轩辕剑宗虽无宵禁，但深夜仍四处游荡是会引起戒律堂注意的，故而雇主约的交易地点也较为隐蔽，正是为了避免不必要的麻烦。
传音符需以对方贴身物品为指引介质，任妙从罗潇宵处拿到雇主借来的扳指，安稳揣在怀里，往约定好的位置走去。
拜住处偏僻所赐，任妙提早到达了山脚密林，她观望许久，特地走到树林边缘，选了一棵较老较结实的树，吭哧吭哧往上爬，几乎爬到树顶才寻了根枝杈坐下。
夜风寒冷，好在她多带了件斗篷，把脑袋全兜上能挡住不少风，还能在枝叶间藏得更深。
她倚着树干百无聊赖，等得昏昏欲睡之际，忽然被一道亮光晃清醒了。
她按下枝杈探出头去，本以为是雇主同他的交易对象到了，四下张望，却只见邻近的另一棵树下有一道单薄的身影。
子夜时分，还有其他人来这么偏僻的地方？
背对着她的是名女子，身形高挑，发辫高束，一袭黑衣几乎溶在沉沉夜色中，看不清具体面容。
她双手捧着的物事如呼吸般有节奏地闪烁，散发着幽幽红光，每每光芒大盛时，女子便赶忙抬手拢住那光彩，偶尔风吹树动，她也会抬头环顾，整个人好似一根绷紧的弦。
确认四下无人后，她抬手捏诀，于是前方的泥土迟缓滚动，如同波浪阵阵翻卷向外，一直往深处而去，如此片刻，慢慢形成一方幽深的土洞。
任妙心底忽然升起一股不妙的预感，总感觉自己不应当看到这些。
她想要悄悄离开，却偏生坐在了树上——树这种东西，一旦有所动作，干、枝、叶俱会发出动静，别说修真之人了，哪怕耳聪目明一些的普通人都能听出不对。
还是她应该按兵不动，坚持到眼前女子先离开？
在她疯狂思考时，女子已将手中物事放入了坑洞中。任妙这才看清，那原是一个仅有掌心大的精巧法器，模样怪异，形状狭长，正中镶着一块打磨圆润的红色灵石，但内部并不似普通灵石剔透澄澈，而是仿佛荡荡漾漾着数十股血丝，红光一呼一吸，一闪一烁，未曾停歇。
任妙看着看着，忽觉脊骨发凉，这法器怎么越看越……
越看越像一只邪里邪气的红眼。
那物接触到泥土，忽而自中央灵石内延伸出无数血丝般的红光，好像蛛脚似地四散舒展，越伸越长，接着水流般融在泥土里，彻底了无踪迹。
女子像是舒了口气，一边起手捏诀，一边转过身再度察看周遭。这一转身，她漆黑斗篷下的样貌也暴露出来，琼鼻檀口，小巧下颚，端的是张标准非常的大家闺秀脸，清丽芙蓉面。
可这张面孔却叫任妙血液都几乎冻结起来。
她是元思若。
那一小块地面听话地随着口诀逐渐松动，拱起的泥土又重新向下翻卷，一步步归拢为原先的平整模样，甚至又往深处更重地压了压，一阵微风卷起四周的落叶，将它们零散铺在上边，夜深人静，好像什么都没有发生过。
任妙心里清楚，外门这么多人，元思若却偏偏打压欺凌她，是因为她意外撞见过她与族人密谈，但她修为低下，耳目并不灵敏，那次迷路纯属倒霉，根本没听清他们说了什么。
但元思若不信，或是她需要更可靠的解决办法，所以用惯性的恐惧和屈服让她好好闭嘴。
可这里是修真界，弱肉强食才是真理，如果这回被发现……恐怕不是忍受欺凌就能解决的了。
任妙不敢有任何动作，她脑内不受控制地翻涌出几乎封尘的记忆，口鼻仿佛又涌上腥气，耳道再次被池水的高压所充斥，她唯有像多年前躲在女厕隔间时一样，不断反复对自己说：不要被发现，不要被发现。
夜风掠过，掀起林间喧哗的叶浪声，元思若在原地静立片刻，忽然抬头望向后方。
任妙与她对上视线不过须臾，清楚望见她眼中骤然爆发的杀意。
元思若想杀了她。