
“她说会来的，说等她把那边的事料理清了，就回来。阿娘她从不说空话。”施恨玉握住了他的手，郑重道。
陈老爷子负载的心事顿时舒缓不少。
此际，屋门被人轻轻叩了叩，奚孤行对着他拱了拱手，恭敬道：“爷爷，四叔回来了，人在前厅候着。”
陈老爷子松弛的神情敛了几分，恢复了惯有的沉定。
他走出去，又回头看了一眼施恨玉，温声道：“我去和你四舅谈谈，你在这儿坐会儿，或者让人领你到处去看看，都行。”
陈老爷子离去，奚孤行却没跟着，他倚着门，盯着施恨玉。
“你还在呢？”她有些意外。
奚孤行神色有些奇怪，像在幸灾乐祸：“犹青的处境怕是不妙。”
“他怎么了？”她问。
奚孤行话只说一半：“我方才见着他被人给堵了。”
谢唯云武功高强，岂会沦为此等下场，施恨玉自是不信他这番言论：“谁敢堵他？”
“一群姑娘，”奚孤行戏谑道，“也不知谁传的话，说府里来了个年轻俊朗的公子，府里那些姑娘全跑出来了，还有几个来串门的闺秀，好多人围着他，问东问西的。你要是再不去捞他，他怕是要被那群姑娘的脂粉味呛晕在府里了。”
施恨玉有点头疼，又想到他被一群姑娘围着进退两难的模样，到底没忍住弯了一下嘴角，随即又压平了。
“你都路过了，怎么不顺手把他捞出来？非要绕这么大一圈来叫