陆牧生背着大刀走在马车后头，鞋底蹭着官道上的碎石。
望向官道两旁起伏的高粱地，他难免有几分感慨。
不曾想来县城溜了一圈，如今又回到姑桥镇，还成了白家护院。
早知道当初就该应下邢管头的招揽，这会儿说不定都在白家大院混个脸熟了，也不至于遭那些保安团的人抢走三块大洋。
日头爬到头顶时。
队伍在官道路边的一棵老槐树下歇脚。
陆牧生解开褡裢摸出个硬面馍馍，掰了半块吃起来。
这是早晨出发前罗教头给每个护院的干粮。
瞅见王顺子叼着根草茎晃悠，陆牧生便凑过去用刀柄戳了戳对方后腰，“顺子，姑桥镇还有多远？我瞅着打将军石岔路口过来，也有个把时辰了吧？”
王顺子看向陆牧生，草茎在嘴角晃了晃，“陆哥，您是头回走官道去姑桥镇？”
“恩。”
“再走十里地就到了！”王顺子说着，突然拔高嗓门，抬手往远处一指，“瞅见没？前面那片齐整整的高粱地都是白家的！俺跟你说从前面开始一直到姑桥镇，道旁连片的庄子、田地，十有八九都是白家的产业！”
陆牧生抬头向王顺子指的方向望去。
只见青纱帐铺天盖地，在风里掀起层层绿浪，尽头处隐约露出些灰瓦白墙。
他忍不住在心里咋舌，这白家不愧是姑桥镇最大的地主。
王顺子挺了挺胸膛，一副自豪地道，“陆哥，俺跟你说，白家不仅是咱姑桥镇最大的地主，放在凤台也是数一数二的大户，在这地界上跺跺脚都得颤三颤！能来白家做事那是几辈子修来的福咧……”
陆牧生点了点头，心里却有些想笑。
不就是个护院，看你这样还以为是白家的主人。
两人正唠着，罗教头已经在催促继续赶路。
队伍再次上路。
走了差不多十里地，前头传来“吁——”的勒马声。
抬眼望去，姑桥镇已近在眼前。
镇子三条主街呈“工”字形铺开，沿街幌子随风飘摆，布庄、米铺、当铺俱全，热闹程度一点也不差于县城。
陆牧生跟着马车转过青石板路的最后一道弯，一座巨大恢宏的大院便撞入眼帘。
连成一片的房屋楼宅占据了整整一条街。
光是门楼足有两层楼高，左右悬挂两盏大红灯笼，黛瓦飞檐，铜楣金匾，上刻"德懋流光"四字在日头下泛着刺眼的光芒。
两扇朱漆大门以八字敞开，铜制门钉排列得比子弹匣还齐整。
门墩的两尊石狮更是威武雄壮，连眼珠子都雕得栩栩如生。
马车在门楼前停稳，早有几个护院小跑着迎出来牵马。
女人踩着木梯落车，月白旗袍下摆扫过车辕，转头对罗教头交代：“罗教头，把第二辆马车牵去库房，物件轻拿轻放，不得有闪失！”
“晓得嘞！”
罗教头抬手拍了下胸膛，转身冲几个护院吆喝，“都长点心眼！将马车赶去库房那边，碰坏了东西，老子扒了你们的皮！”
陆牧生一直留意第二辆马车，车帘始终紧闭，车身压得极低，也不知里面装了什么金贵物件。
刚想凑近瞧瞧，陆牧生的骼膊就被罗教头拉住了：“看啥看！你不用跟马车去库房，去和王顺子跟紧大少奶奶进府！”
女人领着丫鬟往门里走。
陆牧生只得跟在后面，心不在焉地左看右瞧这座白家大院。
“陆牧生！”
一道唤声惊得陆牧生一激灵，抬头见女人停在垂花门前，凤眸微挑盯着他。
“你不用跟进来，让顺子带你往前院领一套护院衣服。”
女人顿了顿，指尖轻轻拂过鬓边珍珠花，“以后晚上，你来这内院守夜。”
“是。”
陆牧生忙不迭点头，目送女人的背影消失在回廊尽头。
王顺子不知何时凑过来，“陆哥，大少奶奶待你可真不一样，旁人进府头日都是先去帐房领号牌，你倒好，直接跟到内院门口。”
“你就不知道了吧，这是长得俊的好处！”陆牧生瞅了他一眼，问道，“前院在哪里领护院衣服！”
“跟俺来。”
王顺子领着陆牧生往前院走。
路过一处廊下时，忽听前头传来争执声。
“邢管事，这批新收的麦子潮得能拧出水，该扣一成！你待会儿去告诉那些泥鳖！”
“哎！二少爷这可使不得！今年水患本就严重，并非潮啊，再扣一成，只怕佃户们的粮不够挨到明年开春……”
陆牧生抬眼望去。
只见一个穿长衫的中年人，正陪着个二十岁左右的纨绔少爷站在廊下。
中年人不是别人，正是邢管头。
那少爷手里摇着折扇，脚边堆着一袋麦子，金黄的麦粒混着草屑漏出来。
“邢管事，你自小看着我长大，怎的你跟那些泥鳖还亲？”
那少爷挑眉一笑，扇尖拍了拍邢管头的肩头，“扣一成已是念