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这一棋，满盘皆输。
见杜砚礼神色有恙，皇帝问道：“怎么？不喜欢皇京第一贵女？”
“陛下，刚才是无心之失。”杜砚礼开口道，“臣能不能悔一步棋？”
皇帝答：“准了。”
杜砚礼平静地将刚才下错的棋重新执了起来，放在正确的位置上，这一举动被皇帝看在眼里。
不过，皇帝是不会猜到真正原因的。
“砚礼。”皇帝问，“朕说要下圣旨赐婚，你就犹豫了，该不是你心中另有他人？”
谁知，杜砚礼却答：“她这身份足以配得上臣，臣并不犹豫。”
皇帝捋了捋胡子：“嗯，既然如此，朕这便拟旨赐婚，届时那孔家小娘子想躲你，便也躲不得了！来人，拿笔来！”
杜砚礼打断道：“陛下。”
“不愿意拟旨？”
“操之过急。”杜砚礼神色平静，恭敬道，“孔家娘子说真不愿嫁，若闹着孔相公抗旨……挑拨君臣，徒增麻烦。”
皇帝点点头：“爱卿说的不错。”
“这些我自有定数，不过臣会尽快成婚，还望陛下康健，保重龙体。”
皇帝低头看向棋盘，刚才杜砚礼重新所下的那一颗棋子，已经更改了之前的败局，赢了他。
棋局结束，杜砚礼似乎并没有继续留下的意思，而是朝皇帝拱手道：“臣家中有事，先行告退。”
到底是年轻过的人。
皇帝忍不住笑着摇摇头，对身边的太监道：“他啊！定是心有所属了！”
太监回道：“陛下，杜大人心中所属的，会是什么样的女子？”
“还能是什么样？”皇帝站了起来，双手叉着腰，望向杜砚礼的背影，“这孩子眼光高得很，定是个让他爱而不得的高门贵女。”
太监：“啊？”
皇帝回头看向太监，皱眉道：“啊什么？砚礼乃是朕亲封的宰相，正人君子，不惦记着哪家的高门贵女？难道还要，惦记个有夫之妇不成？”
——
杜砚礼来到皇宫，就只下了一盘棋。
自从他是舞阳侯之子的身份被发现，杜砚礼就极少来皇宫了，在真龙天子面前，多说多错，说错话让皇帝不顺心，他便会降了官职。
至于，与皇帝所问的孔相府的来往，他心仪的女子另有其人……那夜乌篷船中的那一幕，历历在目，昏暗的船内，蒲柳般的女子不慎跌入他的怀中。
他浑身宛如被轻纱拂过，有毛絮划过他的心口。
断断续续的痒，快要抑制不住的痒。
青年走在宫中长廊上，两名洒扫宫女注意到了杜砚礼，窃窃私语道：“那位就是杜大人吗？好俊俏啊！我若是能嫁给他……”
“别做白日梦了，杜大人是当朝新贵，我记得他入朝后一直忙于政事，也没见到他与哪个女子接触，还是正人君子呢！”
“也对。”适才夸杜砚礼的宫女有些蔫蔫的，“那么大的官职，我一个普通的洒扫宫女，还是别想了。”
马车在宫门口驻足了不到半柱香的时辰，在杜砚礼上了马车后，再次使离。
杜砚礼异常的沉默，每一次来到皇宫，他都有一种自豪的感觉。
自豪着他终于做了宰相，终于有了无人匹敌的成就，终于有机会去娶这皇京之中名号最得体的贵女，终于离开了丹江县，离开了那个破烂不堪的茅屋。
那件小衣……他其实也早就想烧得一干二净。
渐渐得，他什么都得到了，自豪感满满褪去，心里时常感觉到一阵空落落的。
他想撩开帘子透透气，
青年伸手将帘子撩开，一瞬间被马车外的光晃住了眼睛，他不知道自己是不是病了。
车帘外的景象，原本庄严华丽的建筑，变得朴素简单，街坊邻里站在街边嗑着瓜子聊闲，孩童肆意打闹，不惧车马。
后来，杜砚礼发现自己是不是病了？竟然看到了丹江县，他揉了揉眼睛，眼前的景象还是皇京的街道，刚才的一切都是幻觉。
马车旁的长青看了一眼马车，总觉得气氛有些不对，不过并未问什么，他才不想去关心杜砚礼。
就在这时，长青看到前方出现了一列抬着东西的家丁，家丁们两两一堆，前后扛着长棍两头，中间是被擦得干净的木箱，木箱上挂着用绸缎打成的红花。
长青认识最前方的人。
是本朝今年科举的第三名，还是县城出身呢，虽然只是第三，但光是模样，比第一第二俊俏多了。
陈令。
他这是要给谁下聘？